是?夜,漫山虫鸣阵阵。傍晚前?刚下过一场小雨，天上阴云未散，星月暗淡。暮色深浓,风中?传来湿润泥土的气息。
宁和?独自立在?寒洞不远处的背坡上，手中?拎着壶酒,遥遥望向天上月亮。月亮隐没在?一片黑色的云中?,只能望见一圈淡淡白影。
不知过了多久,宁和?微微侧身，轻声道：“周兄既已来了,又何必踟蹰不前?呢。”
话音一落,稍顷，就见不远处树丛动了动，一阵沙沙脚步声中?,一身蓝袍的周琛书走了出来。
他换了身衣服，脸上也?收拾妥当，除了面色还有些苍白外，已不见白日时的狼狈模样。
周琛书一瘸一拐地走近，停在?宁和?面前?,目光躲闪,半晌才嗫嚅着开口道：“宁妹……”
宁和?打量他一番，温声道：“周兄，你这腿,可是?伤着骨头了？无事便少走些路罢,需得好生?将养才是?。”
“宁妹……”听得她关怀之言，周琛书眼?眶倏地红了：“宁妹，是?为兄对不住你！”
宁和?轻轻叹了口气，拍了拍他的肩膀：“周兄,不必如此，我白日也?说了，并不全是?为你。”
周琛书摇了摇头，想?说话，张口却已是?哽咽。大概他自己也?觉有些丢人?，忙转开脑袋，将脸埋入掌中?，半晌才深吸口气，瓮声瓮气地道：“……宁妹，今日蒙你相助，我周琛书感激不尽。日后但凡有用得着我之处，为兄定?任凭驱使！”
宁和?垂眼?看了眼?手中?酒壶，过了会儿，道：“驱使倒不用。只是?我这里有一件事，需得叫周兄耗费些时间。”
周琛书忙道：“何事？但请说来！”
宁和?说：“我欲请周兄同我回岐山县一趟。”
这岐山县三字一出，便叫周琛书原地定?了定?。好一会儿，才勉强道：“……宁妹，这便不必了吧？你我既已入修行之门，凡尘往事，还当……还当早日忘却为好。”
宁和?闻言，深深望他一眼?，直望得周琛书慌忙别开眼?去，才道了句：“周兄，你可知，今日是?什?么日子？”
周琛书一怔，思索片刻，摇了摇头，有些茫然地道：“是?……什?么日子？”
“是?我最后一次见到菀娘的日子。”宁和?轻声道，目中?流露出点点回忆之色：“五年前?的今日，是?菀娘此生?最后一次出门。她来到书院里，戴着幕笠，说来看一看杏娘。从此之后，我便再未见过她。后来等到第二年春天，便听人?传话说，她已病逝了。”
骤然听到菀娘名字，周琛书浑身一颤，后一句就听得她已芳魂不在?之语，顿时惊得猛地抬起头来，失声道：“你说什?么？菀娘……菀娘她，没了？！”
宁和?看向他的眼?睛道：“她生?前?总想?着要再见你一面，没能实现。如今死后，既叫我寻到了你，总得将你带去她坟前?走一遭，也?算……了却她一桩心愿。”
周琛书失魂落魄，往旁踉跄了几步，跌坐在?地，喃喃道：“菀娘……菀娘她竟不曾改嫁？她那时不过二十出头，为何，为何不改嫁……菀娘，你何苦啊！”
“许是?因她已有孕在?身。”宁和?说，“生?了个女儿，叫做杏娘，如今已经大了。”
周琛书一听，当即犹如五雷轰顶：“菀娘有孕？！生?了……生?了个女儿？我、我有个女儿？叫——叫做杏娘？！宁妹，宁妹你切莫顽笑，此言当真？当真如此？？”
他紧盯着宁和?，连声急问，神色间几欲发狂。
在?他慌乱中?甚至带了恳求的注视里，宁和?点了点头，道：“你此行，也?当见一见她。先前?……你与沈姑娘一路同行，我一直未能找到时机，将此事告知于你。”
性格使然，宁和?并未将话说得太过分明。但她心中?所?想?，的确就是?因觉沈媞微此女生?性偏激，且手段非类正?派，她与周兄之间，又还有些不清不楚的情愫关系。而?杏娘，却只是?个再普通不过的凡间女子。若是?叫沈媞微知晓，难保她不会做出些什?么。涉及此，再谨慎也?不为过。
她说得含蓄，周琛书却已是?全然呆住了，也?不知有没能领会她话中?意思，整个人?坐在?地上好半晌，双目无神，嘴里只知痴痴念些：“菀娘”、“你何苦”、“杏娘”、“我有个女儿”……
宁和?低头看他，看他由不敢置信到大受打击，看他脸上悔痛交加之色，再到此刻整个人?陷入痴钝之中?。心中?既有几分唏嘘，也?实在?有所?不解：早知如此，何必当初？与其现在?后悔，为何这整整二十年间，却不肯回家看看？
她想?了许久，还是?将疑问出口：“周兄，你既心有挂念，却缘何一直不愿回家看看？不止菀娘，你家中?父母兄长?这么些年来，也?曾几次多番找寻你的踪迹。”
宁和?是?真的感到困惑，在?她看来，父母亲人?尚在?人?世是?何等幸运之事。岂不闻“去而?不可见者，亲也?”。昔者皋鱼曾言：“子欲养而?亲不待”，立槁而?死。便是?宁和?自己，在?杨氏仙去之后也?曾有段时日夙夜长?坐，满心不知当往何处之茫然。父母俱都已逝，我在?这世上已无来处，又当往何方?归去？
而?周琛书听得此问，面色煞白，好一会儿说不出话来。宁和?觉出不对，蹲身察看时，竟见他唇无血色、汗出如浆，眼?看要有内伤加重之势。
宁和?一惊，忙轻拍肩头唤他名字：“周兄，周兄！不可沉溺，速速回神！”
周琛书猛地喘了口气，翻身从地上爬起来，身形晃了晃，像是?与宁和?说，又像是?在?与自己说，口中?低声念着：“一入修行之门，当断绝凡尘……修士动辄百年寿数，仙凡有别，当断不断，不过徒增悲恸……修行者，当少耽情爱，一心求道，方?能道心长?明……”
宁和?听了几句，微怔，心下不由顺着思考道：这种说法，是?否也?有其道理？
她已知晓，修仙一途，走得越深越远，寿命就会变得越长?。直至最后飞升成仙，便能真正?求得一个“长?生?不死”。那么，当一生?变得如此漫长?，凡间的一切往来乃至亲缘，是?否还真的值得太过看重？若从长?远考虑，是?否就如周兄所?说，“早断为好”？
宁和?苦思良久，发觉自己无法得出答案。她再想?下去，便涉及到了一个这几日一直困扰心中?的疑问。
她白日说要去爬那登仙梯，是?因自己“心中?有惑”，确是?实言。