“去岁上元节,我夫君与同僚们同游洛神湖,当时碰上了余月芙和她回家省亲的姐姐,余月芙和她姐姐在船上与人起了争执,我夫君与她们是旧识,自然上前帮着解围,随后余月芙便随手买了一盒船上的糕点送给我夫君表达谢意。”
蒋菡笑了一下,“我夫君是个粗人,也未多想便收下了,回府第二日他去了巡防营练兵,半月后才归家,待看到那盒子?,只觉里?头糕点必定?是坏了,正打算将糕点丢弃时,这才发现盒子?里?装了一条丝帕。”
“我夫君吓了一跳,送糕点便是送糕点,谁会将自己的丝帕遗落在其中?当时已是二月初,一月之后便是我们的婚期,我夫君担心此事节外生?枝,再加上事情已过了半月,便干脆将那丝帕和糕点一同扔了,自此以后,对余月芙避之不?及。”
“我们婚后并无异样,可有几次与郡主她们相约,我发现夫君看到余月芙就颇为避忌,我当时只以为他们有些什么,便与夫君挑明了问,他不?得已才将此事道来,彼时我不?信,因去岁上元节我已与他定?了亲事,整个京城贵族圈子?都知晓,我不?信余月芙那般不要脸面,可我去找当日出事的船家问过——”
蒋菡冷哼道:“当日她们吵过架,船家对她们姐妹记忆尤深,我去问了几人,所言与我夫君说的不?差,我这才肯定他未曾说谎,那段时日我颇为气恼,可时过境迁,又不?好当真与余月芙撕破脸皮,万一她不认账,倒是我们无理取闹,之后的一次雅集上,我心中有气,便当着众人的面放了话,再往后,我心存芥蒂,对余月芙多了几分关注,渐渐发觉此女果真与常人不同。”
宋怀瑾三人面面相觑,全未想到还有?这么一件事,也难怪蒋菡对余月芙颇为厌恶。
蒋菡继续道:“她到了议亲的年岁,家世又不?错,自然会成为京城世家们关注的对象,我母亲甚至想将她与弟弟撮合在一起,我自然不认同,余月芙平日里并挑不?出毛病,可就是这份挑不?出毛病,让她那些小心思原形毕露。”
“那些越轨之举,又岂是心思纯良且懂得为人处世之道的人做得出的?后来我冷眼旁观,果然见她在关系亲厚的几家公子之间长袖善舞,当时我在想,也不?知余月芙会找哪家的公子为夫君,后来,我猜到她有?了心仪之人。”
宋怀瑾忙问:“她有了心仪之人?”
蒋菡眼底透着嘲弄,“起初我只是发现她不似以往那般对其他世家公子热络了,后来我隐隐听说齐国公府和淮阳侯府走得近,便想着,是不是与齐家二公子生?了情谊,可就在上个月,我与她们同游芷园之时,我听到她在与人争辩。”
此话一出,宋怀瑾三人皆是眼瞳放亮,宋怀瑾忙问道:“你听到了什么?”
蒋菡道:“芷园的路上下回环,颇多岔道,那日我们大家探幽进去,都拿了灯盏三三两两的想分开走,我素来胆大,干脆自己独行,在山洞里?绕来绕去,更选择了往最远处的出口走,就在快要到出口之时,我忽然听见身后不远处传来低语声。”
“身后?”宋怀瑾奇怪的问。
蒋菡摇头,“不?是身后,芷园有上下两层,最奇险之地还有?三层,站在上面的人,是看不?到下面人,因隔着堆叠的山石,可我听到了余月芙的声音。”
“她说了什么?另外一人是谁?”
