抚顺坊的巷子深处。
邵宅。
叶柔进了宅门，终于撕掉了凄怆之色的假面具。
她压抑着兴奋，走到课室窗下，往里瞧去。
童子们晃着小脑袋，稚声稚气地各自读经。
邵清正在案前，与一个学生讲述着什么。
阳光扫进屋中，将他牙白色的儒生袍子染了几片金色。
这金色也照亮了他手中的书卷，纸上的反光，又映得他的面庞棱角分明，现出平素被刻意隐藏的杀伐果决之意。
“毕竟还是我们大辽的男子，再是穿戴了南人的衣冠，也掩不住那股草原男儿的英雄豪气。”
叶柔虽是暗暗自语，这番认定却十分坚决。
平日里，街坊邻里因偶尔得了邵清出诊瞧病的实惠，见到出门采买的叶柔，其中一些关心国家大事、自诩见过世面的老者，少不得恭维几句：“你家先生呐，那一番儒雅气度，正是我大宋盛世文士的风采，科考殿试之后，只怕官家直接留下做了起居郎哩。”
每逢这样的时候，叶柔面上殷殷客气的同时，心头难免冷笑：妄自尊大的南朝人，萧清哥哥生来就是大辽贵族，谁稀罕给你们皇帝去记那些吃喝拉撒的禁宫之事！再说了，他哪里看出半分南朝文士的弱鸡样儿？
叶柔正出神间，邵清已为那童子讲解完毕，抬头倏地瞥到屋外的她，再看看案几旁的盂漏。那个铜盂刚刚沉了下去，表明又到了一个整点。
“午时初刻了，你们都去灶间，问吕刚拿餐饭吧。”
邵清宣布了下课，看着娃娃们一个个忽然来了精神般，雀跃叽喳着跑光了，方才起身，踱出屋子。
“先生！”
叶柔仿佛那些超水平发挥地、为主人叼回双份猎物的猫儿般，眉目间的得意藏都藏不住。
邵清却淡淡道：“我今日让吕刚煮了羊脊骨萝卜汤饼，你去灶间端来。哦，不要往里头添酪浆，我这几日想吃得清简些。”
叶柔应了，麻利地打个来回，端着邵清的午饭，进了书斋。
“吕刚还在给学生们分派食盒，稍顷便来。”
邵清点头：“你先说说吧。”
叶柔喜意骤炽，兴奋道：“原以为，对那人，不过是先攀着交情，相会的时候慢慢套话，不曾想，他今日竟问我，愿不愿意去弓弩院帮厨。那岂不是说，我可以直接见到宋人打造兵器的地方？”
邵清方才在院里见了叶柔的表情，已料到她必是有突破性的进展，此刻一听，心头亦又惊又喜。
越早得了那件东西的打造法式，越好。
当初养父答应过他，派他来开封城，不必杀人放火，完成两件事，即可北归、奉养母亲，且绝不会在入仕、婚配等事上强迫他。他和叶柔的姐姐，完成了第一件事——在开封城培养了训练有素的辽国间谍。现在，他和属下们要做第二件事……
弄到神臂弩。
在冷兵器时代，在没有城寨堡垒的旷野上作战，骑兵强才是王道。
历史车轮滚滚，到了辽宋夏时代，骑兵作战的战术早已不是大汉与匈奴对峙时的轻骑兵对决，而是出动重甲骑兵。