在当前情况下刘錡所能争取到的最好局面就是守住扬州、镇江控制瓜洲渡路线把明军挡在淮南不让明军突破长江防线然后为接下来的反攻争取时间。
只要不让明军突破长江防线只要可以把明军挡在江北宋廷就能反应过来就有时间调兵遣将扭转战局。
他觉得如果宋廷还想着不交岁币还想着能够给自己减轻一些负担应该不会浪费他拼死争取来的时间窗口一定会赶快调兵遣将充实江南防御让明军知难而退。
如此也不枉费他一番苦战。
于是刘錡决定加强扬州的防御同时下令部将吴超率领瓜洲水军严防瓜洲渡又派遣一支部队驻守瓜洲镇防止明军从陆上攻破瓜洲镇以威胁到瓜洲水军。
一切布置下去之后他就下令给王刚打算让王刚且战且退率领北上的部队逐渐撤回扬州集中主力在扬州设防背靠长江作战。
这样或许可以阻挡明军的锋芒实现他的力挽狂澜的战略计划。
然后他不放弃争取援军的努力接二连三派出使者南下寻求朝廷和王权的支援希望他们尽快让援兵抵达镇江府然后渡江前来扬州协助他一起防守。
不过就在他布置好战术防御的时候三月三十日他忽然接到了王刚的求援讯息——
明军主力向露筋镇发起进攻数万军队将他团团包围外围防御被明军快速突破他几乎没有还手之力已经陷入重围被压缩到露筋镇的小小区域之中苦战不得脱。
还请刘錡立刻发兵支援否则驻守露筋镇北上军队万余人有全军覆没的危险。
他着重强调——明军的战斗力非常强无论是野战还是攻城拔地都非常强轻而易举的就摧毁了他们设置在外围的防御工事宋军不能抵挡。
而且明军不仅骑兵众多剽悍异常连火器都非常精良远超大宋还请刘錡多多防备让援兵千万小心明军的骑兵和火器。
得知这个消息刘錡大惊立刻意识到明军这是要干脆彻底地吃掉他一部分军队削弱他的兵力使他不能集中全力防守扬州更可以很很打击他的军心让他麾下的军队军心动摇不敢全力对抗。
双方交手的第一战对于大军和整场战役来说都有着绝对重要的意义绝对不能就此战败。
于是他立刻传令部将来见他要安排救援事宜。
不一会儿他的侄子刘汜和部将李横、魏友、王方等奉命前来刘錡开始与他们商量支援王刚的事情。
他们就明军的兵力和势头商量了一阵决定派遣一万军队北上支援、接应王刚争取把王刚所部带回来。
但是针对这个作战计划部将李横提出了自己的担忧。
“明军包围露筋镇攻打王将军恐怕不仅仅是要消灭王将军所部也是想要吸引我军前往支援这样就能与我军展开野战。
王将军说明军擅长野战且军中多骑兵我军若与之野战恐不能占据上风救援之举会困难重重还请将军三思我军可用之兵不多而朝廷援军迟迟未至。”
李横的担忧刘錡并非没有想过。
“你的担忧我也很清楚我也知道危机重重明军不好对付擅长野战但是王刚所部一万人我能就这样放弃吗？我若放弃了王刚军中又会如何看待我呢？
这仗还没有大打出手就放弃了军中大将眼睁睁看着他覆灭军中那些原本不服我的人会如何看待我？军心会动摇人心就散了这仗就打不下去了。
到时候明军还没有来扬州扬州大军就会崩溃星散我拦不住你们也拦不住江北防御就完了而且眼睁睁看着部将覆灭而不救援这不是主将能做出来的事情。”
刘錡尽管担忧战况担心大军不能取胜担心自己派去的大军会打水漂但还是不能放任王刚全军覆没。
明军这正大光明的阳谋让刘錡无比纠结可无论如何作为主将、宿将他都不能放任王刚全军覆没而无所作为。
于是他下令由他的侄子刘汜和部将魏友领兵一万前往露筋镇解围救回王刚尽可能多带回部队自己统领剩下的军队继续经营扬州招募壮丁加固城防。
他叮嘱刘汜和魏友让他们绝对要小心明军的骑兵和火器特别要注意明军骑兵对付骑兵一定要结阵一定不能放松警惕被骑兵找到可乘之机。