“王爷，当真要去临漳吗？”
乾元二十五年五月二十四日,辰末。燕王府参将捏着手里头的舆图,面露难色。
“王爷我,”秦肃回头，随后甩镫下马，立在官道上抬头看日光。“在去邺城拜祭的路上，亡故了。”
“啊？”
参将一脸茫然,大约觉得自己瞎了,也聋了。
秦肃神色淡淡,鹰眸在日头底下现出诡异的透明光泽。“记住,孤已经病故。将这消息快马报与长安宫中。”
“王、王爷……”参将顿了顿，鼓足勇气问道：“若是消息传到朝野，那些已经聚集到江南的能人异士们信以为真,又该如何？”
“所以说是报与宫中！”
秦肃手执马鞭,倏地以坚硬鞭梢敲打参将的脑袋。“江南那头，自有桃夭客。他们会编排另一套说法。”
“什么说法？”
参将很固执。他跟随燕王多年,与王爷一同在祁山的尸堆里摸爬滚打过,不惧怕王爷发怒。他更在意这套见了鬼的说辞,到底谁会信。
“你只管把消息放出去！”秦肃有点不耐烦，再次瞥了眼日头。绕在手指间的鞭子又抽打在参将脑袋。“孤要去办件事,你们谁也不许跟来！”
“王爷要去何处？”参将反而进了一步,直愣愣地问道：“王爷如今霸业将成，为何要孤身涉险？”
“孤有要紧事！”秦肃越发不耐烦，鹰眼一瞪,恶狠狠地训斥道：“消息放完后，你们继续快马加鞭赶去邺城。先前交代的那桩，尔等务必在邺城办好！”
“邺城皇陵只认王室子！”参将不依不饶。“末将就算领了人去，也没法打开先帝的棺木。”
“让你们去就去！”秦肃懒得再与他多说，再次翻身上马，手勒住缰绳，言词简略。
“到了邺城，去中街和平坊寻个姓黄的老丈。那是先帝贴身的黄门，他自会领你们入皇陵开棺取骨。不日会有桃夭客赴邺城，你们记着桃花暗号，汇合后，若是有甚变故，直接飞信报与长安程府。”
“王爷！”
参将见势不妙，小跑着想要去抢秦肃胯.下银雪马的缰绳，却被秦肃快了一步，双腿轻夹马腹，银雪就飞矢般蹿出去数百步。
“尔等速去！”
秦肃的声音从马背上遥遥传来，带有绝不回头的孤绝意味。
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五月二十九日，未时。
往长安城去的一队骡马里头混杂了胡商牙贩，正慢吞吞地往城门口赶。城墙上巡视的兵卫两个捉对，不时往楼下投来审视的目光。
“今儿个怎地盘查这样严？”
骡马队里常跑货的车行有人轻声嘀咕了句。
“听说是圣主抱恙，长安城各处都加强了戒备。”另一队里头有认得的，朝这边熟人捣了捣胳膊肘。
队伍挨挨挤挤地，在城门口排成条长蛇。眼见着至少得候上两个时辰，才能轮到他们。
“老子受够了，从万年县就开始排队，这泡尿实在忍不得了！”
骡马队里一个虬髯大汉骂骂咧咧地扯开衣襟，作势就从车栏跳下，逆着人群往回走。
“燕老大，你去哪儿？”雇他来跑货的李记铺子管事儿的急了，连忙把文书往怀里一揣，扭头大声呵斥。“这节骨眼儿上，待会耽搁了进城，可没人等你！”
“不须等，老子去放水。”
燕老大头也不回。后头小伙计追上他，刚要扯他胳膊，冷不丁迎面撞见一双异常凶狠的琥珀色眸子。
车夫燕老大颌下满是乱糟糟的胡须，浓眉压眼，目光凶狠得像是要杀人。
李记小伙计不自觉打了个寒颤，手指松开，结巴道：“燕、燕老大，管事儿的说不让走。”
燕老大俯身，逼近一步。
李记小伙计慌忙又往后退，差不多手脚并用，险些在地上爬。“您……您老，”顿了顿，想起管事儿给的每个月饭钱，闭了闭眼睛拼命拉人。“管事儿的不让你走！”
燕老大目光沉沉，沉默片刻，忽然又懒洋洋直起身子，大咧咧地松了松栓在腰间的破布带。“人有三急，老子要放水！”
完全不听劝。
燕老大这次拔脚就走，再不回头了。
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半个时辰后，长安城内龙首渠。
燕老大从水底浮上来，嘴里衔着根空心草杆子，呸地吐掉，抖了抖胡须上的水珠。然后脱掉湿衣服，随手拧成条绳，坠上块石头，骨碌碌，连衣服带石头沉入水底。
