马超被围困在漆县、贾诩在那儿运筹趁着马腾兵力空虚偷地盘的同时，在关中平原的南方，也有一支势力在蠢蠢欲动。
那人便是刘备委任的汉中太守鲁肃了。
坐镇南郑的鲁肃，是在九月初才听说马韩勤王、攻打长安伪朝的消息的。这距离马韩实际决定出兵，其实已经有半个多月了。
等鲁肃通过快马斥候细作知道消息的时候，韩遂已经鼓噪佯攻陈仓七八天了，而马超也已经被围困在了漆县。
鲁肃今年的主要任务，就是带着法正在陈仓道大兴土木、开掘积年山崩堰塞的西汉水故道，施工过程中还动用了火药，总算进度还挺顺利，不会耽误明年的北伐。
鲁肃的另两项工作，就是在这一年里尽量存积汉中盆地的粮食，确保明年北伐军能吃上至少小半年，从开春出兵一直坚持到秋收。如果能存积更多的粮食，为可能出现的意外情况加个保险，那就更好了。
如前所述，在西汉水故道被修复之前，汉中的粮食要运到长安前线，基本上是四石只有一石能到货，三石都会被在路上吃掉，高达75%的运输损耗，实在是秦岭天险太难走了。
不过明年炸通了西汉水故道后，只要能走小船，哪怕是木筏，来完成翻越秦岭的最后短短一百六十里山路，那运输成本起码也能减少一半。
说不定到时候运出三石粮食，路上只要吃掉一石，剩下两石都能进入关中平原。
鲁肃今年的最后一个任务，就是时刻保持对关中军阀动向的关注，及时搜集情报，回报给刘备。
同时，鲁肃也会结合现有情报、跟李素书信往还，商量如何离间长安伪朝内部关系。或者是“如何转移长安伪朝的军事注意力，确保明年北伐前尽量调动敌军主力，让他们别在北伐刚开始的那一刻，就直接重兵出现在北伐路线上堵口”。
这一切的工作，刘备给鲁肃的时间表，是必须执行到十月底、秦岭大学封山的那一刻。等大雪封山之后，关中诸侯也就不可能翻越秦岭进攻汉中了，鲁肃才能回成都交接过年，然后跟赵云换防。
因为肩负情报搜集和战前烟雾弹欺骗的活儿，鲁肃对韩遂马腾的战况当然是重视异常，还第一时间就做出了反应。
他立刻跟亲自带消息来的散关县令兼散关都尉法正，商议了一下该如何应对。（因为鲁肃接到的第一条情报是韩遂在进攻陈仓，那里离法正的防区不到五十里，所以法正是第一个知道的。散关原本是小县，只设县长，近年因为重要性提升，升级为县令。而且在关卡设都尉，也由法正兼任）
鲁肃问道：“孝直，如此形势，我军当作何处置？提前北伐肯定是不可能的，因为韩遂的进攻，反而导致李傕郭汜提前把防守重点集中到陈仓。
韩遂的兵马又多而不精，早在中平五年的时候他带着十几万叛军就敢围攻陈仓，还不是被大王和皇甫嵩联手杀败、损兵数万。咱就算跟韩遂一起攻打，也未必会比独力作战增强多少战力，反而会分赃不匀导致混战。
可是如果对于韩遂的举动毫无反应，又演得太过了，以贾诩之智，肯定会怀疑我们在蓄势待发，别有良图。咱哪怕是为了演一演，都得对韩遂的进攻进行一些象征性策应吧？”
法正摸着还没胡子的光滑下巴，很想做出“捻须沉思”的架势，可惜胡子不配合。当年刘备破韩遂前路过郿县，那时的法正才十四岁，现在即使为官数年，其实也才刚刚二十岁及冠。
法正思忖良久后说道：“府君，我记得大王与右将军都曾吩咐过，若是确有良机、在不暴露我军北伐规划的前提下，也可便宜行事，骚扰敌军。。
这一年来，府君为了打探北方军情，在农闲季节也分了褒中县的民夫重修了北段去年被程畿烧毁的那二十多里栈道残骸。
不如，趁着眼下秋收，关中之地四野余粮未曾割尽，而郭汜、张济兵马又被韩遂马腾吸引，我们以少量精兵出栈道，至五丈原，背靠栈道、东临武功水，依险要立营抢粮。
所抢收得粮草，可在五丈原新立大营内就地囤积，或稍微走三十里栈道，运回太白山的屯田前哨点。这样，也好摆出一副‘我军不急于北伐，但也不会放弃北伐’的姿态。