覃王疼得倒吸一口冷气，忙往后缩了缩身子，小声道：“娘，您看看您。不带着您就对了，这次南巡大有文章，娘跟着反不安全。”
淑贵妃却根本听不进去他在说什么，紧着问道：“昭懿也跟着？”
“跟着。”覃王说罢，刚想多解释几句，却闻她尖着嗓子说道：“过去一向带着本宫的，怎么这回本宫连个信儿都没有！带你们皇子还则罢了，她昭懿何德何能，也跟着去南巡，见那些藩王！”
“娘，小点声！”覃王面色大变，恨不得捂住她的嘴：“这是秘密，朝臣们还不知晓，娘千万不能说漏了嘴。”
“他变了……”淑贵妃神色落寞，眼中含泪地跌坐回椅子上：“自打这次亲征回来，他就变得阴晴不定，对本宫忽冷忽热。本宫不过是想跳舞助兴，他竟当着宫人的面责罚了我！过去他何曾待本宫这般……何曾！”
“娘，娘别哭啊！”覃王束手无策地安慰着她：“这不是糟心事儿赶在一起了吗，陛下心里有怨火……”
“都是因为你！你这个不争气的东西！”淑贵妃话锋一转，忽然指着他的鼻子，劈头盖脸地吼了起来：“娘说过多少次了，在这皇家，你就得争！不争就是死路一条！你倒好，连昭懿都争不过！娘能指望上谁啊，娘家里什么人都没有了，能指望的只有你！你呢，你什么时候能让娘看见点希望啊？！你在外头瞎鼓捣了那么久，她昭懿到御前动动嘴皮子，就把太子给放了出来。你不臊得慌吗！”
覃王微惊，忙问道：“昭懿为太子的事见过陛下？她说了什么，娘知道吗？”
淑贵妃怒不可遏，指天骂道：“那小贱人好本事！官家在大殿里头砸东西，连刘公公都不敢去劝。她大摇大摆地进去，呆了不到一炷香的时间，官家的怒火就平息了，还赐了盘荔枝给她。你说她是不是个妖精？懂惑人心的妖术？！”
“荔枝……”覃王顿时意识到那日在殿前遇见钟离莜并非偶然，沉着脸听淑贵妃又骂了好一阵子，待她终于停下了喘了口气，低声道：“娘哭过了，也骂过了，万万不可去陛下那里闹。不然……”
“你当我是蠢的吗！”淑贵妃哑着嗓子说道：“我敢去闹吗！我刚打佛堂里出来，抄佛经抄得手指头都肿了，谁心疼我啊！连我自己的儿子也……”
她忍不住大哭了起来，回手拿起镯子撇了出去。翠绿的手镯自锦盒中飞出，磕在门框上登时四分五裂。覃王愣住，看着满地的碎片，眼底缓缓升起愤怒，却又转瞬即逝，化作浓浓的失望与疲倦，向她一拱手道：“总之，母妃保重。”然后拂袖离去。
“滚吧！都滚！”淑贵妃余怒未消，冲他的后背又撇了盏茶碗。覃王吃痛，向前踉跄了半步，终究没有回头，大步流星地出了歆露宫。长衡在殿外等候，忙迎上前问道：“王爷，怎么了？”
“无事。”覃王笑容温润，仿佛刚才的狂风暴雨只是场梦，一卷袖子若无其事地说道：“最近得出趟远门，我娘挂念我，不太想让我去，没什么大不了的，走吧。”
“是。”长衡不敢多问，跟在他身后往宫外出去。行至一半，覃王忽然看向不远处，略显迟疑道：“稍等一下。”
他又回了后花园，沿着小径往前走着，左右查探身侧的花坛，试图找到那方木匣。可惜转了一圈，一无所获。应是被手快的宫人给收拾走了。
长衡在后头也跟着瞎看了一圈，猜不透他在找什么，便小心问道：“王爷，您……找什么呢？”
“糖匣子，落了个糖匣子在这儿。”覃王说完，忽然自嘲地笑了起来：“啧，本王怎成小孩子了……罢了罢了，天色不早了，走吧。”
“糖？属下给您带着呢！”长衡低头解下腰间的小布袋，拉开上头的绳子给他看，里头果真装满了红色的糖球。
覃王愕然：“你怎么随身带这种东西？”
长衡不好意思地笑笑：“太医说，王爷体虚血弱，不能缺了饭食。偏偏王爷不喜吃早膳，走得急了会头晕。属下就随身带着糖球，以防不时之需……”
“无聊。”覃王哼笑，攥过那糖袋子握在手里，想了想，忽然道：“挺长时间没听曲儿了。走，去萦水阁，听个曲！”
“哎！”长衡应着，见覃王抱着糖袋子，一边走一边吃，不禁喜笑颜开，加快步伐追了上去。