刘氏在里屋听到动静,便?让身边的小厮秋秋出去瞧瞧，秋秋看到文叔在和一位陌生的老者说话。
文叔眼神漠然，甚至让秋秋觉得有些可怕。
院外有杂乱的脚步声?越来越近,是陆天风，她在巷口等?了许久，眼看着天色暗下来,也不见?家主出来,她就带了护卫前来找寻。
这下小院被人围了个水泄不通，引路的“小神仙”当下察觉到气氛的怪异：“我还有衣服没洗，先走了。”语毕就匆匆离去。
秋秋适才从里屋出来，文叔开口便?训：“你?是越发的没有规矩了，怎么能让姐儿一个人在院子玩？万一她被歹人带走，你?我拿什么向主家交代？”
秋秋觉得委屈,方才刘氏喊他去帮忙找安安的小褂子，才离开没多大会儿,他也没想那么多。
文叔话音刚落,里屋就传来一句：“阿文，你?放心，我一直在屋里留心看着，没人能带走我孙女。”
太傅听出这话里的意思,但她什么也没说,下意识循声?朝里屋望了一眼。
她把孩子交给了秋秋，就要离开小院，临走前说道：“当年的事，老妇无力辩驳，也不必辩驳。但润之?是磊落之?人，你?行事时,该念着她些。”
润之?是周自横的字，太傅的声?音很低，有意只说与那一人听。
说完话，太傅跨出院门，离开了杨家，守卫在黑暗中的护卫也跟了上去，一行人很快消失在茫茫黑夜中。
看着那人离去的背影，文叔一哂，如此欺世盗名?的人，竟反过来教训他行事不端来，真是可笑至极。
“文叔，太爷叫您进去说话。”秋秋柔声?道。
文叔闻言把门闩好?，转身进了里屋。
刘氏正?坐在临窗大榻上，叫人把孙子孙女都?抱到隔壁去了，让文叔把门关上，不叫他坐下，却道：“阿文，把手伸出来给我瞧瞧。”
文叔怔了怔，才慢慢伸出一只手。
刘氏将烛台挪了挪，看着摇曳的烛火说：“难为你?了，阿文。”
这话里蹊跷，文叔盯着刘氏，一言不发，听刘氏继续说：“惯是养尊处优的官宦世家之?夫，却为杨家挑水砍柴，做这些，真是难为你?了。”
文叔道：“太爷在说什么？老奴不懂。”
刘氏望着文叔，沉默了半晌才道：“思焕知道世景爱清静，所以家里始终只有你?和春春夏夏秋秋冬冬，而?我们也从未将你?们当作下人？”
他一面说话，一面从袖中取出一张纸。那纸飘落到地上，文叔蹲下身准备把它捡起来，却听刘氏问他：“你?知道冬冬去哪里了吗？”
“他不是回乡嫁人了吗？”文叔说着话，双手将纸递给刘氏。
刘氏却看着他，沉声?道：“嫁给他表姐吗？冬冬是哑巴，自幼就被遗弃，是跟着戏班子长大的，他哪来的表姐？”
刘氏顿了顿，起身继续道：“前些日子，我在街上看到有乞儿穿了件湖色兰衫，瞧着眼熟，便?凑近细看，发现?那是去年开春，世景给冬冬做的衣裳。问了乞丐，他说是他在垃圾堆里捡的。我扬言要报官，那小乞丐才说了实话，他说他看到有人半夜在后山烧东西，有衣裳，也有纸钱。”
刘氏言尽于此，目光抖了抖，手攥在袖中，问：“你?是不是杀了冬冬？”
文叔的眼中有寒光闪过，立刻抬起头来：“太爷，杀人偿命，老奴在您心中竟是这等?魔头吗？”
刘氏道：“今天下午，我出去了一趟，我对你?说是去量身衣服，其实是去了衙门认尸——冬冬死?了，仵作说他被人勒死?在后山，大概是三天前的事。那一瞬间，我脑海中便?全是你?的影子。你?前些日子同冬冬为何?事闹矛盾，我至今也不知情。阿文，你?从不出远门的，前几天你?却借故在外住了一日，你?去哪里了？”
