夏天的西南地区，潮湿多雨。
乔家院子的西北角，有个存放杂物和木柴的院子。
院中只有一间屋。
这里地势略高些，下雨的时候雨水不容易积聚，免得木柴泡水受了潮。
因为偏僻，平时不太有人来，格外安静。加上今天的乔府洋溢着一派喜气非常热闹，此处就显得更加静寂了些。
突然间，一阵抱怨的声音由远及近，打破了周围惯有的宁静。
“真是晦气。本来今天来了贵客，以我的身份是可以上前头伺候的，结果蹦出来这么个吃里扒外的东西。也不掂量看看自己是个什么身份！
“要我说啊，你这种人就该好好关着！竟然敢往咱们大小姐身上泼脏水？还真有脸！
“喂，喂。你不会死了吧？我也没怎么用力打你啊……快点醒吧！要不然我午饭都没得吃了！”
一名穿青色斜襟薄衫的婆子骂骂咧咧地走了过来。
她手上使力，扶着一名身形娇小单薄的少女往院子里去，口中烦躁地念叨不停。
不怪婆子这样生气。
怀里这个野丫头是乡下来的。前两天刚到乔府。
平时野丫头沉默寡言不爱说话，没事儿了就坐在柳树下哭，也不知道具体是哪儿的人，只知道也姓乔，父母双亡后在村里守完三年孝期到瑄城乔府投靠来了。
西南地区的乔家，唯有瑄城的这一支最有钱最富裕。
因此，仗着自己姓乔，过来攀亲戚打秋风的很多。
像这野丫头似的过来蹭吃蹭喝妄想长久住下去的，也不少。
可是像她这样一直坐在柳树底下哭的就真头回见。
还说什么府里大少爷是她亲哥哥……
可能吗？？
因为大小姐名字里带了个‘柳’字，府里传出个说法，这臭丫头是专程来找晦气的。
大家都认同这说法。
太太想必也是认同的。
不然，这次野丫头就说了句看到大小姐要违抗家里的规矩，偷偷跑出府去花会。
太太怎么就发了那么大脾气，要严惩臭丫头了？
可见所谓流言，八成就是真的。
远处不时飘来欢快的乐曲声。那是老太爷为了迎接贵客的到来，特意请来的戏班子。
婆子越想越烦躁。
她不顾刚才猛扇了这臭丫头几个巴掌后手正疼着，使劲用力，快速把怀里人拽到院子里。
不料刚才分神想太久，没注意门槛。一不小心两人被绊了下，跌在了地上。
婆子重重的身躯砸在了少女身上。
这重量来得又快又突然。
被压着的人闷哼一声后骤然醒了过来。
簌簌没想到刚穿来就差点被压得肉身二次死亡。
压过来的那个人实在是太重了，她想也不想就一脚踹了出去。
可惜现在这个身体太过瘦弱，虽然簌簌用了十足十的力气，力道却也没有达到预期的水平。
只是把那婆子踹飞了半米而已。
簌簌扶着门框站起来，捂着被撞疼的胸口粗粗喘.息。
此时的她披头散发，肿起的脸颊蹭了一层地上的尘土，灰扑扑的非常狼狈。
即便如此，单看眼睛也极漂亮。眼角微微上挑着，媚且妖娆。
婆子哎呦哎呦地哼叫着站起来。
簌簌嗤了声：“你还好意思叫。下手打巴掌的时候倒是不嫌手疼。”
婆子迅速变脸，恶人先告状：“我怎么不好意思了！做错了事挨罚不是应该的吗？还敢瞪我……再瞪我把你眼珠子挖出来信不信？”
这个身体本就瘦弱，而且簌簌刚刚穿过还没有缓过劲儿来。刚才那一脚已经用尽了她全身的力气。
她懒得搭理这个呱噪的佣人，靠在院内一棵大树旁，沉着脸冷冷道：“走开。”
婆子第一次见这野丫头这么盛气凌人的样子。
印象里这个野丫头很懦弱胆怯，好欺负得很。
婆子正要发火，一抬眼却发现今儿这野丫头有点不对劲。眼神有点锐利，看上去凶巴巴的。
“你、你干吗。”婆子退后几步。
簌簌弯了弯唇角：“在想你哪儿来的胆子，竟敢打我。我也姓乔，往前推几代，我和瑄城乔家的人还是同个祖先的，你忘了？真计较起来，你打我那是以下犯上。去警局告你都可以。”
婆子不过是个佣人而已，惯会见风使舵，一向欺软怕硬。
说实话，野丫头曾经在哭泣的间隙和某个佣人讲过，说大少爷是她亲哥哥。
只是这话她只说过一次，后来大家再问她，她就只在柳树下哭，再不提这话了。
加上太太和小姐们对她态度不好，佣人们都觉得她是在说谎，没人信。
偏野丫头来的这两天，大少爷正在学堂念书，还不到归家的时候。谁也没办法揭穿她。
只是这丫头再不济，也姓乔。和主家是一脉相承的。
见她横起来，婆子反而没了胆子。
左思右想万一出点什么岔子的话，太太和小姐们是没事的，作为佣人自个儿是唯一遭殃的人。婆子怕了，慌不择路直接跑走。
到底是被支使惯了。婆子临了离开前，还不忘太太的吩咐，迅速地把院门关上，落了锁。
婆子这一系列动作实在是太快太溜。
以至于簌簌反应过来的时候人已经跑远。
听到院门外远去的脚步声，簌簌忍不住高高“喂”了声。
……你跑归跑，好歹把院门开着啊！
