幽州离燕京非常近,只隔了一?条元江，幽州城是?被封住，但也有百姓偷偷乘船过?江往燕京这一?带跑。
天子脚下?,他?们一?跑来就被拦在燕京城外，越聚越多,纷纷在城外高举着?木牌纸张喊叫,直说天子不?作为，要将他?们逼死！
原先顺天府尹还想瞒着?不?上报,等到后头眼看情势不?妙,急忙联合都察院并着?户部一?同将这事上奏给皇帝。
三方?奏折齐齐将幽州灾情的矛头指向瘟疫,旱灾被弱化，他?们更?想让皇帝遵照民意献出公主,百姓愚昧,拿不?出医治瘟疫的药,他?们只会闹得越来越凶，大魏才太平,实在经不?起动荡，这个?时候处理不?好,极有可能爆发起义,到那时才真的棘手。
幽州那边递过?来的奏折,连着?顺天府三方?奏折被皇帝压在御书房的书桌底下?，他?烦了整整一?宿，直至黎明时，他?把陆韶叫进来。
陆韶都准备下?值了，这个?时辰进御书房，也是?有些疲惫，他?进门就见皇帝坐在地上,两手撑着?头不?知在想什么。
约莫还是?为了幽州的事烦。
皇帝久久沉默，直到窗外光线照进来，他?才轻声说，“朕这个?皇帝，做的真差劲。”
陆韶心一?跳，伏在地上等他?继续说。
皇帝叹了一?声，指头上的扳指被他?拿下?来扔桌上，他?苦笑道，“他?们逼着?朕把姮姮献出去?，可是?姮姮能有什么用？她只是?个?小?姑娘，那些人说，吃了姮姮就可以降灾解难……”
他?停顿住，陷入沉思。
陆韶听在耳中，眯了眼，知道姬姮这个?秘密的人屈指可数，在这个?空头上散播出去?，那人是?真想让姬姮死。
“朕是?皇帝，姮姮是?朕的女儿，朕却保不?住她，前头有高句丽生事，后面?这些百姓也想抢朕的女儿，朕已经跟他?们说了，太医院在制药，不?过?是?时间问?题，他?们竟等都不?愿意等，”皇帝喃喃自语，蓦地面?上露出阴狠，“朕若不?是?皇帝，朕真想将这群贪婪自私的蠢物屠尽！”
因为他?是?皇帝，他?要在天下?人面?前装出深明大义的模样，别说是?要他?的女儿，就算是?要他?的血肉，他?也要笑眯眯的将手伸出去?给人割，如果他?拒绝，那些人会戳着?他?的脊梁骨骂他?昏君，昏君不?配为君，他?们就更?能理直气壮的揭竿而起，又或者直接逼迫他?退位，说不?定这中间还有朝臣推波助澜，他?治的了大臣，但他?治不?了百姓。
陆韶掩住眸中阴暗，道，“陛下?，这谣言绝不?是?空穴来风，奴才以为是?有人想借机生事，扰乱大魏安宁。”
皇帝眸光凌厉，“朕还没死，想倾覆大魏，也要看朕同不?同意。”
陆韶道，“眼下?形势危急，陛下?切不?可自乱阵脚，既然?太医院那头还没研制出药，不?若广招告示，集天下?医者力量，共同制药。”
皇帝点头嗯声，夸赞他?，“这个?想法不?错，倒是?可行，但就怕那群百姓被人煽动过?头，不?依不?饶的跟朕要姮姮，幽州这么近，朕想拖都没时间。”
陆韶略微思索，笑道，“陛下?不?用担忧，那帮百姓不?是?说九殿下?可治瘟疫，您直接告诉他?们，殿下?治不?了瘟疫，因为殿下?也得了瘟疫。”
皇帝怔愣，转而寒着?面?道，“朕说他?们蠢，你觉得他?们真蠢？朕说一?句他?们就信，也不?至于会有这么多事。”
“前段时间九殿下?才在宫里闯祸，陛下?罚她在府中思过?，九殿下?在府里也没人知晓她的状况，您只说让太医提前拿她试炼，她熬不?过?得了瘟疫，那群百姓不?信也没事，到时候让九殿下?出面?给他?们看一?眼，臣听说瘟疫症状是?全身起红疹，人陷入昏迷，红疹好画，到时候奴才带兵护送，百姓们不?能近前，只能看个?大概，他?们自然?就信了，”陆韶道。
皇帝背着?手在屋中转一?圈，一?直走到窗边，往外看正?见刘乾带着?几个?小?太监朝北面?的皇庄过?去?，他?虚睨着?凤眸，半晌道，“你现儿还呆在御马监吗？”
陆韶头抵着?地面?，“掌印瞧奴才太忙，目下?已经不?指派奴才做事。”
意思就是?，他?已经不?被刘乾重用。
皇帝沉顿住，突然?问?道，“朕想让你派人去?查谣言源头，你行吗？”
他?这么问?是?有原因的，陆韶手里的兵打仗守备都是?一?把好手，但让他?们去?探听消息基本没大用，西厂的缇骑番子才是?专干侦察探测的活计，但皇帝现下?对刘乾已经不?信任，有些事自然?不?能再放心交给西厂。
