白发老囚身上的短衫还不太脏，显是刚被官府捕来。
戴有重枷的他，艰难地侧过身子，盯着杜瓯茶。
“洛梅儿？”老人叫着杜瓯茶的小名。
自己一把屎一把尿，将她从只会嚎哭的懵懂婴儿，养到八九岁的懂事女娃，纵然又经历了六七年，这孩子已出落成玉颜如兰的小娘子，养父又怎会认不出她。
衙役趋近过来，眯眼斜睨着杜瓯茶：“你是他闺女？有什么话，探牢时去问。目下衙门正办差，你得守规矩！”
因一眼看出杜瓯茶身上穿的的褙子是上等货色，衙役对她的语气不太凶戾。
只是心下疑惑，犯案的这老头儿，干的是撑船的苦活，闺女怎地穿着举止十分体面？瞧那发髻与包冠的式样，应还未嫁人，不像是给贵户做妾的。
不知什么来头。
杜瓯茶正要与衙役软声讨个方便，目光蓦地越过他的肩头，捕捉到从衙门里走出来的功曹许参军。
艺徒坊挂靠开封府的功曹，学坊成立后，接连做出几桩或行善、或扬名之事，许参军对姚欢和杜瓯茶也是越来越客气。
杜瓯茶绕过衙役，疾步上前，拦住许参军，说明情由。
许参军面露惊讶，但到底点了点头，过来吩咐衙役：“莫为难他们。”
衙役最是机灵，连声应着，随即又小心地凑过去，与许参军耳语几句。
许参军眉头皱了皱，转身向杜瓯茶道：“令尊犯了命案，你竟不晓得？”
杜瓯茶嗫嚅：“民妇数年前就入端王府当差，爹爹在老家……”
许参军的心性涵养，皆算京官中的上乘，他察言观色，明白杜瓯茶或另有隐情不好道明，遂只缓和着语调，对她道：“你父女两个先说几句，本官且与法曹那边打个招呼，你回头再去请法曹参军，给你提点提点。”
……
日暮时分，端王府。
院中一溜摊开的长案上，上百个精致的画匣。
皆是内层楠木、外层樟木的打制方式，且绝无半分髹漆，以免漆料中的油脂散发出来，侵毁画卷。
梁师成指挥着二十几个仆从，例行检视端王所收藏的前朝书画珍品，查验是否有长虫、霉变、鼠咬的痕迹，然后装入厚实的锦囊，扎紧，重新放回画匣中。
梁师成抬袖，轻轻擦拭一下额头的细汗。
二十岁上下的清俊面孔，被斜阳的金色光辉结结实实地笼住，令人见了，越发为之神夺。
周遭颇有几个刚到知慕少艾年纪的小婢子，抱着画匣经过梁师成身边时，忍不住溜着眼梢，偷看他好几眼。
入府已久的年长仆婢们，则未免带着微妙之意，于心中嘀咕，梁都知这般好模样，受端王的倚重程度又不逊于高俅，可惜是个阉人，否则，小杜娘子这孤女跟了他，也算上辈子积德修来的好姻缘。
梁师成看着最后一批书画入库妥当，微微吁一口气，转过身，但见杜瓯茶倚在门边，面色苍白，垂袖静立，似已等了颇有些时辰。
梁师成一惊，快步上前，低声问她：“这个时辰赶过来，何事？”
杜瓯茶望着情郎，恳求道：“帮帮我爹爹。”
二人来到一旁的廊下，杜瓯茶急切地告知原委。
瓯茶的养父杜七，这些年受雇于一个跑货运的船东。前日，货船自黄河转入汴河后，停泊于城外。几个年轻的船工上岸回家，只留下杜七这孤身老头子。
半夜里，一对私奔的年轻男女登船求救，央着杜七将他们藏起来，说是二人若被捉回去，必被处以私刑。杜七看他二人可怜，便打开货舱，让他们躲进一间舱中小舱。片刻后，岸上果然有持着火把的家丁寻来，蛮横地要艘船。
恰遇一队禁军巡视码头，也过来查问。杜七原以为那对男女定是在劫难逃，可是家丁们见到禁军，却似乎不愿多声张似地，马马虎虎只说是找两个逃奴，登船浅浅搜了一圈，便不再纠缠。