乾元二十四年腊月，因为弘农杨家的到访,十四郎与月南华临时更改了计划,不仅没去月氏国,反倒四处奔走，越发地忙。
江湖之上，明教教众四处散布山河璧的消息。就连神龙山的身份也用上了！十四郎正式报出江湖隐门神龙山弟子的名头，去各门派递信。
神龙山大弟子齐玉衡投了中宫嫡子大皇子门下,贵为王府属官司马。只待大皇子封号下来,齐玉衡便也水涨船高,正式掌兵。
二弟子霍无骨则因自幼与许鹏飞为邻,自行入了十二皇子麾下，暂居参军一职，掌仪卫陪从,兼知鞍马。
十四郎与程怀憬做了知州幕僚,出身极低，又不曾择亲王皇子,几次三番被金道人斥为“不思进取”。十四郎性子疏淡,又不擅言辞,从不曾与程怀憬提过此节。倒是月南华为其愤愤不平，特地来信,说是待来日去了长安城,务必要将齐玉衡与霍无骨收拾一顿。
在信的最末尾，又补了句，自今年起不羡山的桃花醉亦不再赠予神龙山。用月南华的话说就是,“他既与龙十四耍威风，本城主便须让他威风扫地”！
程怀憬收到信后，又好气又好笑。神龙山有百年不曾入仕，也不知这番是为了什么缘故，居然开始择明君了。
他本想将这事儿当作个笑话说与秦肃，不料意外迭起，长安城内风暴次第席卷至淮地。
腊月初十，驿站快马奔驰，有人送来一幅墨蓝色底斜插花枝的卷轴。
在这飞鸟都进不来的淮地，为何单单一幅卷轴能飞入知州府衙？难道又是某士族高门递来的密信？
程怀憬于堂前垂眸，指尖轻触，花枝入手玉润。再轻轻一揭，枝节处有铰链叮叮细响，卷轴赫然一寸寸地徐徐展开。内里是李仙尘一手绝世无双的梅花篆，以及机关后头藏着的金枝白莲。
竟然是……当年在长安渭水边曲水流觞时，与那片浮起玉觥的描金荷叶托配对儿的，金枝白莲。
花枝做的宛然逼真，乍一看，世人都以为是真。
程怀憬心内咯噔一下，抬起头，递信的阿虎摸着脑袋满脸茫然地看他。
“大人，阿虎这信送错了？”
“不曾错。”程怀憬垂着眼。春葱般的指尖轻抚卷轴，眼风落于梅花篆字，却似叫案头的热蜡黏住了一般，半晌动不得。
距上次见到这人，已是一年半了。离开长安前，他与李仙尘已经算是撕破脸皮，他原本以为，这人再不会来寻他。谁料想，打开卷轴，梅花篆体书写的旧事扑面而来。
开口第一句，便是与他诉及相思。说的是，去年此日为兄与五郎曾一道入魁星苑，在那秋闱号舍内五郎曾展颜轻笑。又道，在未央宫中五郎曾慨然而歌，唱了一曲《夜未央》。
字字句句，皆是京华旧影。这话语分明是缠绵入骨！
程怀憬皱眉。
再翻过卷轴觑那花枝，宛然皎白，却是对儿并蒂莲。——不曾有朝事，诉的都是私情。
程怀憬立即将卷轴掷入竹筒。“拿去烧了！”
阿虎越发迷惘地望着他。“大人，这金叶子与白玉莲花须烧不得！”
“那就拆了，一片片儿地卖！”程怀憬以手扶额，叹了一声。“总之，务必不要让王爷晓得！”
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腊月十五。
淮地知州府衙内，仆童民壮们倾巢而出，只剩下程怀憬带着宿桓、洪俊与一帮衙役。今年大丰收，百姓们都载歌载舞。就连阿虎都蹦蹦跳跳地去市集间凑热闹去了！
腊月将近时，就有人向程怀憬建议遵循旧日习俗，不仅要祭祖，还要祭祀拜神。程怀憬寻思着，左右是最后一遭儿了，索性办的热热闹闹。
于是乾元二十四年这场祭祀拜神举办的格外隆重。在月明之夜，于野外升起冉冉篝火，附近上千百姓都聚集于河渡口处。
程怀憬早早便到了。宿桓也一袭棉袍，笑呵呵地笼着个暖炉递给他。“郎君，仔细夜间风寒！”
程怀憬接过，捂在手中。他身上仍披着秦肃与他的那件墨色鹤氅，扬眉笑了一声。“今夜难得与民同乐！”
“是啊，过了这个年，”宿桓叹了一声，举目四望，眉目映在篝火明灭光影中。“我等便要回长安了！”
这原本便是提前了的。
弘农杨家一而再、再而三地催促，追的十分急迫。燕王秦肃在淮地染上时疫后病重的消息，也已经八百里加急，报去长安。
待过了这个年，众人便得各奔东西。程怀憬心中不知为何多了些怅然，抬眸，看向篝火处正在大口喝酒大声笑闹的燕王府私兵，久久沉吟不语。
