景仁宫
太子厉佑安刚踏进，便被紧随其后的苏安叫走，太子妃柳媚儿进来问安，与皇后在殿内说话。
皇后娘家的嫂子，是太子妃柳媚儿的亲姑姑，两人亲上加亲，说话自是没那么多忌讳。
侍女上前奉上茶水，柳媚儿抬手宽了宽茶叶，见皇后抬手，内殿侍奉的人都退了出去。
她起身，来到皇后身侧，柔荑的手点在太阳穴上，轻轻的揉：“皇祖母身子见好，也生得母后两边奔波，这几日累坏了吧。”
皇后轻哼一声：“这么好的机会，到让那个贱人得了便宜。”
这几日凌贵妃伴在皇上身边，极尽温柔，安抚皇上落寞的心，本就圣宠不衰的她，如今更是无人能及。
皇太后病榻前，本应是她和皇上一起侍疾，最终被凌贵妃抢了先。如今表里都被人家占了，皇后如何不气。
柳媚儿对后宫之事，并不在意，却明白一个道理，若皇后受宠，太子之位便多一分保障。
想到凌贵妃无儿无女，纯粹的萧容，多了几分释然：“母后何必为此郁闷，凌贵妃在得宠，也不过是宠妃，哪能和您比。”
母凭子贵，历代后宫皆是如此，无一例外。
皇后听了柳媚儿的话，心里舒坦不少，对这个善妒的儿媳妇，多了一分满意：“话虽如此，本宫就是瞧不上她那狐媚的样子，似一人也离不开男人。”
柳媚儿扯了扯嘴角，嗤笑。后宫佳丽三千，只围着皇上一人，能者居之，她没本事留住皇上，却在这揶揄，有何用。
“您是皇后，统领后宫，自是不比那些妖艳之人。若人人效仿凌贵妃，祖宗留下的女德，岂不是摆设。”
皇后摆摆手，示意柳媚儿坐下。到底是自己的儿媳妇，几句话说到她心坎里。
“你有孝心，母后知晓，做吧。”
柳媚儿端起茶杯，还未张口，便听到皇后略到埋怨道：“到是你，当初若同意秦清入府，今日便是你们太子府的荣光，又怎么轮到九皇子。”
柳媚儿攥着茶杯的手，微颤，不禁面色温怒，几个呼吸后，才略带委屈道：“此事儿臣着实冤枉，那秦清毁了容貌，殿下不喜，儿臣能有什么法子。更何况此事因儿臣起，她入太子府，儿臣也算报恩，又怎会阻止。”
说着盈盈雨滴落下，数不尽的委屈。
皇后喟然一叹，看了一眼柳媚儿：“你身为太子妃，理应从旁劝阻，又怎可让太子肆意为之，今日之事，算是小惩，若酿成大错，后悔晚已。”
柳媚儿垂眸，长长的睫羽遮住眸底的阴鸷，藕荷色袖拢中的手紧握。极力压制，心中的怒火：“母后教训的是。”
皇后见柳媚儿一副乖顺的样子，也不好多，阴郁的脸色慢慢舒缓：“上次与你说的楚香莲，可与太子提过？”
柳媚儿心底冷哼，暗暗撇嘴，脸上却仍是淡然：“太子近日为边疆之事烦心，儿臣不好叨扰，待过几日，儿臣问问殿下。”
自知皇后因凌贵妃之事，迁怒与她，可为人欺，有些事不得不受着。若能打消皇后为殿下纳妃，别说几句训斥，即便是板子，她也愿意。
可惜，她嫁的是太子，日后的天启的王，后宫佳丽不会断，会越来越多。她身为后宫之主，即便在不愿意，也要承受。
皇后闻言，看向柳媚儿，似早已洞悉一切：“这事你看着办，不要让本宫等太久。”
“是。”柳媚儿起身福礼。
——
慈宁宫内殿
皇上在床前守了一会，见皇太后乏了，带着凌贵妃出了内殿，吩咐院判，寻个可靠的御医在外殿候着，才离开慈宁宫。
秦清见皇上走了，松了口气。