许氏见到的女子不是别人，正是尚寝局司苑素琴。许氏与她打过几次照面，都是在后苑闲逛之时，见她们几个做司苑的来摘采花草，还闲聊过几句。刚才她虽对自己道了万福，可许氏拉她说话，她半点没有寒暄的意思，扭头就走，因觉得此女子行迹颇可疑，便偷偷跟着不叫她发现。
不想这一跟，竟是到了尚服局的寝处，这才知道原来和自己是一路的。
尚服局何典仗平时忙完都不在屋里休息，反是呆在旁边凉亭等人来问事，赚些体己钱。素琴走近凉亭问这边的可是何典仗，许氏则躲到墙边偷偷听她们说话。
只听素琴道：“我从没卜过卦，也不知有什么规矩。”
何典仗说：“哪有什么规矩，都是看人缘深浅，你既然没卜过卦，就看我这儿有什么你看着喜欢的，指给我。”
亭子里没了声音，许氏估摸着素琴正在挑选。不一会儿，何典仗说：“你倒是有眼光，挑了我这儿最准的一套梓木灵棋，既是如此，咱们就用棋卜之术1。你要问什么”
“问前程吉凶。”
“嗯，再说与我你的生辰八字，乡籍，名字。”
“丁巳辛丑戊申丁巳，在地人，原本只有个小名叫刘月儿，进了尚寝局，我那一辈儿跟着和如琴瑟排的名字，叫素琴。毕竟都跟在官家床榻边伺候，得讨个妻子好合，如鼓琴瑟的意头。”
“既然是主子给你改得名字，便按素琴来吧。且待我焚香静坐，自替你解惑。”
没多久飘来一股子炭火气，到底不如匀婉屋子里闻惯了的那种醇郁。许氏心道你可晓得她们尚寝局的，天天在主子面前呆惯了，一闻便知你这绝非好货。
忽然耳边传来一阵哗哗作响，跟着又来何典仗的声音：“天清地宁，河图秉灵，焚香一柱，十方肃清，发鼓三通，万神咸听。伸出手来”片刻后说：“等我咒语念三遍，你将手中棋子执到棋盘上，不许再动。”
之后又是一大段天地合德，日月合明，日月鬼神合其凶吉的话，啰啰嗦嗦，不甚明了。许氏只听懂“兹以丁巳年辛丑月戊申日丁巳时开封信女素琴，谨焚香，上启天地父母”还有“信女素琴为问前程吉凶，心有所愿，意有所疑”之类。
随后小声叨叨什么，许氏仔细听像“唵吽吽嚤呢哒哩吽吒敕”那类咒语反复了三遍。
话音才落，哗啦一片，素琴问：“这卦如何”
“四上四中三下一镘此为遁世卦，所谓阳光失位，震雷正东，乃困极之象。象曰：困于凶祸，闭门独坐，人徒分散，无可取火。有诗为凭：运蹇实堪悲，忧愁春复秋。且谋西北避，身外莫营求。”
素琴紧张说：“听不大懂，可很像凶卦。”
何典仗阴声道：“所谓独坐，是阳气全没了，无人作伴。火就是阳气，无可取火，便是任你如何都不会有阳气灌入，乃大凶。”
素琴好似吓到，声音哆嗦：“那这卦该怎么解”
“你有否听过颜幼明，何承天这两个名字”
“都没听过。”
“这两人都有解卦，你按照自己心思愿意听哪一个”
“那就何承天吧，名字听起来厉害些。”
“好，何承天解曰：病不安，官事不解，家道循旧事慎阴谋，市贾无利，行军失律。就是说你生病不能安寝，有官司缠身不能伸冤，家中须提防有阴谋加害，做生意赚不到分毫，若是行军则散乱无律。”
两人安静一阵，素琴开口道：“可否再听颜幼明的”