陆大人嗓音渐低，“不好吧”三字几不可闻，这么多年，老师的脾性她是知道的...
杨思焕站在一旁，袖中五指拢紧攥成拳头，她认出地上跪着的人，是昨日领她进门的师姐。
那位师姐跪在地上，双唇抿作一条直线，半低着头，周遭一片死寂。
教谕端坐在太师椅上，沉声道：“青山，你来说说，替人科考该当何罪？”
此言一出，众学生唏嘘不已，犁朝历来重科举，替考可是大罪，替考者一旦被发现，轻则流放，重则赐死。
县丞陆大人怔了怔，蹙眉道：“重当凌迟处死、连坐三族，轻则…”说到这里，她沉吟良久才复道：“不好一概而论，还需视情况而定。”
这时门外有人道：“小陆大人不愧出身名门，措辞当真讲究。”
众人纷纷让出一条道，汪绍棠款步从中走出，一脸淡然道：“薛教谕，别来无恙？”
说着，目光掠过地上跪着的人，挑眉道：“哦，本想找您叙旧，看来来得不是时候。”
薛教谕漠然回道：“汪大人说笑了，您如今日理万机，断不会无事空跑。”说罢指了指右手边的椅子，道：“看茶。”
汪绍棠落座后，端起杯子拨弄浮茶，道：“薛教谕既然这样说，本官就直说了，数日前的院试有三张试卷有疑，本官明查暗访之后，怀疑为那三人替考的是同一人，一查就查到这里来了。”
薛教谕坦然道：“不瞒汪大人说，此事确实是这狂生做的，狂生名盛臣之，是去年的院案首。她一人替考三卷，若不是她昨日向下官自首，下官也不敢相信此事。
不过公堂有公堂的律法，学里也有学里的规矩，将此女押入官衙之前，请大人准许下官先杖她四十，以儆效尤。”
汪绍棠闻言，目光微烁，再次将地上跪着的书生打量一通。
“哦？自首？可...”
她正要继续说些什么，却被薛教谕的一声厉喝打断：“给我打，四十杖，一杖也不能少！”
话音刚落，五尺有余的立威棒高高扬起，重重落在盛臣之的背上，几杖下去，惨叫连连，青衫已经渗出血来。
杨思焕低下头，再不敢看下去。众生惶惶不安，纷纷挪开视线。
打完之后，薛教谕起身，冷脸道：“今日之事希望尔等都能记住，以此为戒。”说完，她屏退众生，茶室里只剩座上的三人。
很快县衙来了人，县丞陆大人才出来，亲自下令将人拖走。
那四十杖没打完就被汪学道止住，好好的入泮礼，差点就成了凶案现场。
从这之后，凡教谕的课无一人敢迟到、溜号。
碍于斋舍里的张珏和周威，杨思焕每日散学后都不走，仍留在学舍读书。
日子一天天过去，她将《四书集注》看过一遍，合上书却依旧没甚印象，一时烦闷不已，再读时就少了许多耐心。
只一想到家里的两男人，她便不由地重新端坐，耐下性子重看第二遍...
一场秋雨过后天气骤凉，秋冬不辨，这天傍晚，杨思焕坐在学舍里打着摆子，伸出冻紫了的手合上书，闭目默诵：“经始灵台，经之营之，庶民攻之，不日成之...意思是...”
“啧，你莫不是在背《四书集注》？恕我直言，这样很蠢。”不知何时张珏坐在她身边，来回翻着她的书道。
杨思焕闻言睁开眼睛，问：“那你说应该怎么背？”
张珏托腮勾起嘴角：“要我说，根本就不用背。多看几篇八股文自然就理解了。”