贾敏的身子日渐好转，林乐曦便顺势提出交权。
“太太身子好的差不多了，乐曦也不好再僭越。领着管家权，这不合规矩。”
林乐曦身边的薄荷将对牌钥匙交给贾敏身边的绘秋，“东西都在这里了，请太太过目。”
贾敏只是看了一眼，并没有真的去翻。微笑着说道：“我还信不过你不成，不必过目了。我还要多谢你这些日子愿意来看黛玉呢，这个小丫头如今乖巧了很多。不再哭哭闹闹的，吃食也香甜了。若不是老夫人那里离不得你，我倒还想让你多来几趟呢。”
“太太说的哪里话，都是自家姐妹。照顾妹妹本是乐曦分内事，当不得太太夸赞。”林乐曦微垂着头，笑道，“祖母这些日子比从前好些了，就是精神头还是短。让乐曦同太太说一声，这些日子太太只需顾好府里的事情，百顺堂的事情乐曦会安排好的。”
贾敏点点头，正好，她还不想去见呢。“既如此，那我便托大。你多多上心看顾，若是缺什么只管同我来说。便是雪莲灵芝也无妨，我库房里还有呢。”
林乐曦也不再多话，答应一声便告退出去了。绘秋说道：“太太，您真的不清点吗？万一大小姐不尽心呢？”
“你觉得她会吗？”贾敏反问了一句，绘秋没说话，贾敏微笑，“你也觉得她不会，那清点有何用？这丫头，倒是比我印象里还要聪明。人家说十句，她才答三句。话里藏着话，肚子里绕着几道弯，心思灵敏得很。便是我，有些时候也会不知不觉被她带进去。”
绘秋低头，染春便道：“太太的意思是，大小姐以后前程似锦？”
“她前程似锦不似锦，我不知道。我倒是知道百顺堂那个老婆子有心计得很呐，叶娘子这样的人物她都请的动，还能让林乐曦拜这样的人物做干祖母。她的人脉，怕是母亲，也及不上啊。”贾敏来了扬州才知道林姚氏的手段。
从苏州到扬州，没有一处她不认识的。凡是有头有脸的，上头叫的上来名字的，她总认识那么一两个。拐着弯儿地能跟人家搭上关系。
“听说老夫人的娘家祖籍便是扬州的。后来老夫人嫁给了老太爷，姚家便举家迁去了湖州。老太爷又有了上好的差事上京都之后，两家的关系才稍稍淡些，但还是有联络的。这回老夫人回来，湖州不就派人紧赶慢赶地过来送礼寒暄了嘛。”绘秋笑了一声，道。
贾敏信手翻了几页，道：“林乐旭什么时候回来？”
“听门房上的人说，大小姐派了身边的茱萸跟着林城管事亲自去姑苏接人。想是这几日便要到了。”染春说，“门房上的还说了，霜降套了车出去了。看方向，似是去无锡接人去了。”
无锡？!“那不是林乐曦那个干亲家住的地方嘛，霜降去那儿作甚？难不成那老婆子还想把那位老太太接过来坐着？!”贾敏惊诧。
染春摇头：“我不知。要不，我去打听打听？”
“打听自然是要的。却也得想想若是人家真来了，咱们该怎么应对。”贾敏攥着衣袖的一角，眼底略微泛着冷光。
绘秋和染春对视一眼，齐齐低头沉默。
林乐旭下了马车，一路飞奔，进了百顺堂直奔后院而去。林姚氏开了春之后身子略略有些好转，到底是有些力气。常常让人将躺椅搬到外头，阳光照的地方，一躺便是一日，谁劝都无用。
“扬州难得有这样的好气候，我若是不现在出来晒晒，往后入了夏秋冬，怕是再没这机会了。”林姚氏的原话是这般说的。
大家却都知道，她这是想趁着自己还清醒的时候多看看外面，看看这个她住了小半辈子的小院子。想想从前好的不好的，高兴的悲伤的，总能有些起色。
林乐曦端着金地莲彩团寿盅，乳白色的汤匙微微搅动着冒着热气的米粥汤。舀了一勺，轻轻吹凉了，喂到林姚氏嘴边。米汤顺着她微张的嘴巴进入口中。
林乐旭喘着气，扶着一边的漆黑色大柱，放缓脚步，慢慢走着。
缎织掐花对襟外裳，粉霞锦缎藕丝缎裙。金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇将乌黑的长发挽起，丁香米珠耳坠子随着她的动作微微打着雪白的脖子。白银缠丝双扣镯轻磕在碗盅沿口，清脆悦耳。微风袭来，吹起她耳边的碎发，身后的杏花树微微作响，偶尔落下几朵杏花来。
