李纨看罢信，总算彻底放下心来，心下极为感激英莲母女，她当初帮英莲也不过是随手为之，万万没有想到竟有今日的善果，打定主意等到了苏州必要亲自上门拜谢才是。
将书信交给淡菊收了，李纨才想起一事来，不解的对王安家的道：“怎么林妹妹早早就预备下了书信，竟算准了你们会遇上我不成？”
王安家的闻言忙笑道：“这事都是我们姑娘的主意，那日小兰大爷病情好转，我们老爷便立即打发了人快马加鞭往京城送信。
姑娘却说府上若是得了消息，奶奶必然会亲自前来，而且定然是走水路，老爷的信走的却是陆路，虽然快些，但奶奶未必看的到，这会子不知道急的怎么样呢，因此又写了两封信，随船队一道入京，预备的就是一旦途中遇上，好早些告知奶奶。”
李纨闻言一怔，奇道：“怎么是两封信？还有一封在何处？”
王安家的忙道：“一封信半月前交给了江知府家送年礼的船只带上了，奶奶既没遇上，想来是在半道错开了。
另一封便是如今奶奶手上这封了，姑娘连番嘱咐，叫我们路上务必留心，一旦见到荣国府的座船便赶紧送信，以免奶奶担忧，我只当碰不上了，没想到今儿真能在这里遇上。”
李纨听罢，心下十分感激，暗叹黛玉七窍玲珑心，深知自己心思，想的实在周全。
众人听了也都赞道：“还是林姑娘想的周到。”
吃了一回茶，王安家的便起身告辞，道：“叨扰了奶奶的好茶，只因还要赶着送年礼入京，天冷了河冻难走，也该启程赶路了。”
李纨闻言也没有多留，只命淡菊取了一副银三事并两匹迟头赏她，又另取了二吊钱给她：“一路上劳烦妈妈了，这些给另外几位妈妈们打酒吃，驱驱寒气。”
王安家的笑容愈深，接过东西谢了恩去了。
这厢李纨等人的船只也杨帆启程，径往扬州进发。
李纨知道贾兰已经无事，心中大定，眉头舒展，心情也好了许多，便靠着船窗遥望江景。
此时虽是十一月，江南天气，草木都还不十分零落，青松翠柏依旧繁盛。
只见水光帆影，掩映长堤，遥望绿杨、城廓，风景依然，令人心旷神怡。
船行多时，天色忽然渐渐暗了下来，彤云密布，不多时竟噼里啪啦下起了雪珠来。
丝丝缕缕的细雨伴着一阵冷风迎面袭来，李纨只觉寒意逼人，不禁打了个寒颤，道：“这天怎么忽然下起雪珠子来了。”
淡菊见状，忙回房取了件月白色缎绣玉兰飞蝶纹的氅衣与她穿上，又上前关了窗户，道：“这会子天冷，奶奶可别在风口里坐着，仔细受寒。”
李纨笑道：“我身子还没这么弱，哪里就这么着了。”说话间将手中的画珐琅蓝地白花的云纹圆手炉打开，只见里面的炭火已经快烧完了，怪不得不怎么暖和了。
淡菊见状接过来用铜箸清理了炉灰，重埋了几块烧红的银霜炭进去，方塞到李纨手中，道：“奶奶别不当回事，这寒冬腊月的，冷着了可不是闹着顽的。”
说话间绣竹泡了一壶红枣茶过来，又打开八宝攒盒装了一碟水晶鹅油糖卷，一碟奶酥果馅饽饽，并几样细巧茶果摆在舱中桌上，道：“奶奶午饭都没吃什么，垫补些小食儿罢，吃盏热茶身上也暖和些。”
素云梧桐等人正在一旁的火盆边烘衣服，听了这话都道：“何止是今儿，奶奶这一路上都没好生吃过东西，都快瘦脱形了。”
刘大娘闻言也道：“如今哥儿已平安无事，奶奶也该放宽心，好好调理身子才是。”
素云闻言忙道：“如今天冷，正适合进补，我瞧今日采买了好些新鲜羊肉回来，一会子我拿一点子参须去厨下，叫厨娘炖一盅羊肉汤给奶奶补补。”
绣竹闻言笑道：“这未免燥了些，我看不如用枸杞红枣炖只乳鸽或老母鸡，滋补又不上火。”
李纨吃了几块点心，喝了半盏热茶，身上也暖和了许多，抱着手炉，听她们叽叽喳喳，这个说要去熬枸杞乳鸽汤，那个说要炖参芪羊肉汤，不禁哭笑不得，道：“好了好了，这一时半会儿的我可吃不了这许多，整日家汤汤水水的也吃不惯，你们看着炖一两样就罢。”
绣竹和素云听了便笑嘻嘻出去拟食谱去了。
这日正值顺风，各船俱拉着满篷，不过酉初便到了扬州。
李纨想到自出京以来日夜兼程赶路，众人着实累着了，虽无怨言，到底有些过意不去，便叫了刘大娘过来吩咐道：“你下去吩咐一声，就说这些日子大家伙儿辛苦了，今日好生歇息一晚，不必赶路了，另外取些银子，一会子去岸上置办些好酒好菜，送去王大夫与孙大夫船上，各船夫舵工处也添些酒菜。”
刘大娘答应着，出去传话给刘有福。
刘有福听了道：“这个容易，我去叫只小船，这会儿就带人上岸去，赶日落前办齐备了。只是要多带几吊钱去。”
刘大娘闻言道：“带钱累赘，我交二十两银子给你带去，办了再算。”
刘有福点头答应，自去料理不提。
此时那船已湾入小港，岸上柳树成行，蓼花飞舞，远远可望见一片城郭，码头集市上人来人往，隐隐有叫卖吆喝声传来，十分热闹。
李纨坐在窗前遥望，只见对面江岸上茅屋数间，竹篱半掩，小桥曲涧，炊烟袅袅，犹如身在一幅水墨丹青中。
这厢船夫放下几艘小船，刘有福袖了银两，带着小厮们划船上岸，不过半个时辰，便挑了好几大食盒的肥鹅烧鸭、熟肉鲜鮓回来。
众人都十分欢喜，两边船上都摆了几桌酒菜，直吃到上灯以后，方各回舱安歇。
自那日起，众人晓行夜宿，行了数日，甚是平安，不知不觉已走了四五日路程。
这日晚间，李纨正在灯下看书，便见刘大娘来请示下：“奶奶，已经到苏州了。”
李纨闻言放下书卷，抬起头往窗外瞧了一眼，此时正是寒冬时节，只见万点寒星，一弯新月，便问道：“什么时辰了？”
绣竹取出怀表瞧了一眼，道：“刚交戌时。”
李纨想了想道：“天色已晚，这会子也不便去打搅林姑父府上，命船夫将船泊住，暂为歇息，明早再收拾行李。”
刘大娘答应着，出去传话。
作者有话要说：咳，没错，我就是找个理由让女主出来游山玩水的