风声突然间变得大起来，惶惶的，阴云遮住了头顶日头，就连脚下青砖地都渗出淹留于历史长河中的血水来。宿桓一瞬间，仿佛又站在了乾元十八年那个冰冷刺骨的深夜。
在无数个噩梦中，他深一脚浅一脚，腰部以下皆泡在汩汩流动的鲜红血水中。他看见血河中流淌着的，皆是他宿家人的尸首。
“宿大夫，且再忍耐些个！”
“须多久？”
程怀憬沉吟，然后桃花眼微转，也定定地看向宿桓。忽地笑了一声。“最多，十年。”
“十、年！”
宿桓字字咬得重，如有金戈铁马之音。片刻后，突然仰头大笑。“哈哈哈——！我已等了五年！五年，一千多个日夜，我皆虚度了！便是再等个十年，又有何妨！”
“不错。”程怀憬看着笑声凄厉眼底红的似要滴血的宿桓，右手轻叩旧时城墙，然后也点了点头，静静地道：“君子报仇，十年不晚。宿大夫当得起‘君子’二字！”
“君子？哈哈哈！”宿桓再次仰天大笑。笑声冰冷，像是在嘲笑这漫长而又虚度的时光。“正因为我宿家家训素来以君子自居，所以，才死无全尸遍作鲸鲵！”
程怀憬转头，缓缓地垂下眼皮。
“我父为郎中令，直言上谏，惨遭当庭杖杀！祖母皓首居坐高堂，三尺白绫布，吊死于堂前！我的妻儿……”宿桓眼角充血，突然厉声道：“稚子何辜！我宿家，又何其无辜！”
“宿大夫，”十四郎下意识手按住剑柄，护住程怀憬。“你……”
他不善于言辞，更不知晓该如何劝，唇瓣动了动，眼底颇有些茫然。
程怀憬轻轻按住十四郎握剑的手，拍了拍，然后转脸对宿桓道：“自乾元十八年后，郎中令改为御史大夫。可惜如今的御史台……”
“御史台？呵！不过一群溜须拍马之徒！”宿桓喘着粗气，大手猛地拍在青灰色城墙。城墙本就残破，这一掌下去，顿时塌了寸许。沙土簌簌地从指缝间落下。
宿桓一怔，然后再次仰天长笑。长歌当哭。
笑声回荡在秦岭上空，就连脚下青砖地砖缝里的野草也像是染上了鲜血。
乾元十八年的血。
**
又过了半月，马车终于辗转行至淮地边界。程怀憬再次挑开车帘，见到前方黄坡上有一块儿灰土土的界碑，侧头喊了声：“阿四！”
今天御车的却是十四郎。
十四郎闻声停车。“阿淮，可有甚事？”
“没有，只是想看一看。”
程怀憬说着推开门，径自跳下车。宿桓与十四郎默默地跟在他身后。
程怀憬蹲身，用春葱般的指尖撩开覆盖在界碑上的黄土。指尖轻动，沙土便簌簌落下。
淮地虽历来被称为富庶，惯有渔米粮仓，但是这土……程怀憬沉吟片刻，仰头看了看天。
日头烈烈的，像是一团白火。虽已是初冬时分，却见不到片刻阴云。也见不到雨。
这一路行来，他们不曾见过半滴雨。没有秋雨绵绵，没有冬日朔雪。界碑处方圆数十里，皆荒漠的连一点绿色都见不到。
“这土……”宿桓也弯腰蹲身，自地上抓起一捧沙土碾碎。他沉吟片刻，然后挑眉看向程怀憬。“像是有许多日子，不曾下过雨了。”
程怀憬点头，垂眸缓缓地道：“三月不雨，土质松散成沙。又得半年，这土……才会寸草不生啊！”
三人皆抬头看向这荒草都没有的淮地界面。天空中，一群北雁振翅飞过，在这反常的日头底下，不像是雁，倒像是盘旋于破庙荒坟前的乌鸦。
程怀憬终于将目光收回，掸衣起身。
在回马车的路上，十四郎抿了抿唇，终于忍不住插了一句。“阿淮你先前所言的？”
他指的是当日，从河间出发去长安时，两人曾在山洞中就淮地一事所说的言论。
十四郎说话没头没尾，但是程怀憬却立刻懂了，于是他脚步微顿，然后朝十四郎摇了摇头。
宿桓并不知晓这件事。况且宿桓不是十四郎，没那么好骗。事涉妖异，程怀憬没法和任何一个人，提及重生之事。
就连秦肃，他也一并瞒过了。
程怀憬回过头，以手拢紧白狐皮大氅，长长叹息了一声。“走吧！”
前世的乾元二十三年，淮地大旱，当地民不聊生，以白土充饥。又得月余，瘟疫蝗灾复又发，民叛四起，朝廷派人平叛。
前世，在今年腊月派来平叛的大军也就该到了。
今生他从长安出发到此地前，于灞桥长亭外的小树林，秦肃曾亲口允诺他，今年冬率部来平叛的必然还是燕王府。
当时秦肃将他抵在老梅树干上，呼吸粗重。过了许久后，才对他一字一诺地道：“即便淮地是龙潭虎穴，为了先生，孤也愿闯上一闯！”
可是眼下秋已尽，冬初至，秦肃到底……还会不会来呢？