文叔扑通一声?就跪了下去：“太爷，我真的不知道这是怎么回事。”他牵着刘氏衣角，眼泪滚落下来：“太爷，我便?是死?，也不会做下这等?下地狱的事，我实在是冤枉。”
刘氏眼睛红红的，他仰头闭目，无奈文叔抱住他的腿辩解，他心里也难受，便?道：“不论人是不是你?杀得，都?不重要了。你?不承认，我拿你?又有什么办法?！你?从进我家第一日就撒谎，不知存了什么心思，你?这种?人实在可怕。你?走吧。”
“太爷......”文叔把头磕到地上，央道：“老奴对天发誓，我没有杀冬冬。”
刘氏没有说话，他看着窗纸上斑驳的树影，一时间出了神。
刘氏想起三个月前的那夜，周世景跪在地上给他磕头。他说他母亲自幼教导他，父母在不远游，若一定要离开，超过一年，离家前必须给父母磕一个头，祈求宽恕。
刘氏知道周世景向来是打碎了牙往肚里咽的性子，若不是有贵人胁迫周世景，他断不会进宫。然而?周世景怕刘氏担心，便?什么也没有说，只求他帮忙照顾一双儿女和冬冬。
冬冬跟了周世景几年，就好?像他的弟弟。
刘氏答应了，却没想到世景才进宫没多久，他当作弟弟一样教养着的少年却横死?在外，刘氏不知将来要如何?同他交代。
冬冬是杨家的下人，在来杨家之?前就曾卖身为奴，二次发卖才落到杨家，虽然杨思焕早就将卖身契撕掉了，但按律法?，他仍是奴籍，按例生死?仍由杨家掌控。
衙门问刘氏是否结案，若刘氏怕麻烦，此案便?可了结。但刘氏却毫不犹豫的要求衙门继续追查真相。
衙门那边态度敷衍，甚至劝慰刘氏，说冬冬不过是个下人，又没有家人，多一事不如少一事，刘氏当时就气得不行，便?拿女儿杨思焕的大名?来压她们。
可世态炎凉，杨思焕被贬的事已是满朝皆知，或许在从前下面人会卖她礼部侍郎的面子，如今她风光不再，提她的面子没有半点用?处。
想必衙门不会帮忙查了。
刘氏琢磨了半日，从前些日子文叔与冬冬不知因何?事起了争端，到后来文叔种?种?可疑的行为，刘氏觉得是文叔杀了冬冬。
刘氏还记得，当初文叔投奔杨家时，是周世景刚离开杨家不久后的冬日，那时候女儿杨思焕在准备春闱，他又卧病在床，就是在那个时候，文叔出现?了。
他自称为杨家远房表亲，后来刘氏却留心查过，并没有这么一号人。况且文叔自述大火烧了全家，刘氏也没有打听到过。
“我承认，我曾经确实为了留下来，骗过您和大人，但我绝没有恶意。”
文叔出言把刘氏的思绪拉回，他边哭边道：“事到如今，我便?不再相瞒，我其实是世景的爹。”
此言一出，刘氏愣了一下，“什么？”
文叔抿唇解开腰带，除去衣衫，裸着上身，露出肩上的“囚”字来。
“寻常人家女孙争斗，输家最?多会失去家产，但在皇家，输得远不止这些。”文叔垂眸，继续慢慢道：“成王败寇，武德帝的太女被废，周家站错了队，才会落得家破人亡的下场。”
刘氏缓过神来，他只当周世景是落魄官宦人家的子弟，却不知背后还有这样的事。
文叔跪在地上泣诉当年的事，却只字不提自己?是周世景继父，也不谈自己?还曾有过一个女儿，给自己?设了个暗中关怀儿子的慈父形象。
“如此这般......我并非有意欺瞒您，却是逼不得已，我脸虽毁了，但熟悉我的人一眼还是能认出来，可世景就不一样了，他还小，出事时才十岁出头，又养在深闺，他长大了没有人能认出他来......我一家只剩我们父子，他也是我活着的唯一意义，现?在有了两个外孙，总算有了指望，您若让我离开，天下之?大，我该去哪里呢......”
