朱墙内，杨妃唇角微微掀开三分笑意。她半转过头，觑着程怀憬道：“今日小程大人也辛苦了，妾并无他话，且自回幽篁宫了。”
“臣告退！”
程怀憬拢袖躬身，面朝着杨妃方向退了三步，然后才由长乐宫的宫娥领着，去到外门转到一个小黄门那儿。
入宫时他是蹭了大皇子秦蔺，出宫后却是只身一人。出了东角门，看日头约莫已经过了饭点，即将近未时了。
东角门却还有人在候着他。
“小程大人，”一个武将打扮的人匆匆过来，压低声音行礼道：“某是大皇子府的校尉，奉殿下令，着您出宫后去大皇子府走一趟。”
乾元二十三年冬末，大皇子秦蔺成婚后开府，如今住在朱雀大街西巷兴庆坊。程怀憬依言上了马车，与那人一道去兴庆坊。又怕宿桓在家悬望，着了个杨家仆回去通报了声。
从宫中去往兴庆坊的路程极短，程怀憬在车内不过略闭了闭眼，由奴仆拿冰包在脸上敷了敷，车马便停下了。
大皇子府陈设简朴，除却门当匾额留有皇家风范外，府内花厅甚至苛刻到不设罽毯贴地。见到程怀憬到来，立刻就有属官陪坐看茶，礼数十足十的周全。
“小程大人少待，殿下正与鸿胪寺小李大人在书房议事，即刻便来。”
程怀憬递到唇边的茶顿住。他没料到今日会在大皇子府撞见李仙尘。又或者，大皇子派人在宫门口截下他，本就是为着安排他与李仙尘一同议事？
他心内尚在盘旋，花厅外已经响起脚步声。抬头望去，庭院内山茶花开的艳丽，李仙尘常服微敞，只随意束了个发冠，腕上居然挂了串长长的念珠。
秦蔺当先走入花厅，一见着程怀憬，立刻温声笑道：“先前在宫内尚未说得话。程卿在宫内可饮了饭食不曾？”
他叫旻皇后连掴带拷，自然是没吃上饭。但程怀憬不想在秦蔺府上耽搁，放了茶盏，起身含笑行礼道：“下臣见过殿下！有劳殿下惦记，却是不饿。”
秦蔺像是此刻才见到他面容有异衣裳凌乱，故作诧异地挑眉，愣了愣才道：“怎么着，小程大人这是……”
“是臣在宫内言语失当。”
程怀憬一句话含糊带过，又微转过头，朝李仙尘拱了拱手。
李仙尘垂着眼，手指捻着腕上那串长长的念珠，只略点了个头。
依两人目前官阶地位，程怀憬就算升了，也比他低着许多。在朝堂上，李仙尘是正三品堂上官，绫罗紫衣，佩玉带金扣，官服著鸾衔长授，是不折不扣的九卿之贵。
这个礼，合情合理。
秦蔺却像是感到极其意外，竟然顿住脚步，怔怔地打量了眼李仙尘。又看了看程怀憬，温声笑道：“二十三郎与程卿久未谋面，怎地如此生疏？”
“疏或近，不在于礼。”李仙尘淡淡地道。“况，臣与五郎已是见过了。”
“哦？不曾听二十三郎说起过。”
“同科几个给五郎接风，顺便在华池踏青。本是琐碎闲事，所以不曾告知于殿下。”
李仙尘与秦蔺边走边说，依次在厅前坐下。待他们坐定后，程怀憬才在下首处坐了，静静地等他们问话。
秦蔺有意无意地，将话题往乾元二十三年上引，似乎颇有点拉拢的意味。又提起那年鹿鸣宴。“说起来，那夜宴中予还记得，程卿曾经有过不敢忧天下忧之慨，如今眨眼间，程卿也足以胜任一方父母了。”
“全靠圣人栽培！”程怀憬垂眸道。
“那夜鹿鸣宴中，予记得……”
“殿下，”李仙尘捻着念珠打断他，眼角耷拉着，语气淡漠。“臣今日约了胡僧清谈。”
