九月初九，重阳节。
汴梁皇城从宣德楼直到大庆门，皆是门户洞开。楼下有大大小小九台瓦子，教坊派出九个戏班分立于戏台上守着。戏台后摆上八十一盆秋菊，八十一颗茱萸，一路延申到门内。
再打门内望去，大庆殿前立起重九排的灯架，每排灯架设九盏菊花灯，灯上或刻灯谜，或写小令，或绘美人，或染山水，或点如意，或描祥云，或拓父慈子孝，或印主圣臣贤。
殿檐下，东西挟，两条彩绳互连挂了一串五色琉璃百花灯，有寒兰桔梗胡枝子，石蒜水蓼秋海棠。
过西挟绕到文德殿，穿向西边至集英门，里面是赵祯赐宴群臣之处。晓间初日未升，浓夜渐残，殿中金粉漆地，鹅绢遮窗，菊瓣赤澄，秋叶杏黄，一派交相辉映，十分火烛灿然。
沿着集英殿的东边往北，一路至后苑玉宸殿，这边本是先帝书房，因要依着长宁节的安排，待圣人领众妃在崇正殿朝见赵祯后，便会挪至此处设家宴。若从玉宸殿出来，可登翔鸾阁赏月观灯，是时台下珍馐美馔，台上舞优翩迁，耳边仙乐曼妙，满眼绚烂碧耀，依稀似迈进七宝池，恍然若飞升入云霄。
只是慈寿殿里，杨太后起身，饮水，盥洗，晓妆始终怅然无神。
祖筠拿了袆hui衣，替杨太后换上，说：“今日是重阳，官家用长宁节的安排来待娘娘，可见在官家的心里，娘娘和章献娘娘的身份是一样的。”
杨太后冷哼一声：“若是昨儿个让那两个契丹使者进宫，今日老身受百官朝拜才是真的名正言顺。”
祖筠不知如何回话，只好默默替她在发髻上增添珠翠。
杨太后问：“公主今日进宫吗”
“奴婢昨夜派人去问过，公主说虽然身上不适，但还是会来。”
“记得她说的身上不适，是心有郁结，吃不下东西。”
“正是，听说自从辛夷演了一出我的儿那日，公主回府就开始日日忧心，锁在屋里，足不出户。”
“她身子太过虚浮德润1，少吃些也是好的。”
杨太后换好衣服，外面小宫女进来说：“娘娘，大安辇2在外面了。”
杨太后点头，众宫女簇拥着她走出慈寿宫门。
宫门外停着一架舆车，车底由白藤所制，底座上覆一棕榈小屋，赭窗彤帘，通体漆银，缀点铜金，车顶加猩红大伞，伞下又设五条甩尾游龙。只是这华丽座驾，看在她眼里却不觉欢喜。
祖筠悄声笑道：“之前中秋节的宴饮，准备的还是龙凤舆，自打章献娘娘崩逝，宫里再没人乘过这大安辇，今儿个把它拿出来，官家的孝敬之心当真可见。”
杨太后冷冷悄声道：“章献活着的时候，将伞下的游龙增至六条以显尊位。更甚，她与官家去慈孝寺祭祀那日，若不是鲁宗道拦着，差点她的舆车就会抬到官家前面，僭越犯上。如今虽然又将它拿了出来，可怎么游龙少了一条说到底还是太妃的规格罢了。”
说完，登舆卷帘，只见厢内有黄花罗帐，缯帛茵褥。杨太后踩上踏子，安坐朱椅，听外面前导内侍喊“起驾”，众侍一齐使力，抬着她往崇正殿去。
待到了殿前，祖筠扶她下舆。
阖门使上前说：“娘娘，官家已经在里面了。”
杨太后点头，从东门走入殿中。阖门使赶在她前面，放下殿帘。又有内侍抬上凤榻，伺候她坐下。杨太后和手坐稳，往帘外望去，百官已经簪花立在庭上。