说完又是一阵心酸，涕泪横流。
刘氏亦是人父，果然心软，文叔声?音都?哑了，仍不忘辩道：“至于冬冬那孩子，我确是不曾害过的。事已至此，我也没有什么撇不下的了——那日我确实把冬冬骂哭，是因为发现?冬冬惑主。”
刘氏不解：“惑主？这又从何?说起啊？”
文叔道：“冬冬将大人用?过的旧手帕藏在身上，被我偶然发现?，我就劝他不要动歪心思，说了些早些嫁人等?语。他觉得委屈，便?哭了。后来冬冬留了那信，说要回乡嫁人，我也以为是真的，哪曾想过他遇了害。”
刘氏闻言，心结渐渐解开，又想起乞丐说并未看清烧衣人的脸，一时为自己?的武断羞愧难当。他便?立刻将文叔扶起，以“亲家”称之?，“既是亲家，哪有赶出门去的道理？”
文叔倒：“你?我人前还是主仆，我终究是戴罪之?身，莫要连累世景和杨大人的仕途才好?。”
刘氏叹道：“唉，这事你?何?不早说？难道是信不过我吗？”
文叔摇头：“当年火中逃生后，我与世景走散，他以为我死?了。却不知我一直住在镇上的文王庙里。我本想就这么远远守着他。直到世景突然离开徽州，我找不到他，便?只好?去杨家设法?打听他的去向。才编了个理由骗了大人，这确是我的不是，太爷怀疑我也是情理之?中......你?也不要怪世景，我以死?相逼，他才答应不再认我。”
刘氏且哭且笑：“老文，你?糊涂，你?这般自己?倒心安了，世景呢？他惯是打碎牙往肚里咽的性子，做事从不贻人话柄，他是个孝顺的，你?不许他认你?，是想叫他难受一辈子吗？”
文叔闻言抓起刘氏的手：“太爷，我有一事相求。”
刘氏却打断他：“事到如今，你?还唤我作‘太爷’，岂不是折煞我？”
文叔望着刘氏道：“大人将来前途无量，她不能有罪臣泰岳。”
刘氏蓦然瞪大了眼睛：“你?想让思焕弃了世景？他们连孩子都?有了，就因为这个，叫思焕抛夫弃女？这不是打我们老杨家的脸吗？莫说她不会这样做，我都?不会同意！”
刘氏难掩激动的情绪，文叔便?等?他说完才解释：“我亦不忍拆散他们，只是求太爷就当今夜我什么也没有说，你?我往后仍只是主仆关系，而?非亲家。”
“你?......”刘氏欲言又止，不防文叔又一次跪在他面前，恳求道：“大人是个好?人，我私心希望她与我儿长久相伴，好?好?过一辈子。所以恳求太爷，勿将此事告诉大人，免得大人难做。”
刘氏无法?，只好?答应了他，而?后双手将他扶起，轻叹一声?：“你?这样，我何?尝不难做呢？唉，罢了罢了……”
两个人又说了会儿话，文叔问刘氏：“方才那院中来人，你?可认得？”
刘氏神色微变，目光望向空虚处，半晌才回过神来：“我没见?过她。”他顿了顿又道：“不过我看她穿得是官靴，估计是思焕朝中的同僚，是敌是友我不知晓，但瞧她的模样，应当不会对佑儿做些什么。”
刘氏至此一顿，复叹了口气：“她大概喜爱孩子，路过这里抱一抱佑儿，也是无妨的。”