这一夜，辽商李相，就像旷野上的一只屎壳郎，比谁都忙。
他自以为占了先机，跨上骡子往州城赶，半路却见到乌泱泱的骑军，趁乱进城后，又发现那几个宋商的驿馆，已有军卒围住，此刻去报讯，岂不是自投罗网的傻狍子。
马植从前与他说过，此为可歌可泣气吞山河的大计，但凡有一段眉目，宋人贵臣向天子上奏后，那赵家皇帝定会许他们锦绣荣华，不比做个契丹人手下做个末流的汉官，或者奔波的汉商，好上十倍吗？
但马植去见那些据说是宋人贵臣的使者的商人们时，从未带上过他，那么，这些宋商要招供，应也招供不到他李相身上。
如今，马植出师未捷身先死，大宋朝廷的内部，看起来也未必都是对辽国充满敌意的臣子。倒是李相原以为要遭遇灭顶之灾的辽人同胞们，多半会因宋军的救援而安然无恙，那么，他李相若忽然失踪了，哪里说得过去？
夜色里，李相对着骡子小眼瞪大眼，琢磨琢磨，还是决定赶回辽营。
对李相来讲，爱国就像做买卖，宋人出价高，他就决定爱大宋。
大宋这一面出了意外，那他，还是决定爱回大辽。
至于阴差阳错知晓的那个不小的秘密，先像囤货居奇一样揣着，回头看看，能否卖给好价钱。
而另一边，有些出乎苏颂与宗泽意料的是，竹器商人们，很快就吐露，他们此番，确实代表童贯与马植接洽，并且等着马植将完颜阿骨打带到他们面前。
这些童贯派出的使者，在面对宗泽的审问时，沉静自若，甚至还坦然地表现出对于马植之死的遗憾，可惜了鸿图未展墨先凝，否则，不久的将来，与女真人夹击契丹人，拿回幽云十六州，难道不是令宋人扬眉吐气的天大喜事？
只是，对于乡民突然聚众攻杀辽商，以及此事蔡京是否也有份，这几个宋人又一问三不知起来。
苏颂明白了。
童贯到底是跟着义父在西军中摸爬滚打过多年的，不是寻常的阉人内侍。
万一事泄，哪几桩大胆地认，哪几桩绝不能认，童贯定是事先交代过了。
可以忽悠成给大宋报那陈仇旧恨、添那崭新气象的，便大胆地认。
会被章惇暴跳如雷到官家跟前告状、怒斥童贯竟然敢给自己妹婿使绊子的，绝不能认。
苏老相公思虑一番，又去找萧林牙。
萧林牙此番因私事南来，却在国事上颇有触动。他在宋辽关系上，本就不是鹰派，也自知图谋宋人的神臂弩是理亏之事，对于将来的形势，与完颜阿骨打深谈几回的萧林牙，心底深处，开始转向女真、辽、宋三方各自为疆的制衡图景。
萧林牙遂与苏颂作个君子约定，自己率团回国后，不提南朝有臣子与马植谋议，免得澶渊之盟百年后，宋辽再起怨怼，但苏颂回到开封，也务必劝谏大宋的天子，莫被那些为了自己的官爵高位而妄开边衅者蛊惑。
……
辽宋榷场结束，宋人商团返回东京城时，季候刚入了头伏。
咖啡豆海运入宋的第三个年头，已规模化。
城中各处小摊食肆售卖的消暑饮子里，胡豆饮子与白藕甘蔗露、绿豆甘草冰等传统饮子一道，占据了相当一部分市场份额。
别个卖胡豆饮子的，都是将豆子煮开放凉后，添了沙糖汁售卖。
姚欢在竹林街由胭脂主管的店铺里，以及姨母沈馥之的酒楼里，所卖的胡豆饮子，却别具一格。
那是姚欢初春出发去雄州榷场前，教她们的。
豆子须磨成面粉那么细，用绢纱包扎了，好像端午时节的香袋儿似的，扔到荫蔽处装了冰凉井水的缸里，如此泡上一夜，五六个时辰，舀出来一桶桶盛好。