蒋菡眼瞳暗了暗,“我未听明晰,那人压低了声,只偶尔听见几声断续压抑的琐碎字词,听不出原本的声音。”
她回想着那日,眼底嘲弄更甚,“两人生?了争执,余月芙好似在威胁那人要吸引旁人过来,于是声音一时高一时低,我听见她对那人说,‘你何时下定?决心’,‘你是在逼我不?成’,‘我为你连清白名节都不要了’,她故意拔高了声音,又被那人安抚住,可没多时,余月芙又说‘我不?怕鱼死网破’,‘这是你送的还刻了字’。”
“另一人大抵着急了,沉声劝告,这时我才听出是个男子,余月芙却未被安抚,又说‘我去找她对峙’,‘让她看看她的好夫君’。”
蒋菡勾唇,“听到此处我听明白了,原来高高在上的侯府小姐,竟与一个有家室的人纠缠不?清,她这话大抵惹急了那人,我还听见窸窸窣窣的拉扯脚步声,而?后又听见一声碎响,不?知是什么被打碎,余月芙还尖叫了一声,我以为两人的争执要引来其他人,正打算看好戏,那男人不?知说了什么,却哄住了余月芙。”
“这时我听见远处有?人走过来,余月芙和那男子都安静了,我顺着原路返回,又走到底下那条路,便见底下空空如?也,余月芙和那男子都消失不见了,假山里岔道错综复杂,她们早不知跑去何处了,我没看到那男人是谁,便未将此事说与旁人听,说了只怕大家也不?信。”
蒋菡端着茶盏抿了一口,“我当时是想看看她能如何与家里?抗争,那男人又会如?何为她赴汤蹈火,到时候侯府小姐做了别人家里的继室,也颇有?意思,可没想到最终闹成这般,我初二晚上便知她出事了,先有?些惊讶,很快却又觉得是意料之中。”
“她就是寡廉鲜耻,当初明知道我夫君与我定?亲,还能那般行事,后来与别的有?家室的男子苟且,又有?什么意外的呢?”
宋怀瑾道:“所以她极有?可能是当天那个男人杀的,你既知道此事,为何不?去衙门告诉官府?”
蒋菡失笑?,“我早想到你们会查问过来,又何必不?顾自己之事跑这一趟?对她那人,我也懒得花时间花心思,因我相信善恶到头终有?报。”
宋怀瑾也没法子?多说什么,而?蒋菡之言,可谓是案发以来最重要的线索!
与余月芙有?纠葛之人,就在三月初四去芷园游园的众人之中,不?仅如?此,他还是个有?家室的男人,宋怀瑾思绪急转,很快站起身来,“多谢你直言相告,你说的线索对我们用处很大。”
蒋菡也站起身来,“余月芙虽是不要脸面,与她有?私情的男人也实在心狠手辣,若是能早些将人抓住,自然极好。”
宋怀瑾见她言辞辛辣,却也是非分明,倒有?些欣赏她的性子,这时,外头走进来来两个着华服的年轻男子,领头一人正是樊晟。
他大步进门,“菡儿,这是——”
蒋菡迎上去,“这是大理寺的宋大人,来问余月芙的案子?。”
樊晟对宋怀瑾见礼,戚浔却觉一道目光落在自己脸上,她越过樊晟往后一看,却见他身后跟着的竟是江默,江默目光沉沉的望着她,很快又将视线移开。
宋怀瑾该问的都问完了,眼下着急回衙门,便也不?多留,很快带着戚浔和周蔚出门,戚浔走到中庭之时听后面樊晟对蒋菡说,“江默今日住在咱们府中,你吩咐厨房准备几个酒菜……”
三人离开樊府,宋怀瑾上了马背便道:“先回衙门,我记得那名册之上写着几对年轻夫妻,齐明月和杜玉薇夫妇都在其中,看看沈谦有无人证。”
戚浔接着道:“如?果沈谦有足够的人证,那我们便得去查问查问方仲崎了,并且适才蒋菡说,发生?争吵之时,听到了什么碎裂的声音,我怀疑是那只丢失的镯子,余月芙威胁那人,说有何物是男子赠予她,还刻了字,会否是镯子上刻字?若是那般,芷园内或许还有?线索我们不曾找到。”
宋怀瑾点头,“极有?可能,我们先回衙门看看南柯回来没有?,芷园是一定?要搜的,眼下时辰不?早了,不?行咋们今夜连夜搜!”
此时天光已是昏暗,三人一路疾驰赶回大理寺衙门,正看到谢南柯已经回来,见到他们,谢南柯上前道:“大人,已去撷芳楼问了,三月二十六那日,沈谦和工部尚书家的公子,的确在楼里?寻欢作乐,当天晚上未曾离开,第二日天亮之后才走。”
去义庄的朱赟上前道:“大人,余姑娘的遗体已经被接回侯府了。”
得了谢南柯之言,沈谦的嫌疑几乎被排除,宋怀瑾进后堂取出杜玉萝写的名册,仔细一看道:“这上面除了杜玉薇之外,虽然还有?两对夫妻,可这二人我略有所闻,应当比杜玉薇年长几岁才对,余月芙诅咒之人绝不?是她们。”
宋怀瑾一拍桌案,“查方仲崎!”