这话没头没尾，秦蔺却像是立刻懂了，以手抵在唇边略显得尴尬。他咳嗽了两声，借坡下驴。“既如此，予今日就不留二位午宴了。待吃了这盅茶，来日予再派人去给你们下帖子，来府里头赏花论诗文。”
秦蔺姿态摆的十足低。程怀憬连声道不敢，李仙尘却满脸倦怠，神色极淡。
匆匆吃了盏茶，大多数时候都是秦蔺刻意与程怀憬寒暄。李仙尘始终半垂着眼，每过一息，指尖便轻捻挂于腕骨的长串念珠。
秦蔺忍不住皱眉道：“二十三郎，你腕间这是何物？”
“此乃数珠，胡僧又唤其为珠鬘。”
秦蔺眉头皱得更深了。“此物有何用？往日也不曾见你戴，为何近日竟不能片刻离手？”
“此物别名拴马索。”
李仙尘终于捻完了腕间每粒念珠，物是黑莲子，苦而沉。他抬起脸，一双点漆般眼眸却比念珠更沉。
他似乎在望着秦蔺说话，又似乎并没有坐在此处。这世间人事纷扰，夏光中山茶秾艳夭灼，可是他那双眼底却沉到入不得半点光了。他视之如珠玉的少年郎今日又入了宫，再次被打，然，他面色毫无波澜。
至少秦蔺瞧不出波澜。
“胡僧言，人心犹如狂奔野马，杂念纷飞，故此赠某此物。每一息掐一珠，刹那不停，手掐念珠以遏制妄念。”
秦蔺不动声色地勾唇，微倾身向前，目视李仙尘，意有所指。“二十三郎心中妄念，是否就在眼前？”
乾元二十三年冬，李仙尘裸.背去琅琊负荆请罪，退婚于王氏女，后又遣散跟随多年的私伎，夜夜独宿，过得犹如苦行僧一般，朝野世家皆以为奇谭。旁人或许不晓得，秦蔺却笃定，他是为了程怀憬。
如今他刻意设局，引程怀憬到了王府内……他就不信，李仙尘当真能不动念。
程怀憬缓缓地放下茶盏，亦垂下眼皮。
李仙尘抬眉，久久地望向秦蔺。此人出自中宫，是渌帝嫡子，可惜心性却甚为不堪。不仅疯狂结党羽，更酷爱罗织术，惯喜刺探臣子阴私事。宗社存亡，竟系于此人一身？
“臣去西郊伏龙寺时，”李仙尘目光越过众人，淡然道：“亦曾如殿下一般，心存此惑。眼中物、心中念，如何能够藉念珠死物驱除？”
秦蔺藏起眉眼间的不屑，温声笑道：“那胡僧如何答你？”
“胡僧说，世间贪嗔痴，不过……都是沙。”
秦蔺皱眉。
李仙尘微笑起身，左腕挂着一百零八颗黑莲子念珠，淡淡地道：“如今茶也吃尽，臣要去西郊赴胡僧约。殿下，就此别过！”
程怀憬亦随之起身辞别。
秦蔺终于露出显而易见的失望。他揉了揉额头，叹息挥袖。“既然留不住你，二十三郎，你且替予……顺道送一送程卿。”
还是要撮合他与程怀憬。
李仙尘怔了怔，撩起眼皮，望向桃夭面上依然带伤的程怀憬。一眼望入那双曾如春酒般潋滟的桃花眼，待再要推辞，语词却都吞在喉口，堵住了。
程怀憬亦深深地望着他的眼睛，三息后，垂下眼皮，转身朝秦蔺躬身辞别。
“殿下，臣告辞！”
见两人都没再推拒，秦蔺颇带玩味地一笑，声音变得愈加温和。“去吧！一别两年，就让二十三郎，带着你去卫尉府邸走一趟。若予记得不错，当日李卫尉也曾亲笔举荐于你。”
“喏！”
程怀憬依言拱手，静静地退出大皇子府，与李仙尘联袂而出。经过庭院时，四月初夏的风微微撩起褒衣，仿佛又是前次于华池畔，他与他并肩立在微微摇晃的画舫甲板，衣带当风。
微微地，有日光倾泻于眼眸。
作者有话要说：然后接下来的章节，都早点