从外面把锁扣上算几个意思？？
*
婆子一路跑到通往前厅的走廊，气喘吁吁上气不接下气。正打算到厨里看看，还没走两步就被人叫住。
“你！对就是你。把人弄哪儿去了？”
说话的是名穿着洋装的摩登少女，头发卷成时下最流行的样式。身量高挑，略施脂粉。很漂亮。
婆子一看二小姐来了，心里咯噔一声。
知道问的是那野丫头的事情，就停了步子低头答话：“带到柴房去了。”
“听说，她是因为指出来我姐要偷偷溜出府跑去花会玩，才被我妈罚了的？”
“是。”
乔枚摇着扇子走到婆子身边：“罚的重不重？那花会乱糟糟的什么人都有，我妈不让我们去玩。但我姐早就想偷偷跑去看看了。那丫头说见她要偷跑出去，应该是真话。至于我姐说的是真是假……那就不一定了。”
她嗤了声：“我妈说要罚野丫头不假，但你们也别看人好欺负就乱下手。有点轻重才行，懂不懂！”
家里这位二小姐，平时性子骄纵得很。连老太爷都拿这个孙女儿没辙。
佣人们在她面前不敢大意。
就算听见了她在这边说大小姐的坏话，就算大家都觉得大小姐人好心善，根本不像是她说得那样，可是谁都不会蠢到这个时候反驳她。
此时此刻婆子更不敢说真话了，连声应着：“是是是，二小姐说的是。我一定会注意的。”
乔枚不过是回到府里听说了那野丫头告状后被罚的事情，所以多嘴提几句。
她并没把那个极没存在感的人放在眼里，叮嘱完后就摇着扇子继续往屋里去。
走了没几步，身后的丫鬟轻声叫她。
“小姐，小姐。”丫鬟指着窗外说：“你看，那位好像就是穆都统吧。”
穆都统？
乔枚脚步一顿，停了下来。
她之前去朋友家玩了，刚刚进家门。
不过今天家里不约而至来了位尊贵客人这件事，她还是听说了的。
但她千算万算，也没料到客人的身份能够尊贵到这个份上。
“穆都统？”乔枚惊奇之下说话都有点走音了：“就是那个，西南之首的穆都统？”
如今天下几分。
握军权者掌天下。
而这位穆都统，出身名门，手段狠辣。自十几岁踏入军界，以铁血手段一路高升。
最终手握重兵独霸西南一带，是国内统领地界最广的。
别说整个瑄城了。
就算放眼全国，也没什么人敢和他硬生生对着干。
原本老百姓们只知道这位穆都统打仗厉害，却对他究竟厉害到了什么地步不太清楚。
直到前段时间发生了一起轰动全国的绑票事件。
载有国内外两百多位乘客的列车被匪徒盯上。
因轨道被人为地毁坏断裂，列车脱轨而翻。车上伤亡惨重。
匪徒借机劫财绑架人质，和国内政府、租界外国人谈判。
当要求被满足后，他们愈发贪婪一次次再加价码。硬是扣着人质不放行。
偏偏总司令之子和两位大使夫人就在人质中。匪徒看守很牢，一旦发现风吹草动，就把关键人质留在身边，寸步不离。
怕伤到重要人质，硬攻很难。唯恐伤到这几个人，没谁敢强上。
一旦重要人质出点差错，那种后果，谁也不敢承担。
就在事情僵持住的时候。
穆都统亲领重兵，避人耳目偷偷潜入匪寨，使了巧计将关键人质带离匪徒首领身边，直接捣毁窝点把所有人质全部解救。
待到人质离开，他带兵屠杀匪寨。
血染山头。
周围不住流淌的河水，红了许多天都还没有透明。
之后没人敢再上那个山。因为到处都是残肢断臂和四处滚落的人头，可怖至极。
穆都统一战成名。
这下子全国上下的老百姓们，包括乔枚，都知道这人有多厉害，又是有多狠戾了。
……只是没想到，这人会好看到这个份上。
乔枚忍不住朝院中高大身影多瞧了几眼。
这么好看的男子，平生真是头回遇到。
但是这人的胆色心机和狠劲儿，恐怕天底下也是独一份了。
“小姐也觉得他样样都极其出众吧？”
丫鬟笑嘻嘻地说：“听说他今天是来提亲的，找一位叫‘乔簌簌’的女子。咱们家没这个人不是？……太太让您赶紧回来，就是为了这事儿。大小姐已经在打扮了，准备跟着老太爷出来见见客人。您也赶紧去打扮一下？”
乔枚抖了抖身子，撇撇嘴。
很显然，妈妈是看这个男人位高权重，想着反正找不见那个‘乔簌簌’，打算让她们姐妹两个去‘充数’。
“穆都统啊……”乔枚连连摇头：“不行不行。我还是不掺和了。”
丫鬟：“可是，这么优秀的人呢。”
“是很优秀没错。”乔枚哗啦啦摇着扇子，快步离去：“可是你家小姐我，还是有点自知之明的。知道自己配不上他。我可不去蹚这个浑水。”
说着后她脚步一顿：“乔簌簌？咱们家好像真的没这个人啊。”
穆都统也会有弄错的时候？
柴房院子内。
簌簌低头瞅瞅自己这身又破又旧的衣裳，忍不住连连叹气。
身为穿书小能手的她，这次非常难得的，在书里穿成了一个超级不起眼的小角色。