林姚氏说完这些，狠狠地喝完了一整杯水。又示意谷雨拿出个乌木嵌珠宝盒子来：“这里面共有二十万两银票，你十万两，固也十万两。那个小的还是让她母亲自己为她打断去吧，我横竖管不着了。”
林乐曦怔怔的，她祖母这是把家底都拿出来交给她了：“祖母，若是，若是我，我……”
林姚氏看着她结结巴巴，欲言又止，说不出来话都样子，笑道：“我知道你担心什么。可这些东西于我而言，生不带来死不带去。我又带不走，那何妨拿来交给你们几个小的。做些你们想做的，为后头铺路。你父亲只专注于前程，曲家填在了边塞也不知何时能回。这些东西我本就打算留给你，比起别人，你更需要。固也到底是嫡长子，便是后来贾敏再生儿子，也得排在他后头。可你不同，你是个女儿家，终生大事是捏在当家主母手里的。原本我若是能平平安安活到个百八十岁，或许还能插手。可显然我撑不到。此时不筹划更待何时!”
林乐曦看着那账册和木盒子，整个人都不知该如何是好了。“祖母，您这又是何必呢？!”
“我这一生，只养了你父亲一个孩子，后头还落了一个女胎。我总觉着这是她与我没缘分。后来你母亲又生了你，我才知道缘分这东西何其玄乎。如此一来也好，到底是能养活下来，长到今日这亭亭玉立的模样，也算是我一番心血不曾白费。”林姚氏想起那个自己早夭的女儿，一时感慨不息。
林乐曦眼角微湿，柔声劝道：“祖母这样仁善，那位早逝的姑姑也能于他处得觅良处的。”
林姚氏却已是看开了，摆摆手道：“各人有各命，强求不得。你能平安长大，我已知足，这样便很好了。往后你的归处是那非富即贵之地，祖母保不了你多久，你要学会自己为自己打算!”
林乐曦垂眸答应：“乐曦知道了，会自己筹谋的。”
林姚氏点头，带着林乐曦一一盘点起那些账簿来。
“上等田亩一亩十两银子，一年产息五百两；中等田亩一亩八两，一年产息三百两；次等田亩一亩三两四钱，一年产息一百两。八百亩的上等田地，五百亩的中等田地，三百亩的次等田地，一年不算租金，不算余粮，不算天灾人祸，也不算……原本七八千的田地租子，”林乐曦翻着账簿，口里念着，薄荷在一旁打算盘。“如今怎么也得有五千多两银子了。”
“回小姐，一共五千七百六十六两。这还没算上今年天家减赋比前些年还要再多出些来呢。”薄荷看着算盘珠显示的结果，笑的格外甜美。
林乐曦擅长的是心算，心里自有一本账。闻言，笑道：“傻丫头，那五千多两便是不曾算上赋税得出的银子，如今天家减赋，上缴的银两也不少呢。”
“那也无妨，小姐还有铺子呢!单单算田地庄子便已有这些，若是算上那些岂不是……”艾草在一旁听的两眼直发光。
菖蒲笑着看了她一眼：“你这是掉进蜜罐里了，笑的这般开心。小姐忙着呢。赶紧将小姐交代的去做了，那春园里的五个，如今可是如没了笼头的马!如今林忠家的不在，她们这些个可是愈发无法无天了。”
林乐曦看了她们几个一眼，淡淡的笑道：“不过就是几个女使，若是连这几个都弹压不住，我选她们也真是看走眼了。”
茱萸闻言，解释道：“若不是她们之后要去太太院里侍候，只怕还不是如今这般呢。”
“去哪个主子身边不都是林家的女使，都是侍候小姐的，守的都是林家的规矩，有何不同？”薄荷沉稳的扫了另外三个一眼。
薄荷是曲文君亲自挑出来的人，跟着林乐曦没多久，便去了林姚氏身边，跟着林显家的学规矩，比艾草她们后来的三个还要更稳重些。
林乐曦看着那几个稍稍受约束的，道：“跟了我这些年，很该知道些轻重了。”
“喏，奴受教。”
“去吧，我这里还要再算算别的帐。”林乐曦低头，接着翻账本。
菖蒲带着艾草出去：“你那性子何时改改，显嫂子教了你这几年竟还是这般模样。你瞧茱萸，她的性子便是直率些，也不似你这般横冲直撞的。”
“显嫂子不是夸我直爽率真么？我也就在小姐跟前这样，在旁人面前哪一回不是规规矩矩的。”艾草辩驳了一句，倒也是老实的去了春园。待瞧见了里头的情形，差点没被气个仰倒。“人呢!管事的妈妈哪里去了!”