“阿姐。”林乐旭差点不忍心出声打破这样一副岁月静好的画面。
林乐曦转头，林乐旭站在她前面不远处，胸口微微起伏，想是急急跑来的。微笑着将手里的盅子交给谷雨：“祖母，固也回来瞧您了。曦儿去接他。”
林姚氏点点头。林乐曦起身过去，腰间的玉佩竟未发出一点声响。
“阿姐，你还好吗？”
“我像是不好的样子吗？”林乐曦反问了一句，“祖母等你很久了，还不快去。”
林乐旭连连点头，三步并作两步地走到林姚氏身边，半蹲着说话：“祖母，旭儿回来看您了，您可安好？”
“祖母安好。只是你姐姐日日在这里照看我，很是辛劳。劝她回去歇着也不愿意。”林姚氏像个没事人一样同林乐旭叙着家常，如果忽略那因为气短而要常常停下来的停顿的话，“你来了，便好好劝她。身子要紧。”
林乐曦过来，听见这番话，驳道：“祖母怎么见着个人便说一回。曦儿是那等不会顾惜自己身子的人吗？倒是祖母您，老是嫌药苦不肯乖乖喝药。曦儿还要跟您宝贝孙子念叨念叨呢。”
“你们都是祖母的宝贝。既然回来了，那边安生住下。你父亲还要你帮忙呢。”林姚氏说道。
林乐旭笑着，没有接话，只道：“祖母放心，旭儿即便是回家来，书也不会落下的。”
林姚氏没有再说什么，只是点头。
林乐曦会意，对着艾草道：“你带少爷去浣文居安置。一路匆匆忙忙地赶回来必是一路风尘，好生梳洗一番，再歇上几个时辰。有事等父亲下衙回来再说不迟。”
“是。少爷，这边走。”
林乐旭心有顾虑，面露担忧：“阿姐，要不你去歇着，我来看祖母。”
林乐曦推了他一把：“走罢，扭扭捏捏的，跟个媳妇子似的。我都照看多久了，你能有我熟悉？还不快快收拾去。”
“阿姐～”
林乐曦皱眉：“去姑苏多久怎的养成了这副模样？要我再说一遍？!”
“不，”林乐旭见林乐曦皱眉了，便知她不耐烦了，忙退步答应，“我这便回去。待我收拾妥当了，便来替你。”
“走罢走罢，婆婆妈妈的。”林乐曦送走了林乐旭，才重新坐回去，“祖母可还高兴？固也这个臭脾气改不了了，祖母当他什么也没说。”
林姚氏嘴角藏着苦涩：“他心里的结，打不开。”
林乐曦突然沉默，不知该如何答言。或者说，她不知道该说还是不该说。
见状，林姚氏便明白了：“你们姐弟俩都有心结，只是一个瞧得出来，一个藏的深些。”
“祖母，若是换了您。您会如何？”林乐曦还是问出了口。
林姚氏静默了片刻，幽幽地说道：“祖母终究不是你。祖母的话只是祖母的，不是你的。”
“祖母的意思，曦儿明白了。”林乐曦垂头，她就知道会是这个答案，那她才刚又何必多此一举，再问一遍呢。
看着林乐曦垂首不愿再多说的模样，林姚氏叹息。上苍何其有幸，又何其不幸。她家，总归不是那寻常人家啊。不知怎的，她突然想起妙缘师太对她说的一句话。
“恐蛟龙得云雨，终非池中之物也。”
这是晋·陈寿《三国志·吴志·周瑜传》的原话。池塘中的蛟龙得云雨必然飞去，它不是属于这个池塘中的生物。
“一开始便已注定的命运，顺从与违逆，也许从来由不得她选择。”
这是叶翎来林府对林姚氏说的话。林乐曦的生辰八字甚少有人知道，林府本也低调。她原不知林乐曦的归处是何，尚在猜测。可自从京城里面过来一个年轻公子之后，她便大约知道了些。
林姚氏按下自己的心思，打起精神道：“我已遣霜降去了那边接你干祖母过来，只是不知她愿不愿意搅进这趟浑水里。她若是不愿，大半是等我去了之后接你们姐弟俩去她那边住住；若是愿意，多半过几日便来了。不过……我猜，她怕是不愿。”
林乐曦从露种手里接过参汤，喂到她嘴边：“干祖母那般淡泊的性子，除非是真踩到她的底线，不然轻易是不会出来的。祖母不必担心往后，曦儿有固也呢。再不济，不还是有舅家嘛。”