元悦回头，只见两名身着岐天剑阁弟子服的年轻男女跑了过来。
跑在前面的男子浓眉大眼，目光澄澈而热烈，大力挥动手臂时，带动身后的缚剑微微晃动，一看就是个稚气未脱的性情少年。
跟在他身后的女子则是名温婉女子。
女子未戴发饰，未施粉黛，然天姿国色难以掩盖，又有一股浅浅的光华从她身上流泻而出，让人忍不住注意到她，之后便再舍不得将目光从她身上移开。
岐天剑阁内有一套弟子的等级分级制度，是按照成功爬上剑阁塔楼的塔层数判定的。一共七级，以袖腕上绑带的颜色区分，由高到低分别与赤橙黄绿蓝靛紫七色对应。
等到弟子成功登顶，便会将绑带取下，意为可以出师、独当一面的意思。
元悦朝那两人手腕上极快地扫了一眼，只见少年绑带为绿，女子绑带为黄，都是剑阁新一辈的弟子。
绿带少年跑到江陵面前，气还没喘匀，先绽出一个大大的笑容：“江师兄！”
他满脸兴奋，目光向旁一滑，自然而然看到了元悦：“这位是……”
江陵不欲暴露元悦身份，只以一句“这位是我的朋友”带过，转而问道：“你们怎么会在这儿？”
少年冲元悦抱拳问好，道了一声前辈，回答江陵的问题：“我们领了阁中的任务出战牌，奉命来此除妖。”
少年的注意力很快从元悦身上移开，滔滔不绝地向江陵讲述他们此行而来的目的。
倒是那名绿带女子，多看了元悦几眼，眼中夹杂着几分疑惑，又似有几分了然，最后抿唇颔首，微微笑了一下，向元悦致意。
从少年的话语中元悦知晓，他叫林卓然，和他一起的女子叫做孙淼，是他的师姐，两人一起在岐天剑阁中领了宗门任务出战牌，此次是特地来除妖的。
原来，大约三四天前，琼州境内上林县附近陆陆续续出现人口失踪的案子，同时，上林县北边的山林开始向外弥散奇怪的烟气。
起初，村民们不觉得这有什么，山林瘴雾在这里并不罕见，他们已经习以为常了。可是渐渐地村民们发现，这次瘴雾与以往不同，林中的飞鸟不见了，走兽时常昏倒在田边，而去往林中打猎的猎户再也没有回来……
琼州认为此事乃妖邪作祟，立刻向外发出求援，请仙门道宗帮忙，铲除妖邪，寻回失踪村民。
林卓然和孙淼此次便是代表岐天剑阁而来的。
“江师兄。”
林卓然兴奋道：“我们在上林县上转了一圈，正准备入山林，你要跟我们一起去吗？”
江陵没急着回答，而是问孙淼：“你们在县上可有什么发现？”
孙淼点头：“确有一些发现。”
孙淼是剑阁弟子，同时也是药师谷谷主孙祺的孙女，在医术方面颇得了孙祺谷主的亲身教导，很有一番见识。岐天剑阁此次令孙淼与林卓然同往也是有这方面的考虑。
孙淼声音清澈，条理清晰地阐述道：“我们在县上找到了一位曾上山打猎的猎户。据他说，他最后一次进山恰好是四日前，上林县最开始出现异常的时候。
“那天，他因为感到身体不适，早早地就回来了。下山途中，因为头晕眼花，他不小心被树藤绊了一跤，险些从山上滚落下来，酿成惨剧。而他的左腿也因此一直感到疼痛，到现在都不能灵活走动。
“我检查过他的腿，伤势没有伤及到骨头。他之所以不能动，不是因为摔伤，而是因为中毒。”
“中毒？”江陵微微蹙眉。
元悦本来在打量被瘴雾笼罩的山体，听到这里也不由地收回目光。
“是的。”
孙淼继续道：“猎户身上一共两处创伤，一处是他提到过的被藤蔓绊到的擦伤，另一处则是被蛇咬伤的。”
“县里人觉得猎户所中之毒八成就是蛇毒，因为他中毒时异变刚刚开始，蛇毒轻、不严重，才侥幸捡回了一条性命。而那些失踪的猎户、还有山林里的瘴气，多半也是蛇妖所为……
林卓然接过话头道：“不过，师姐觉得此事另有蹊跷，所以与我一起来到山林边界探查，看看能不能找到什么线索，没想到就遇到了师兄！”
林卓然看向江陵的目光亮晶晶的，也是一派小迷弟风格。