闻风而来的管事妈妈见了艾草，唯唯诺诺的上去行礼：“艾草，姑娘。”
“那几个小女使呢!人哪去了？!”艾草横眉竖眼的厉声质问道。
“在，在后头摘果子。”
“你们怎么回事儿!管事妈妈居然不敢训诫小女使们了？越活越回去了!”艾草看着屋子里头乱七八糟的样子，气狠狠的道。
那几个女使自住进了春园，觉着自己将来定然是给小姐当近身女使的。不必做粗活，又没见过内院里的风光，管事妈妈们又不敢过分管教，将来得罪的狠了于己不利，便没深管，这才短短几日便玩开了。
“她们以后都是在二小姐身边侍候的，我们不敢深得罪的。”
艾草冷哼一声：“当初显嫂子管教女使们的派头你们又不是没见过，如今倒是胆小起来了。没出息的东西!去，将戒尺拿来，把人给我找来!”
“喏。”底下人答应了，去了一个取戒尺，另外两个喊人去了。
过了整整一盏茶的功夫，人才陆陆续续的到齐。艾草坐在廊沿下，看着立在底下的五个人，慢条斯理的喝着清茶。学着林乐曦的样子，不说话，只是这么静静的看着。直看的那五个人心里惴惴不安。
“艾，艾草姐姐……”苣兰小心翼翼的开口。
“我还没说话呢，你倒急着开口。这些日子学的规矩都学去了深山老林里去了!抢着开口，这是哪家的规矩？!哪个教你的!”
苣兰立时便哑了，接着低头不再说话。
艾草见火候差不多了，便开口道：“大小姐选你们做的是二小姐身边的二等女使，你们倒好，仗势抖搂了起来。仗的是谁的势!大小姐不成!”
随之而来重重的拍木桌的声音震的两个人跪下了，令三个人站着。
“艾草姐姐这话说的，敢情艾草姐姐能仗着大小姐的势，我们这些便不能了。好没道理!”蘼芜冷笑着嘟囔着道。
艾草淡淡一笑：“往后你们去的是二小姐身边侍候，既不是在百顺堂当差，也不是大小姐身边的女使。便是连身契也不在小姐手里，而是在太太手里。往后犯了什么事儿或是惹了那个姐姐的眼，叫告到太太面前。便是立时拿了身契发卖，也不是什么难事，便是大小姐也不会多说一句。你们拿着大小姐做旗子，想给自己挣体面，也得看看自己有没有这个脸去说去做!敢在我面前扯谎，我看你们是在外院受罚还不够呢!”
蘼芜见艾草真是完全不怕的：“艾草姐姐看着倒是不怕太太的。难不成姐姐做错了事儿，大小姐会保你不成？!”
“大小姐会不会保我，我不知。不过我前头还有个薄荷姐姐，她最是板正不过。大小姐身边的四个一等女使，唯有薄荷姐姐一人是跟着林显家的学了约摸有五六年的规矩，深得林显家的真传。我便是有个甚，不劳太太，也毋需大小姐，薄荷姐姐一人的手板子便足矣了。今儿，你们也该知道些厉害了。”艾草一派淡定，吹着手里杯盏里的茶水，慢条斯理道。
乔木见蘼芜吃瘪，连忙接上：“我们自有管事妈妈，你是大小姐身边的人，可不敢劳动您。您才刚也说了我们是二小姐身边的人，身契一概只在太太手里。那若是处罚，自也当是二小姐或是太太身边的人过来。您，管的未免太宽了些。”
那管事妈妈听见了，惴惴的看了眼一脸平静的艾草：“艾草姑娘，这帮小蹄子们却是没法没天，可，毕竟是二小姐……”话未完，艾草一记狠厉的眼光射过去，那管事妈妈便不说话了。
“我知道你们心里的想头，想着仗势要靠大小姐，出事了还要拉大小姐做垫背。好处是你们的，坏处自是大小姐来担。可梦做的太美，看见现实的时候就是加倍的残酷了。”艾草之前还是有些冲脾气的，在见了这几个小的之后却觉得自己好似天真了些，便学着薄荷菖蒲的样子，稳坐上首，看着底下那几个小女使蹦跶，“瞧着管事妈妈们忌惮太太，便不忌惮大小姐了。尊卑不分的东西!二小姐到底还是在大小姐这里住着的，怎么，打量着二小姐很快便要去太太处了，便放松了？!今儿这顿手板便是要你们都知道，只要是这林府的主子，便都是你们这些不识好歹的东西得罪不起的!给我夹紧了尾巴做人，规规矩矩的守着林家的规矩，做好自己的本分!”
乔木抬头看了眼艾草身后那个女孩子手里持着的手板。用坚韧的青毛竹中间的那段劈出来，在火上烤干了水分，磨平了边角的毛糙。足足有三寸六尺长。表面光滑乌亮，因着这手板是林显家的从林姚氏身边的一位老妈妈手里接过来的，专门为那些不听话的小女使们打造的。前后陆陆续续打了不知多少人，便是维桑院的第一女使薄荷，也挨了不少板子。艾草和菖蒲、茱萸三个是后头来的，可手板也是一样挨过的。那打起来，可是嗷嗷叫。虽不影响做活，可红肿七八日总是有的，轻易消不下去。
乔木的脖子不禁缩了缩，咽了口水，狡辩道：“你这是滥用私刑!传出去要是叫人知道了，老爷的名声便坏了。”
听了，艾草的眸子一沉。这小蹄子知道倒是不少!