又候了一炷香，转头，秦肃却还没来。
“郎君可是在等王爷？”宿桓笑笑。“王爷刚接手都护府那头事务，恐怕会晚些时候。”
华少游已经病故，日前秦肃亲自入府，替他操办了后事。果然便如秦肃那日负气放下的狠话，都护府挂白，燕王府吊唁。
秦肃与带来的一帮暗卫幕僚，在都护府热热闹闹地操办了场丧事。华少游的两个庶子披麻戴孝，又摔盆走在棺材前头。待一切事了，那位庶次子便暂代府内杂事。五州十府，但凡有重大事项，都须先报知与秦肃裁夺。
淮地这座城池算是稳稳地夺下了！连带着，这附近的五州十府，如今都算归了“燕”。
程怀憬抬脚往篝火深处走去，一边漫然笑道：“今夜这般热闹，可惜阿四竟然不在！”
“十四先生与月先生，想必眼下也正伴在一处呢！”宿桓哈哈大笑。“那两人历来形影不离，年关了，必定在哪处寻了安乐窝销魂，早就乐不思蜀了！也难为郎君还念着他们。”
这话说的，十分露骨了！
程怀憬微愣，随即勾唇一笑。“宿先生这年余，也变得相当多！”
“还是郎君调教的好！”
宿桓大笑，突然眼角余光觑见一坛杜康酒泼洒了大半，溅入篝火内，噗嗤连声。烈酒喷洒在篝火堆中，那火熊熊地燃烧起丈余高。周围一片妇孺尖叫，又有燕王府私兵大笑着拿兵戈去戳。直撩得火星子四处飞洒。
宿桓撸袖，将棉袍往腰间一掖，愤愤然地道：“上好的杜康酒！没得叫他们糟蹋了！”
他急着赶去抢残酒，便对程怀憬道：“郎君，你且缓缓地行，某先过去！酒者，天之美禄。”
顿了顿，又跺脚恨声道：“万万不可糟蹋了！”
“宿先生，快去救你的杜康！”程怀憬展颜。
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到了月挂中天之时，程怀憬已微染醉意，燕王秦肃终于施施然地到了。
秦肃一来，便径直寻他，两人坐在一处。头挨头，肩蹭肩。桃花醉泼泼洒洒染了两人衣衫，混杂着龙涎与寒梅香，彼此眉目间也倘恍迷离起来。
秦肃箕踞而坐，仰脖又灌了一大口桃花醉。铁钳般的胳膊往怀里一收，将人又搂紧了些。
靠坐于他身侧的程怀憬早就醉了，桃夭面上半酡红，声音沙而甜。“王爷你今夜要宿于何处？”
鹰眸顿暗。
秦肃转过脸，哑声道：“你要孤宿于何处？”
“总之，不许去旁人的院子！”程怀憬抬臂勾住他，又吃吃地笑了几声。“旁人都不如我好！”
一瞬间，他又像是回到了前世莺歌燕舞的燕王府，被众男宠排挤，又被王傅冷松先生刻意打发去北院。原本撒娇撒痴的语气，突然转为幽怨。
“王爷你总是冷着人，再这样下去，我……我就再不等着你了！”
秦肃愣住，脑袋里一时嗡嗡的，不晓得程怀憬和他唱哪出。喉结滚了滚，又谨慎地凝视少年眼眸，眼对眼，仔仔细细地问他：“那先生要去何处？”
“去……去长安啊！”程怀憬望着秦肃琥珀色瞳仁内那个小小的自家，忍不住又抬眉笑起来。“我要去长安城，中个魁首，与外祖一般，也做个大司空！”
秦肃忙一把掩住他口唇，不动声色地环顾四周，然后又俯身凑到他耳旁，声音低的几近耳语。
“先生醉了！”
“不曾醉！”程怀憬垂着眼，红唇微勾，藏在秦肃粗糙掌心内轻轻笑了一声。“我就是，难得高兴！”
活了两辈子，他从未有此机会，能到得这旷野之下，听这满耳朵的欢歌笑语，与燕王府私兵将士们杂居于一处。前世他总是千般小心，什么事儿都藏在心底，欢喜一个人不曾说，受了委屈也不曾说。
到得最后，想说，却已喉口叫人烧了炭。再说不得一个字了！
程怀憬一时像是醒着，一时又像仍在血水里泡着。满地的火苗簇簇燃烧，火星子一抖一抖的，亮起来的瞬间，他的眼眸也跟着动了动。
篝火下，淮地百姓们的歌声拉拉杂杂，也有男子当众唱起了求.欢的野风。燕王府将士们唱的则多是慷慨激昂的燕歌。
这许多歌调混在一起，程怀憬听久了，忍不住心头也有几分雀跃。他转头，自下而上斜斜地乜了秦肃一眼。
“王爷，我也想唱一支。”
“哦？”秦肃低下头，久久地凝视他，喉结艰难地滚动了几次。哑声道：“先生想唱什么？”