但是就那么短短的一两天刘錡就算能率军渡江也来不及做出战术布置。
所以周至决定先发制人快速出击打刘錡一个措手不及。
大军主力集合之后还没出发一会儿周至就得知先锋骑兵已经占据了山阳县——
宋军似乎不打算坚守山阳县明军先锋还没有抵达的时候就撤走了留下了一座完好无损的城池和满城百姓。
根据事后的了解山阳县令和楚州刺史根本没有胆量和明军作战宋军事先也没有在楚州大规模布置抵抗军队刘錡的部队更是没影子。
所以得知明军开始渡河山阳县的官僚们就忙不迭的向南逃命去了根本没想过守城。
官老爷们一走山阳县少量武装也全部逃跑了连带着一些富户都跟着逃跑生怕被牵连入战争之中死无葬身之地。
地主乡绅们能跑的都跑了跑不了的就结寨自守整个县城只剩下逃不走的满城普通百姓被明军先锋包了饺子。
也幸亏他们遇到的是军纪严明的明军周至留下一支小部队驻守山阳接着打开山阳县的府库分发粮食又张贴安民告示讲明除了维持治安的部队之外其余部队皆不入城。
然后他就真的没有入城而是火速率领军队继续南下了。
周至顺着运河水道一路南下三月二十六日明军先锋再次占据了无人防守的宝应县城。
宝应县城的情况基本上和山阳县一样官老爷们和上等人们能跑的都跑了剩下跑不掉的平头老百姓“等死”。
周至故技重施安抚人心没有停下脚步继续南下而是一路杀入高邮军于三月二十八日占据了高邮县在高邮县休整了两日一方面等等后勤部队一方面也让军队、马匹多做休息。
与此同时周至大量派出哨骑南下刺探扬州一带的宋军消息。
数日前周至就得知刘錡决定率军防守淮南扬州作为淮南重镇刘錡麾下军队必然在扬州一带率先驻防然后再往北。
虽然现在他们已经来不及这样做了明军已经前进到高邮已经占据了主动宋军此时最好的选择就是死守扬州保护南渡航线瓜洲渡避免明军利用瓜洲渡前往江南。
很快哨探传来消息说他们发现了一支万人规模的宋军抢着赶着入驻了露筋镇似乎有着向北进攻的态势。
周至得知后并不感到奇怪。
这段时间足够让刘錡知道明军已经开始行动并且攻城略地如入无人之境他必然会做出反应。
周至接着细细询问得知露筋镇的军队是刘錡麾下大将王刚统领的军队万人规模军容比较严整不像是乌合之众。
不错终于等来了一支像模像样的军队要是所有宋的文官武将都跟之前遇到的跑路天王一样周至真的怀疑自己的这支部队是不是就能吞并南宋了。
现在看来南宋还是有一些忠臣良将敢于和明军正面对抗的。
正面对抗刘錡当然是敢的但是刘錡派王刚出击的原始目标并不是露筋镇而是宝应县城。
早在二月上旬刘錡就上表朝廷请求改变守江不守淮的战术重点防守淮南以淮南地作为江南的掩护避免江南直接面对明军兵锋。
江南虽然有着长江作为天然屏障但是长江很长一条大江横穿东西有很多适合北方军队渡江的地方如果把军队从东到西排列起来等于一字长蛇阵不管什么地方被攻破都会导致整条长江防线的失守。
这对于江南政权来说非常不利所以自古以来才有守江必守淮之说。
然而直到三月二十日刘錡才得到了朝廷的回复说允许他这样行动允许他派兵防守淮南。
可是为时已晚刘錡再怎么迅速行动也没能赶上在明军出动之前建立可靠的淮河防线。