流芳听了这话，就噘起了嘴。
道善冷笑道：“我就看我们流芳就很好，行事、说话挑不出一点毛病。”
道济急得站起来道：“我也没说她不好，不过就是担心她进宫失了礼数！”
“什么礼数不礼数的，就宫里的礼数多，我们流芳受不了拘束，并不稀罕去。”
流芳听父亲百般夸赞自己，便又笑了起来。可是她又怕自己真就进不了宫，于是把水灵灵的眼珠子一转，朝步蘅做个了鬼脸，用口形道：“我想去宫里看看。”
步蘅也怕父亲与伯父因此吵起来，便插嘴问：“说来也是奇怪，陛下怎么会想到让我和流芳，去宫里参加公主的生辰宴呢？”
道济正为道善的不识好歹而生气，听到她问话，便一笑道：“这是你自己的功劳。”
“我么？”
道济见她一脸不解，便拿出那把梨花扇道：“你送了我这把扇子，我带着它进了宫。陛下瞧见了这把扇子，知道这扇上的画与字都出自你手，对你大加称赞。因此便问起你，还有家里的事，一来而去，便特别恩准你们两个进宫。可惜知秋不在，如果他也在家，正好可以和你们一起去。”
一提到知秋，步蘅忍不住偷偷望了父亲一眼，含笑道：“其实……知秋……也快回来了……”
道济、道善听到都望了步蘅一眼。
然而，最终却是道济关切地问：“是吗？他走到哪儿了，几日能到？”
步蘅正数着日子，盘算着知秋哪天能回来，这时听到问，便立刻回答：“顶多七八日。”
道济惋惜地道：“那是来不及了，五日之后就是永宁公主的生辰宴了。”
“五日之后……”步蘅默默在心里算着日子，忽然想到五日之后的午夜，也是和那人约定好的时间呢！
但愿……不要耽误了……
道善甚是不满地一撩衣襟，坐了下来，口内道：“不去才好……那种场合，最没意思！”
道济也跟着坐下，看到兄弟这副清高样子就来气，敲敲桌子道：“你难道就不懂，这是多好的一个机会？”
“什么机会？”道善不耐烦地反问。
道济冷哼一声，正要说什么，抬头看了步蘅一眼，微微一笑道：“蘅儿，你和流芳去泡点茶来。”
步蘅明白，伯父这是要她与妹妹回避的意思，便和流芳一起走了。
走出去几步，流芳便兴奋地道：“姐姐，咱们要进宫玩儿去了。你说，宫里好玩吗？”
步蘅心道，宫里规矩多，岂会是好玩的地方！然而她不愿扫流芳的兴，便道：“自然是很好玩儿的。”这话说得心不在焉，只因她整颗心都在伯父还有父亲那里。
步蘅明白伯父为何说入宫参宴是个“机会”。
她与裴怀秀的婚约是她父亲定下的。她父亲与怀秀的爹爹关系很好，第一次见到怀秀时，怀秀三岁，聪明灵秀，十分讨人喜欢，她父亲便戏言道：“这要是我儿子就好了。”
怀秀的爹爹归德大将军裴俨便道：“这有何难！让他当你女婿，不是和你的儿子一样！”
这本是句玩笑话，但她父亲一听却认了真，一说二说，婚事就这么定下了。
虽然还只是口头上的，却已两家认定的事。
然而，她伯父并不喜欢怀秀。这两年她伯父不断地旁敲侧击，说步蘅应该嫁给一个家世更好，行事更稳重的男子，而不是永远长不大的裴怀秀！
虽然，步蘅每每想到自己将来要和怀秀成为夫妻就烦恼无比，却从来没有什么表示，这倒不是因为害羞。大梁民风开化，姑娘家悔婚改嫁都不是什么新鲜事，况且她自小在江湖间长大，身上多多少少是有些武林中人的豪迈与爽直，喜欢厌恶都会直接说。
没有表示，只因为她知道父亲很喜欢怀秀。她怕自己一说退婚会令父亲不高兴。所以，一直盼着怀秀来悔婚，可是他也没有，还总是将这桩婚事挂在嘴边。
然而，事情总不可能永远这么下去，现在她伯父是在替她谋划什么了吧……
对于伯父理想中的人选，步蘅并没有什么期待，只是想到能有机会与怀秀解除婚约，便隐隐地欢喜。
送走了伯父，姐妹两人又开始兴致勃勃地讨论起来。然而关于生辰宴的事一句也没说，说得全是宫里是什么样的，和家里有什么不同，会不会和齐云派有所相似等等。
说了好一会儿，姐妹两人才散开。
步蘅走到房间门口，想到毕竟是要进宫，会与皇子、公主们一道出席宴会，况且又是永宁公主的生辰宴，总不能对这些人一点了解也没有。她与流芳自小生活在外地，哪里经历过这样的事，为免失礼她便让青珠将赵虎、孙荣两人叫过来说话。她就坐在院子里的石凳上等着。
待三人过来，步蘅将自己要和流芳去宫里参加生辰宴的事情说了，想向三人打听一下众位皇子、公主们的事情。