谢南柯忙道:“可要去方家查问?”
宋怀瑾眯了迷眸子,摇头,“不?着急,先去一趟礼部衙门看看,看看这人平日里官声如何,他的同僚说不定?有?所发现,再去京畿衙门一趟,查查方家的产业,去方家产业上摸一圈,最好看看有?无私宅客栈之类的,如?今我们还不?知余月芙二十五那天夜里?在何处。”
宋怀瑾肃容道:“礼部衙门我亲自去问,京畿衙门南柯和王肃去一趟,查问出来也不?要浪费时辰,就今晚去问,如?今余姑娘之事传的广,明日淮阳侯夫妻不?知又要过来如何闹腾,咱们今天晚上少做歇息,务必查出进展来,朱赟你去方家周围,悄声的打探打探他们夫妻关系如?何,等查的差不多了,我们再登门。”
宋怀瑾想到前次去威远伯府,轻哼一声,“前次去杜家,杜玉萝并未提起方仲崎会刻印之事,不?知是故意隐瞒还是如何,若贸然再去,只怕她们还要遮掩。”
几人应是,这时戚浔见众人都有活计,忍不?住道:“大人,那我去芷园看看?当日我们验尸之后,虽然搜查过假山内外,却并未发现蒋菡提到的镯子,反正大家都不歇息,那不如?属下去芷园找找。”
周蔚见状立刻举手,“那我也去芷园。”
外面夜幕将至,宋怀瑾略做迟疑道:“你心思细,去找倒是合适,那多带两个人,若是找不到那镯子你们便早些下值,明日再探。”
戚浔和周蔚齐齐应是,又叫了两个寻常差役,不?多时,大理寺众人倾巢出动,兵分四路离开了衙门,戚浔和周蔚带着几支火把,直奔芷园。
一行四人入勤政坊时,夜幕已降临,沿街的高门大院皆是灯火通明,昏黄的光亮流泻而出,为长街笼罩上一层朦胧的光晕,偶尔能见到华贵的车马轿子从众人身边经过,里?头多是从各处衙门和宫中归府的贵人。
转过街角,长街上的光陡然暗下来,这条街上只有一座萧瑟荒芜的大宅,正是从前的永信侯府,夜幕之中的侯府漆黑一片,走近了,能听见夜风从院中穿过的呼啸声,戚浔放慢了马速,目光不?住的往斑驳的府门上看,心底漫出几丝凄清来。
周蔚见她看永信侯府,便道:“怎么了?害怕了?”
戚浔还有?些茫然,“怕什么?”
周蔚道:“你没听说吗?当年这侯府不?知死了多少人,都说府中怨气极大,到如今陛下也未赏赐出去,说不定?有?许多孤魂野鬼呢。”
戚浔心尖似被针扎了一下,一时语声微凉,“孤魂野鬼要索命的,你可当心。”
她深吸口气策马往前,周蔚听得背脊发凉,连忙扬鞭跟上,“都是罪臣,也不?知道如?今有?没有投生?转世……”
戚浔摇了摇头,只觉周蔚聒噪的厉害,她转身回望,心底悲凉难平,一定?没有投生?转世,按着鬼神之说,含冤而死的人怎么会投生?转世呢?
芷园近在眼前,因生?了命案,这几日连工匠都停下来,园内本就尚未造出新景,因此园门也未上锁,四人打着火把推门而入,所见仍是初二那日的场景。
沿着园中小道往长亭假山的方向走,漭漭夜色里,杂树飞花影影绰绰,莫名有?些阴森之感,周蔚头皮发麻地道:“我怎么开始后悔了呢,这园子本就是永信侯府的,如?今还死过人……”
戚浔无奈道:“传闻这园子年头已久,光是这湖里?就不知死过多少人,你若是害怕,便跟着他们两个。”
另两个差役知道周蔚胆小,都嗤笑出声来,待走到长亭,周蔚猛然想起了那日假山里看到的余月芙模样,当时她遗体已生腐败,尤其头脸肿胀难辨面目,那模样如今清晰的出现在他脑子?里?,直令他手心一阵一阵的冒汗。
周蔚本想跟着戚浔,可戚浔脚步快,全然不顾他,他只好巴巴的跟着另外二人,待走到假山洞口,四人皆点着火把,周蔚凑到戚浔跟前来,“你真的不?怕吗?要不?我们四个走一路?”