他赤.条条站在长安城内，仰头看了眼高大城郭，抬手一撕，蓬乱虬髯便从脸颊拽下来。鹰眸浓眉，站在日头底下比应天寻常男子都高出大半个头，赫然正是燕王秦肃。
秦肃从江南出发，打发上百名亲卫去邺城皇陵取其父光帝的尸骸，在皇陵外与桃夭客汇合，查验光帝是否当真死于某种慢性毒。他自家再次金蝉脱壳，改道来到万年县，充作运货商贩。
从城门外，他离了车队，潜到龙首渠底，游水摸入长安城。
他做了这许多事，改头换面，不顾“重病垂危”只身赴长安，是因为十四郎匆匆离开江南王府时，神色异常慌乱。月南华派来的那批桃夭客瞒的铁箍桶似的，仿佛专为了训练兵卒而生的杀器。
没人肯告诉他，长安发生了什么变故。
所以他猜测，那变故必定与程怀憬有关。倘或是朝堂事，按照他先前与月南华的约定，月南华必定一早就与他说了。
……只能是他的卿卿、程怀憬出事了。
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申末。
秦肃从长安暗探手内得到一套新衣裳，匆忙换装后潜入程怀憬居于长安的府邸。门前一对瓦当，弘农杨家仆从警惕地手按腰刀问他。“什么人？”
秦肃反手从怀内摸出块牌子，在递过去的时候假装闲闲地问了句。“听闻府上缺名医师，某曾幼学太医郭氏，不知可能入府一试？”
“什么郭氏彭氏，我呸！这个把月，府内也不知请了多少大夫，郎君还不是咱家十四先生治好的！”
看门的杨家仆啐了他一口，懒洋洋翻开名帖。“不过十四先生眼下也病了。你既然学医，进去替十四先生看看，要怎么补，开个方子就行。”
“是是，小的最擅长益寿延年术。”
乔装后的秦肃背着医药箱，笑的一脸诚恳。
好不容易混入府邸，穿过九曲十八弯的长廊，遥遥地却见到程怀憬正与一个紫衣人把臂立于荷花池。凉亭前花香阵阵袭人，清风都醉人。
秦肃眼珠子都直了，眼巴巴地望着，恨不能三步并两步追入轩亭，然后……一巴掌推开那个碍眼的紫衣人。
紫衣人容貌异常秀美，微垂着眼，忽而靠近程怀憬，与他说了句什么。
程怀憬展眉，顿时笑得这夏风里都醺醺然。
秦肃一瞬间迈不开脚步，只觉得胯.下涨的慌。浑身热血上涌，跟走火入魔似的，涌入脑壳，随即又悉数下蹿。
他夹着腿，立在原处不动了。
“哎，怎么不走了？”
前头领路的杨家仆走出去五六步，听不见后头脚步声，回头见新请来的郎中垂涎着脸望向凉亭内新主子发痴，顿时沉脸，高声呵斥道：“呔！管好你的眼珠子！”
秦肃过了好一会儿才反应过来，这个家仆是在训斥他。他实在是很久没被人骂过，居然又怔了怔，强忍着唇角偷笑，低头应道：“小的从没见过这般繁华地，主家见谅！”
这句话杨家仆爱听，扬起脸，趾高气扬地笑了笑。
秦肃低下头，恨得牙关咬的咯咯响。那个紫衣人，分明是他生平最不待见的光禄寺寺卿梅纶！梅纶那厮名声坏啊！但凡是个人，都能爬上梅大人的床榻。卿卿和那厮搅和在一起，能有什么好事？
秦肃心里头妒火中烧，脚下却还记得步子，数了数，一共有厢房十三间。通往卿卿所在的主卧，大约须从下人房翻过去，盏茶时分，约莫也就摸到了。
日头也太招摇了些！秦肃恨不能射下这日头，早些天黑。
“到了，十四先生病重，找了许多江湖术士大夫，都不见好。若是你能治好十四先生，我家郎君须重重有赏金。”
“是，小的尽力而为。”
秦肃低着头走入十四郎所在的厢房，扑鼻一股药汤味。
十四郎离开江南燕王府时，须还是生龙活虎，那日几乎冲入王府拔剑砍了他！质问他是否与宫中贵人嫔妃有私。
当日里，秦肃险些气笑了。如今宫中都是他叔父渌帝的妃子，他就算荤素不忌，也不至于摸到那群女人身上！
所以当日他傲然负手而立，一口否定。
然后十四郎就拔了剑。
秦肃一直不知晓十四郎听闻了什么，十四郎惯来不爱说话，再者月南华也不肯过问他与程怀憬的私情。这事儿，他一直就没搞明白！
正好，趁着今日一并问清楚。顺带看看十四郎为啥病重。
秦肃拿定了主意，撩开帐子，十四郎面色惨淡如金纸，有出气儿没进气儿地闭眼躺着。脉搏搭上去，的确是弥留之相。
秦肃怔住。