裴伯彦再无话可说。
宜州事继续，萧瑜道：“冯沛衡不识好歹，可有其余人愿接旨去宜州。”
萧瑜这话虽对着大殿上众官员说的，但一直注意着官员中间郑永明的反应。
郑永明大脑快速转动，萧瑜近来因为宜州动作频频，朝堂风向瞬息万变，前几天晏尘还专门因此找过他，就证明，宜州危机对萧瑜确实有威胁。
他若立了功，之前拒绝晏尘的些许不快就可消弭了。
于是待萧瑜话音一落，郑永明便站了出来：“臣虽不才，但愿奉旨前往宜州，安抚灾民。”
……
回到长公主府，萧瑜仍在思量萧泽今日的行为。
萧泽以为她和季本钲合作会架空他，所以才会这样。
难道他真的想和自己争？
郑永明虽顺利接了旨，但如今萧泽横插一杠，原因若真是她想的这样，事情比宜州失败更麻烦。
她招来暗卫：“在郑永明到宜州前，以本宫的名义给他透一个消息，就说宜州流言是季相那边挑起的，他此去宜州是本宫和季相联手推出的一个替罪羊，此去必死无疑。”
她继续道：“再告诉他，不管用什么方法，本宫希望他能完美解决宜州的流言。”
宜州这条线她花了这么大力气，一定不能崩。
萧瑜头有些疼，招来徐管家：“皇帝最近有什么异常？”
……
三日后，郑永明踏入宜州城门，没有他之前想的一般遍地饿殍。
屋檐瓦舍里，隐隐传出了对长公主的不屑之语，街面上，一队队的士兵拿着武器在各粥棚旁边巡逻着，防备着有人破坏。
郑永明发现，在粥棚前排队领粥的大多是老人和妇女，很少见男人……
他随手拦了一个灾民，那灾民鬓发花白，穿的很朴素。老者身子虽单薄，但腰背极挺直，脸上风霜痕迹虽重，眉目间又隐隐透着儒雅。那老人打了一碗粥正吃着。郑永明询问道：“老人家，不是说这里正遭灾吗？怎么我瞧着只有老人和妇女领粥，独不见男人，难道是官府看他们身强力壮，不准他们领？”
那老人把吃了一半的碗放下：“不是官府不准，是他们自己不愿意。”
郑永明一脸讶异：“这是为什么？”
“之前有人说，今年不下雨的原因是长公主，他们当真了，于是不服，不服就要反抗。可他们也不想想，这雨水要是真和长公主有关，怎么前几年风调雨顺没人说，偏偏今年一遭灾，这些话都冒出来了。”
那老人道：“都是年轻人，没吃过几两饭，走过几里路，不知道这个世界有多大。别人随便说几句就急哄哄地往上冲，朝廷也明白，对我们也算不薄，该赈灾的还继续赈灾，没为难宜州什么，也没怪罪什么。”
郑永明笑着问他：“老人家怎么就这么确定朝廷没有怪罪？宜州动静这么大，朝廷不可能不知道。”
那老人眯着眼笑开了：“贵人这是在套老夫的话？老夫活得久，见的事多了，要是朝廷真的怪罪下来，宜州肯定不会是现在这样，还能有粥吃。朝廷明事理的人多，不管他们怎样，不会把火烧到我们头上。”
郑永明笑道：“老人家果真明白。不过，我不是贵人，也只是一个挣扎求生的普通人而已。”
“这位贵人别再诓我，你外面虽然穿的是粗布衣，但里面明显是穿惯了的绸缎，你瞅瞅你的领子。”
郑永明低头看了看，失笑道：“还真是，那要是我下次里衣也穿着粗布衣，那老人家你不就看不出来了？”
那老人笑道：“没用，就算你里面穿的是粗布衣，我也能一眼看出来。”
郑永明疑惑道：“这是怎么说？”
老人道：“绫罗穿惯了，怎么会穿得了粗布衣？外衣还罢，贴身的衣服要是也换了，别的不说，单是脖间就会起血风疮，瘙痒异常，就是因为不习惯。”
“原来如此。”郑永明打量他脖间隐隐的暗痂：“我瞧着老人家不像常人。”
“早年家败了，如今只剩下我一个，往事不可追。”那老人语气一片豁达：“这位贵人，要是没什么要问的，老头子我就先走了。”
郑永明忙侧身，让开了道。
看着老人走远了的郑永明陷入沉思，两天前长公主府的人告诉他一则消息，自己来宜州是进了他们的套，是个十死无生的结局。现在京城季相那边正在搜集自己的罪证，就等着自己办完了宜州的事，定罪发配出去。
但长公主把这个消息告诉他，意思很明显，就是不想让他死。他也不蠢，萧瑜的目的是想让自己替她办事，只有这样，自己才能活下去。
季相与长公主本水火不容，现在他们达成了一致，这其中必然有利益交换。他和季相没什么交情，季相又要保证他们的行动万无一失，于情于理，季相都没有帮他的理由。
现在长公主又敢直接告诉他，他被她算计了。那就表示，长公主有足够的自信，他要是不上长公主这条船，定然必死无疑。