六角青瓦雕花凉亭下，一个滚圆的小女娃正伸着小胖手抱着栏杆，灵闪的大眼眨也不眨的盯着湖里荷叶间穿梭的金红鲤鱼。小嘴时不时鲤鱼鲤鱼的叫着，十分兴奋。
女娃头顶两个小花苞，花苞下系着小巧的金铃，脖间挂着银打百命锁，无一不精细。
但一身嫩绿色是轻柔的锦衣却黏满了淤泥，像是刚泥里拔出的莲藕，活脱一个泥娃娃。
一串急促的步子渐近，两个穿着得体的中年嬷嬷，簇拥着一袭金丝埋线的白衣美貌妇人小跑而来。
妇人看见亭下观鱼的小女娃，眼里湿润，险些石阶被绊倒。
小女娃看见娘亲，兴奋的直叫娘亲，伸直了小胖手正做出要人抱的姿势，妇人见了，更是加快步伐。
美貌妇人正是靖国公夫人乔氏。
乔氏不顾女儿身上的污渍，将女儿抱在怀里，感受到女儿娇软的小身子，惨白的脸渐渐恢复血色，提着的心也放松了下来。
“我的娇娇，吓死娘了。”乔氏泪光盈盈。乔氏身旁的嬷嬷也跟着长舒一口气。
小女娃正是靖国公府嫡三小姐，姜汝乔。
此刻姜汝乔正被乔氏抱着，往乔氏院子里去，命人烧了水，乔氏亲自给小女儿洗澡。
褪去满是淤泥的外衣，露出白白胖胖的里子，小胖腿上的几道淤青引得乔氏好一阵心疼，险些又落泪。
“娇娇痛不痛？”
姜汝乔见了母亲眼里打转的泪水，随即在水中扑腾小胖腿，奶声奶气的说道：“娇娇不痛，娘亲不哭，不哭。”
见女儿要伸手来给她擦泪，乔氏按下女儿的小胖手，仔仔细细里里外外的将她清洗一边，擦拭干净，上了府里最好的药，又重新扎两个小花苞，好一顿摆弄，小妮娃才变得干干净净，粉雕玉琢的。
乔氏素手执扇，亲自给女儿扇风，直到女儿睡着，才将扇子交给婢女，国公府虽不缺冰块，但女儿还是个小娃娃，身子骨经不得那般凉，夏日炎热，又恐她睡不安稳，便派人专门给她扇扇风。乔氏得空时也愿意亲自为女儿做些事。
收拾好女儿，乔氏便退去前院，两位妈妈早已候在那里。
桂妈妈与香妈妈乃乔氏的陪嫁妈妈，自乔氏娘家怀恩候而来。出了这等子事，乔氏自然是交给身边信得过的两位妈妈去查。
乔氏坐下淡饮一口茶，听香妈妈说道：“是三房芯姑娘，趁着三小姐午睡时，妈子去取药，将三小姐唤醒带着去池边的。”
“三姑娘下地正稳当，自是贪玩的时候，可那芯姐儿太没轻重，也不知怎么，竟避过一路的奴才，往莲池边去。”桂妈妈接着说道。
芯姑娘姜芯是三房庶女。
靖国公府共三房，靖国公姜松廷乃大房，二房当家姜松运为武将，常年镇守边关不在府中。三房当家姜定，姜定的生母是老国公的远房表妹，太夫人在世时，颇受宠爱，所以养成了一副不学无术，贪财好色的性子。
其庶女姜芯，不知为何，趁着照料姜汝乔的嬷嬷不注意，偷溜进姜汝乔的小院，将正在午睡的姜汝乔唤醒，引诱去了莲池边。
府里的莲池，是老国公在世时，最喜爱的莲池，自老国公过世后，老夫人便不许人随意进入。
莲池边鲜少有仆人打理，池边泥重，若女儿一时脚滑……
乔氏不敢再往下想，再饮一口茶，重重将茶杯置于黄花梨木桌上。
平日里，因着老夫人处处留着三房一份体面，所以乔氏处理府中事物时，不论三房如何贪图府里的中馈，乔氏都是睁一只眼闭一只眼。但如今，女儿出了事，乔氏也顾不得太多。
“香妈妈守着娇娇，桂妈妈同我往老夫人院子走一趟。”乔氏定心后，领着人便往老夫人屋里去。