江州府地处江南民间生意活跃往来客商更是来来往往络绎不绝哪怕是头顶七月酷暑都无法阻挡生意人们的热情。
比如有街头卖艺耍猴人
有杂技师
有西域戏法师
有挑着担子吆喝叫卖的卖货郎
有走街串巷的磨刀匠
还有挑夫、车夫、镖师……
外地来的粮商、船商、布商……
三百六十五行组成江南之地的富庶与康定国第一赋税重地。
这天的悦来客栈来了几名客人都是风尘仆仆装扮一看就是常年奔波于生计的人夹带着半生不熟的本地口音牵着几头毛驴大毛驴三头小毛驴一串。
这几名客人一来就说问有没有单独小院他们几人合住外带方便饲养这几头毛驴。
掌柜一看来大单生意笑不拢嘴的连忙说有有有几位客观里面请并呼唤来一名十五六岁的机灵跑腿小厮负责帮几位客观牵毛驴。
几位客人看着面相本分老实回绝了掌柜好意说这些毛驴可是他们商队的生计娇生惯养难伺候天生带着倔驴脾气还得是他们亲自来才能驯服得住倔驴脾气。
掌柜也没把这事多往心里去只要别人肯如数支付房费管他们是牵驴还是牵牛马羊只要有钱挣就行。
就在这时奇怪一幕发生几名客人刚说完那几头大小毛驴开始刨蹄子不安分叫起来。
掌柜见状半开玩笑的说道：“我看你们的这些毛驴不仅属倔驴脾气而且还喜欢乱占人便宜是不是逢人都喜欢喊人‘儿啊儿啊儿啊’？”
就当掌柜要亲自带路领这些人去独院时其中几头毛驴突然朝掌柜下跪张嘴嘶叫不停。
掌柜诧异：“这又是乱喊人儿又是乱给人下跪是几个意思？老子给儿子下跪故意折我阳寿呢？”
就连跑腿小厮也都吃惊看着这一幕。
其中一名年纪最小但也有四十许岁的男人熟练挥舞皮鞭一顿抽打把毛驴往独院赶：“这些倔驴就是欠抽不管是对付倔驴还是对付娇生惯养的人就得是一顿打没有什么是一顿打治不好的。”
呃掌柜面露不忍说万物皆有灵性它们给你们商队驼货物赚钱也算是有苦劳吧？
听了掌柜的话马上有人喝阻那人继续抽打毛驴只是当掌柜刚离开独院关上门独院里马上传来更响亮的皮鞭抽打声和几头毛驴的痛苦嘶叫声。
“我让你们再不听话乱叫！”
“我让你们再不听话乱叫！”
隔绝了视线的独院里传出怒骂声掌柜虽然于心不忍可最终摇摇头叹气眼不见心不烦的转头匆匆离去。
说来也是奇怪了这几名客人自称是帮商队驮运货物的驮夫可自打入住悦来客栈后从不见他们出门驮运货物。但这还不是最奇怪的最奇怪的是这些人每天空手出门一出门就是一整天不知道干什么去了赶在宵禁前返回客栈每天总能牵回来或大或小的毛驴眼看着客栈独院里的毛驴数量多起来。
客人入住的第三天有小厮偷偷摸摸找上掌柜：“掌柜我怎么觉得那些驼夫挺可疑的每天不做事总能牵回新的毛驴。刚才我偷偷爬墙往里瞅了一眼这么炎热的天气那么多毛驴居然一点遮挡没有的栓在大太阳下暴晒那些驮夫不是打就是虐待一点都不爱惜这些毛驴依我看那些毛驴即便不被打死也要暴晒中暑死。”
掌柜瞪了眼小厮：“你忘了我们这行规矩了客人的事少打听少好奇小心被逮到报官到衙门那里还得让我来给你小子擦屁股！”
都说初生牛犊不怕虎小厮胆大的故意高声嚷一句：“那么一院子的毛驴又是粪臭又是乱叫早就惹来其他住客不满投诉了掌柜你不能太怕事该管管这事了。”
掌柜赶紧去捂小厮的嘴压低声音骂道：“你是深怕投诉的住客还不够多我头上的屎盆子还不够多是吧！想吵得满世界皆知！”
骂归骂当那些客人入夜前又牵着一大一小两头毛驴归来时掌柜搓着手掌笑呵呵上前问候聊天闲扯几句后聊到毛驴的事掌柜打听这些毛驴是哪来的怎么每天见到牵来新毛驴？
几名笑说回答：“最近商队正在做短暂休整所以我们这些天正在城里物色些新的驮物毛驴。”
掌柜接下来又聊了几句对方的回答毫无破绽掌柜也就没有再追问下去不想跟钱过不去。
结果到了次日还真被小厮给说中了连续有二大一小三头毛驴中暑热死那几名客人找掌柜借来板车运尸体说拉去城外埋掉。
掌柜亲眼见到那几头毛驴的确是死了就问客人何不把这几头驴尸卖给本店正好本店就有现成的后厨给大伙做顿红烧驴肉开开荤腥。
然而对方却回答夏天没放血牲口放半天肉就发臭变味避免别人吃坏肚子后找到他们头上来这些驴尸还是找地方埋掉最安全。虽然这样做损失了些钱财但能不牵连到客栈和掌柜也算是我们哥几个做了一件好事良心好过些。
跑腿小厮嘟囔一声：“真要有良心就不会把那些驴子放在七月的大太阳下暴晒最后中暑死了。”
……
……
江州府海船往来如织千帆同天的深水港码头处天象异常天气一天比一天炎热可依旧阻挡不住码头脚夫们的热火朝天忙碌身影。
这里的每一名脚夫、车夫都异常忙碌帮粮商、茶商、布商、瓷器商们把装货卸货这些货物有些沿海运输到中原、北方之地有些远渡重洋到异域他国再换来一船船金银珠宝和香料葡萄酒填满江州府这个聚宝盆。
此时码头脚夫车夫们热得大汗淋漓但在商队管事的催使下除了抱怨几句老天爷还让不让人活了没人敢停下休息。
按照老人们说的这样的炎热夏天他们活了四五十年也是头一回见到实属罕见。
而在码头忙碌的大人身影里也有几丛小孩身影跟随大人一起忙碌着那些小孩一看到有车夫上坡困难马上一哄而上帮忙推车上坡一天大汗下来虽然赚不了几个铜子儿但能靠自己挣到一串糖葫芦吃。
所以这繁华忙碌码头也就成了府城里小孩们聚集最多的地方。