于是大家真情实意地为他难过了一阵子，颢帝也趴在儿子的棺木上痛痛快快地哭了一场。然而这又有什么用呢？哭够了，日子照样过，没人因为他的离去而难过太久。只有贤妃娘娘自此郁郁寡欢，次年撒手人寰。贤妃死后，湘王活在这世上的最后一丝痕迹也没了。颢帝迅速遗忘了这个早逝的孩子，转而关注于藩王之乱。而她驻守边关，也只能在清明时分买了土香，以地为炉，送她的三弟一程。
“姐姐，陛下有没有跟你说，要让你去多久啊？”正想着，湘王忽然伸出手指勾了勾她的衣袖，眼中满是不安：“姐姐，你会不会一直回不去宫里了？”
“我若回不去了，你当如何？”钟离莜想扒开他的手，抬起胳膊的一瞬间，忽然改了主意，把他的手攥紧了。
湘王一怔，眉头慢慢蹙起：“我……我想陪着姐姐。但是我还是得回去。我娘在宫里，若我这么跑了，我娘会被贵妃生吞活剥的。”
“贵妃跟贤妃的矛盾还是解不开吗？”钟离莜问道。
湘王摇摇头：“解不开了。前些日子，听说贵妃娘娘身体不适，我娘让贴身宫女送了羹汤以表关切。结果贵妃娘娘借口羹汤太凉，把那宫女当面打了出来。”
“那便忍着吧……”钟离莜无奈。暗道或许这就是“风水轮流转？”。
贤妃是陪在颢帝身边最久的妃子之一，是从王府带入宫里的。颢帝登基后，贤妃被赐贵妃之位，一时也是恩宠有加，风光无限。然而淑贵妃入宫时，贤妃以她的歌姬身份为由，三番五次进言颢帝，不得将如此低贱的女子纳为妃子，甚至闹到了朝堂上。颢帝勃然大怒，将其降为妃位。也正是如此，淑贵妃一直记恨着贤妃。如今她得了势，变本加厉地为难贤妃。时不时吹个枕边风，使得颢帝对贤妃愈加厌恶，算来已有三年未登贤妃的宫门了。
“老三，贤妃娘娘能指望的只有你了。”钟离莜到底将心里话说了出来，拉着他的手拍了拍：“你啊，可以不优秀，但是一定要让爹觉得你有用。你不是喜书画吗？多张罗些文人雅士，给爹写点好词儿夸夸，让坊间传唱。你也知道的，爹耳根子软。”
“我哪儿会拍马屁啊！”湘王脱口而出，旋即赶紧捂住嘴惶然道：“姐姐，刚当我什么都没说！”
“姐在给你指条明路！”钟离莜压低声音道：“我知道，你不想争，也不敢争。但是一味的退让就能保得平安了吗？你错了。刀已经贴在你脖子上了，你再往回缩脑袋也无济于事。你要狠下心，伸手去拦，哪怕手指头按在刀刃上，鲜血淋漓，你也要拼这一把！”
“拼一把……”湘王愕然，手慢慢松开揣进了袖子里：“我……我倒是没什么的，就是我娘……我娘经不住折腾了。”
钟离莜摇摇头：“贤妃的性子太倔了。爹不喜欢强势的，尤其是强势的女人。如果早些年，贤妃娘娘能松了口，向爹主动示好道歉，爹就算对她没了爱，终归也有敬。可惜，现在说什么都晚了。母凭子贵，子其实也凭母贵。淑贵妃身世不好，但是她漂亮得宠，连带着覃王也跟着沾光。可就是这么得宠的淑贵妃，覃王还是不停到御前讨宠。连他都这么努力，你还有什么资格缩手缩脚的！”
“我……我……我会试试看的。”湘王被劈头盖脸地训了一通，团着身子贴在马车一角里，整个人都似是小了好几圈。钟离莜自感好话说尽，也懒得再跟他掰扯，挑开车帘一角看向外头，发觉外面夜色正浓，山影重障，已出城入了山路。
“跑得倒挺快。”钟离莜哼笑，再一回头，发觉芸雁抱着胳膊微张着嘴睡着了，不禁无奈道：“不愧是我家的，心真大……”
这时远方忽然回荡起一声哨音，登时令她打了个激灵，在冷风拂面下瞪大了双眼。这声音好耳熟，像极了当年顾临泩等她爬墙头时吹的口哨。
那时她有自己的王府，晋王府，像模像样地建在临郊。可惜她到死只住了没几天，其余时间被困在战场上无法脱身。有一天晚上，她正躺在院里的摇椅上看星星，后院墙头忽然翻进来一人，被家丁们围着胖揍了半天，才发觉是官居五品的顾大人，怀里还抱着一袋子新摘的甜杏。
自此他俩约定了一个“暗号”。他在墙外吹一声长口哨，尾音微微上翘。她便主动翻墙出去，有他在底下接着。俩人就这般心照不宣、乐此不疲地玩了一个月，直至她再次离了都城。
该死的，怎么老惦记着他呢？钟离莜忙退回身子，拍了拍面颊。须臾又响起了两声哨音，尾音上翘，似是归巢的鸟儿在呼唤眷侣。可外头是绵延的山陵，不是晋王府的后院。她这只鸟儿翻出去便是粉身碎骨，而那个人也不会再等着她了。
于是她堵住了耳朵，在湘王诧异的目光下低下头，紧咬着嘴唇，几乎咬出了血印……