马车上灯笼透着微弱的光,悬于华盖之上轻摇浅晃。
微弱的光影时而晃过阿咸酣睡的脸。
娇嫩如花瓣般的小脸略显苍白,长长浓密的羽睫如小扇子般覆下,一头乌发用黄杨木簪盘成抓髻扣于头顶,即便是扮做男装也难掩那清丽容貌。
一缕秀发悄无声息地从发髻中散落下来,挂到了脸边,似是一缕青烟将乔声瑞的心儿某处慢慢点燃,暖暖的,柔柔的,让他不由地心头发颤。
他,很想伸手将那缕头发盘上,然后轻轻地抚摸那鸦羽般的青丝。
放在膝上的手不由握紧,终是强忍着没有伸出手去。
他是朝廷七品官员,她是待字闺中的小娘子,这样女扮男装在他身边查案已是不妥,若是有朝一日被世人知晓,那么于她、于他都是名节俱损。
父亲因治水有功,升工部尚书兼侍读。后也因为治水,积劳成疾,去世前上遗表得一子以世恩荫。他是家中独子,已到弱冠之年,之前两次科考落榜,倒也有些心灰意冷,得了此机会,便去了吏部参加铨试,差遣至这秀州乐溪县任职。
然后就在到了乐溪的第二个月,遇见了阿咸。
乔声瑞怕惊醒了阿咸,不敢妄动,僵直着身子坐着,在这静谧温香的夜色中回忆当初遇见她的情景。
那是初夏时节,上任月余的乔声瑞领着县尉、主簿到郊外查访民情。
忽逢一村庄田埂边两妇人在那争执,上前查问得知是为了一枚金指环。
见来了官,名唤张二娘的妇人二话不说,跪地哭诉:“县令您可得为奴家做主,这指环是奴家出嫁时的嫁妆,平日里都不舍得戴。今日家中无米下锅,这才拿出准备去城里当了换些银钱,却不想半路掉了。奴家回身便寻,却见这孙婆子弯腰拾了,奴家上前要回,她却说是她的。
县令,奴家夫君不争气,身子骨弱,干不了重活,现在家里已穷得叮当响,还请您做主将这指环还于奴家。”
不等乔声瑞发话,另一边人称孙婆子的老妇人便喊了起来:“哎呦喂,张家娘子真惯会装可怜求同情的,这指环分明是我老婆子的,我可是日日戴着,今日出门不慎掉了,刚捡起来你这泼才便来抢,你可怜就说是你的,这天下哪有这样的道理?”
许是天热,孙婆子说完已是满头大汗,她伸手抹了一把脸上的汗,将那粗大厚实的大手往前一伸,冲着乔声瑞道:“县令,您瞧瞧,我老婆子戴着指环的痕迹还在呢。”
乔声瑞瞅了瞅,无名手指指根处还真有一小节发白,似是长年戴着指环的缘故。
想了想,乔声瑞让两人都试着戴了指环,张家娘子手指细长,指环很大,压根戴不牢。而孙婆子戴着倒是刚好。
眼看这案子已十分明了,乔声瑞便要将这指环判给孙婆子。
就在这时,忽觉袍角微动,侧脸低头一瞧,就见一穿着月牙色交领罗衫的小娘子正仰头瞅着他。
小娘子十三四岁的样子,头上的双丫髻有一个已经散下,身上脏兮兮的沾满了泥泞,小脸更是沾了泥,黄一块白一块,样子颇为狼狈。
乔声瑞以为是哪儿逃难来的难民前来求助,想先办了此案再细问于她。但见小娘子一双眼睛透着晶亮光芒,黑漆漆的眸子如同两颗黑珍珠,让人情不自禁被她吸引,不忍拒绝。
“小娘子可是有什么事?”乔声瑞温和问道。
“还请县令进一步说话。”小娘子低声恳求。
乔声瑞随她走到一边。
“县令可是觉得那指环是孙婆子的?”小娘子问道。
乔声瑞道:”孙婆子指上有指环戴过留下的痕迹,试戴了也正好,不是她的还会是谁的?”