欧战已经结束了可对于大英帝国来说麻烦不仅没有结束反而是刚刚开始。
战争期间英国作为宗主国有足够的借口压制英联邦成员国的合理要求一切都等战争结束后再说。
为了争取英联邦成员国的支持温斯顿当时给出了很多现在看起来根本无法兑现的承诺。
比如给与加拿大和澳大利亚更多的自治权比如给与印度自治地位。
上一次世界大战结束后为了回报加拿大和澳大利亚对英国的无私支持英国已经给与加拿大和澳大利亚完全独立自主的地位自治领与宗主国以“共同忠于英国国王”为基础组成英联邦双方权利平等互不隶属。
《威斯敏斯特法桉》通过后大英帝国已经名存实亡英联邦正式形成。
英联邦不是一个国家也没有中央政府国王只是英联邦名义上的君主与国家元首英国已经没有退无可退。
再让的话就连这个名义上的君主和国家元首也没了。
温斯顿当时为了争取自治领的支持承诺的时候有多痛快现在爱德礼就有多郁闷。
温斯顿承诺了一大堆选举失败拍拍屁股回上院接着当他的上院议员。
爱德礼成了背锅侠如果英联邦在爱德礼手里解散那爱德礼将注定“名垂青史”。
只不过不会是像爱德礼希望的那样。
现在爱德礼内外交困当了首相之后才知道当首相有多难真不像表面上那样风光无限。
狮城的变故虽然也引起了爱德礼的注意但是现在爱德礼有更重要的事根本顾不上狮城。
“裁军势在必行大英帝国无法负担维持数百万军队的成本这一次裁军不仅包括陆军也包括海军和空军必须将军队的规模维持在财政可以负担的程度否则我们迟早会被军队拖垮。”爱德礼铁了心要裁军否则英国用不了多长时间就会破产。
花钱的地方实在太多了维持军队要花钱兑现承诺提高国民福利要花钱战后重建恢复经济更要花钱。
英联邦成员国在战争期间不计成本为英国提供各种军备物资并且派出军队保障大英帝国安全为此各成员国都背负了巨额外债英国也不能无所表示多少得拿出点态度才能安抚各成员国越来越多的不满。
这种情况下以温斯顿为首的保守党还在努力给工党内阁寻找各种花钱的项目爱德礼现在终于体会到执政党的痛苦。
现在的爱德礼已经忘记了保守党在台上的时候工党是怎么给保守党拆台的了。
看温斯顿努力找项目的样子爱德礼就咬牙切齿。
当初温斯顿当首相的时候如果能拿出现在百分之一的工作状态英国也不至于沦落到今天这个地步。
“华盛顿愿意为我们提供恢复重建所需要的贷款——”贝文还是很感激的这是他这段时间在波兹坦的成果之一。
对于贷款贝文现在已经麻木了虱子多了不痒。
上一次世界大战的外债还没有还清呢现在又雪上加霜贝文现在都不敢看财报。
好在贝文是外长不是财长。
“条件呢？”爱德礼没有感激只有深深的疲惫。
南部非洲人的钱不好拿美国人的钱同样不好拿。
这还不是钱多少的问题如果只是钱多钱少那就算利息再高爱德礼也不担心。
大不了过几年等外债集中爆发的时候爱德礼和他领导的工党突然表现疲软在竞选中失败让保守党再次上台债务的事情就让温斯顿和他的保守党头疼去吧。
这就是所谓英式民主的精髓。
关键是贷款所附加的条件这才是爱德礼所担心的。
在找美国人贷款之前贝文已经尝试过接触南部非洲。
只可惜南部非洲开出的条件太苛刻贝文无法接受所以贝文才找上美国人。
在找上美国人的时候贝文已经做好了被美国人敲诈的准备。
谁知道美国人开出的条件比南部非洲人更离谱这让贝文更无法接受。
“美国人和南部非洲人一样因为我们的立场开出了极为苛刻的条件我们或许可以尝试接触俄罗斯人——”贝文异想天开。
爱德礼眉头紧皱。
欧战的主要战场都在俄罗斯境内俄罗斯几乎所有主要城市都在战争中被彻底摧毁俄罗斯自己都需要海量资金用于战后重建有能力为英国提供贷款？
至于南部非洲和美国的态度爱德礼其实并不意外。
南部非洲和美国都是资本主义国家现在的英国可是工党执政。
虽然爱德礼的工党是挂着羊头卖狗肉姿态还是要有的跟资产阶级天然对立。
这个前提下工党内阁想要得到南部非洲和美国的帮助会付出比保守党内阁更大的代价。
“不行和俄罗斯人的接触应该保持在一定程度上不能太亲密——”爱德礼现在已经意识到俄罗斯人也靠不住。
来波兹坦的时候爱德礼对俄罗斯还抱有幻想大家都是共产国际出身不看僧面看佛面总得给几分面子。
为了争取俄罗斯的支持爱德礼甚至主动给大胡子准备了一份厚礼。
爱德礼还是天真了没有充分认识到俄罗斯人的性格本以为大胡子会投桃报李拿了爱德礼的好处会给与爱德礼善意的回馈。
没想到大胡子翻脸不认人不仅没有在利益上做出丝毫让步反而跟南部非洲达成默契这让爱德礼的自尊心严重受损。
再怎么样爱德礼也是大英帝国首相当世最强大的国家之一不应该受到这种程度的轻视。