小鹤岭西崖渡口所在也是民众早年在汉水之畔用垸堤从低淤滩地里围出来的一小片高地渡口除了有末条丁字形的岔道接入汉川城与双柳庄之间的大道外四周多为低淤的滩地。
入汛之后汉水漫涨渡口四周的滩地都被大水淹没浑然一片。
渡口本身就是易守难攻的地形此时又有上百艘浅底、平底匪船紧急进入在渡口外围的淹水区数百弓手站在船头紧张的封锁进出渡口唯一的通道。
翻江龙蒋昂在数十溃匪簇拥下从岔道仓皇逃到渡口才敢大口喘气为掩饰惨遭溃败的羞愧指天剁地咒骂道：
“操！操！操！这他娘哪里冒出来的杀星！荆湖北路七州一府怎么会有兵将能厉害到这等地步？”
渡口繁荣后除了货栈外还有不少商贾在此开设酒楼食肆做过往商旅的生意——这些铺院屋舍也都被贼军强占充当临时的兵舍、帅帐。
翻江龙蒋昂三魂吓掉两魂身上却是毫无伤损拉了一把椅子在充当帅帐的厅堂里坐下拿起茶壶对着壶嘴灌了一气凉茶跟诸多头领哭诉刚才被杀溃逃来渡口的凶险。
虽说在座多数人并没有直接率领兵卒参战但他们都亲眼目睹在他们看来已经算得上精锐的三支人马在前后不到半个时辰里毫无还手之力的被杀溃丢下三四百具尸体狼狈逃来渡口。
众人神色凝重除了内心久久难以平复的震憾、惊惶谁有心情嘲笑蒋昂逃得狼狈？
谁也不知道这小队有如天兵神将般的兵马是什么来路此时更没有谁还想着说要绕过双柳庄去进攻兵力差不多已经抽空的汉川城。
“三当家老蒋我吃了败仗回来任打任罚全无怨言但接下来这仗要怎么打你却是发个话啊！”翻江龙蒋昂不蠢却是急躁性子朝坐在堂中三当家胡荡舟看去问道。
“三当家你说这小队人马跟天兵神将似的究竟是从哪里冒出来的怎么能厉害到这地步？我们这三四年来可没有少跟官兵交手虽说也吃过很多亏但也没有离谱到今天这地步啊！这事要不能搞清楚这仗没法打啊！另外还得立即派人赶去禀报大当家大当家那边现在千万不能轻举妄动啊……”其他人一并朝中年武将看去。
在场十数人可不是天宣末年或建继年间才落草的嫩瓜子他们大多数人都是纵横荆江（长江荆湖段）、洞庭湖多年的惯匪或头领级的大盗——他们在与孙彦舟结盟、吸纳大量避难流民崛起之前就没有少干杀人越货、劫掠州县的事也没有少跟洞庭湖及荆江沿岸的州县官兵“打交道”。
地方官吏舞弊贪财、官兵贪生怕死。
早年各家势力没有多大仅有三五百人马纠结破落渔户船民及作奸犯科的凶囚打家劫舍却也是完全不惧官兵进剿的。
天宣初年孙彦舟联合洞庭湖、荆江十三家水寨势力大掠运送秋赋的官船获得大量的粮帛兵械籍此吸纳大量南下流民、饥民实力大增。
当时不要说洞庭湖里再无敌手更是杀得荆湖沿岸的州县血流成河一度攻陷好几座城池。
许蔚从襄阳征募三千精兵到荆湖南路出任制置使诸家才算见识到精兵非乌合之众能及但他们此时依旧牢牢占领紧挨着洞庭湖的几座城池并没有完全落于下风。
这两年来他们除了加强兵马的操练、汰弱留强外还召集大量的匠户在洞庭湖里的沙洲土岛开炉炼铁打造兵甲自认为实力已有长足的长进这才趁着江水大涨而鄂岳等地防务空虚搞一把大的。
没想到真正的计谋还没有发动他们作为前锋兵马突袭汉川却迎头挨了一击闷棍被打得痛不欲生。
作为突袭汉川的主将洞荆联军的三头领胡荡舟脸色阴沉得能拧出水来但他除了发布诸多命令加强渡口左右的守御外并没有说太多的话。
却是左首一个中年儒生看了胡荡舟一眼似藏着一肚子话不吐不快。
面对中年儒生强烈想要说些什么的眼神胡荡舟却是犹豫不定。
“三当家你跟田先生在打什么哑谜有什么话不能当着众人面说是不是有什么事情瞒着我等？”蒋昂身旁一名身量不高体形却极彪健的武将看着胡荡舟与谋士田文儒之间的小动作不满的问道。
洞荆联军最初乃是十三家水寨势力联手之后才有大大小小的水寨势力加入进来；即便后期大量吸纳南下流民得以壮大但一队队流民也基本都有以族首、乡豪等人为主的头领率领。