陆韶连忙肃声道，“奴才自当尽力。”
他?没把话说满，西厂的活他?不?熟练，但有姬姮手里的胡灵和胡娇，想查个?消息应该很简单，他?也摸清了皇帝的想法，皇帝对他?也不?是?很放心，毕竟他?是?刘乾提拔上来的。
皇帝按了按头，决定把话说直白了，他?关上窗，踱到陆韶跟前，道，“朕是?说，瞒着?西厂私下?去?查。”
陆韶回道，“奴才明白。”
皇帝躬身扶他?站起来，凝重表情道，“不?要跟朕自称奴才，你是?臣，是?朕的臣子。”
他?坐在龙椅上近三十载，这三十年他?使尽浑身解数，从朝堂里撕出来一?道裂口，那些臣子想左右他?，让他?在王座上当个?傀儡，他?偏不?让他?们得逞，皇权是?至高无上的，他?是?皇帝，所有人都该听从他?，他?接受臣子的鞭笞，但他?绝不?容许他?们玩弄皇权，所以朝堂上那帮老臣，他?从不?认为他?们是?他?的臣，他?用不?了这些人，他?也想将这些人清出朝野。
但，太难了，他?们盘根交错，党羽众多。
原先他?用刘乾，是?因为刘乾识时务，即使刘乾油嘴滑舌，他?也用的顺心，可如今就连刘乾也跟杜家扯在一?起，这让他?厌恶之余又心生余悸，所幸他?发现的早，不?然?他?死后，大魏就是?杜家的天下?。
陆韶神情激动，颤着?唇道，“奴，臣愿为陛下?肝脑涂地！”
皇帝拍拍他?的肩膀，欣慰道，“你跟着?朕从辽北回来，朕看着?你成长起来的，刘乾是?对你有提拔之恩，但朕是?君，朕对你有君恩，往后你效忠于朕，不?必再跟刘乾有瓜葛。”
陆韶肃然?起敬，忙提起下?摆跪在地上，对他?行三拜九叩大礼，扬声道，“臣为陛下?马前卒，愿替陛下?披荆斩棘，荡平阻碍！”
——
公主府内，姬姮在炼药房中看胡蓉制丹。
鬼臼在旁边替她择选药材，那些药材摆了几个?架子，各式各样，看的人眼花缭乱。
姬姮就坐在炉子旁，瞧他?们往罐子里搓药丸，她笑道，“这炼的什么？”
胡蓉往炉子里加了几根木柴，观察着?火候，“回殿下?，奴婢在炼凝香丸。”
凝香丸这名字好听，姬姮便多问?一?句，“本宫要的是?能让人肌骨生香的药，最?好生出的香味与母妃身上的相似。”
胡蓉搓了搓手，憨涩道，“凝香丸原先就是?给主上吃的，奴婢回头往里边再加一?下?水银，就能避孕了。”
姬姮愣一?下?，有些奇怪，“母妃为什么吃凝香丸？”
胡蓉显一?丝慌，未几打着?哈哈道，“凝香丸的味儿甜，早先皇女们都爱揣身上吃，便是?殿下?您也吃过?。”
幼时的记忆太久远，姬姮早记不?清，她不?确信道，“这里是?大魏，本宫在皇宫中怎么能吃到这种?东西？”
胡蓉手足无措，眼珠子转了转，嘿笑两声，“殿下?有所不?知，凝香丸研制方?便，主上自己也会做。”
姬姮心觉古怪，但又说不?出古怪在哪里，她随口道，“你炼一?锅凝香丸出来，本宫尝尝味。”
胡蓉道声是?，忙招呼鬼臼捧着?碗过?来，她端起锅倒出来凝香丸。
经过?烧煮，这些丸子都变得晶莹剔透，散发着?淡淡香味。
姬姮捡起一?颗闻了闻，这味道她很熟，小?时候母妃常让她吃的一?种?糖果子味儿跟这很像，她每天都得吃，一?直吃到七岁，母妃就停了糖果子，没再让她碰过?。
她将那颗放回碗里，懒得再碰。
“凝香丸给人吃了就生香，不?吃了会如何？”
胡蓉挠挠头，捧过?来一?罐水银倒进碗里搅拌，软声说，“自然?就没了，普通人哪能身体含香，靠着?药物延续罢了，像殿下?您和主上这种?的，都是?上天眷顾，天生下?来自带着?香，这体香还会因着?你们的身体状况变化。”
她说着?有些脸红，瞅瞅她又瞅瞅鬼臼，细声细气道，“您自个?儿该能感觉到的。”
姬姮抿紧唇，想起来跟陆韶在一?起时，她身上的香总是?浓郁，还带着?她陷在泥泞里爬不?起来，要他?搂着?才好些。
她突的生出烦腻，劈手推开椅子，起身时一?不?小?心将炉子踢到，锅猛地倒下?来，里头是?烧沸的热水，烫到她身上，指定要揭一?层皮。
鬼臼眼疾手快，忙一?把拽住她躲到左侧，热水落地上还是?溅了不?少到她手上，疼也不?是?很疼，就是?烫红了。
鬼臼扶她坐到外头的栏杆上，胡蓉找来药塞给他?，他?瞅着?姬姮冷俏的脸不?敢上前，胡蓉推他?道，“你别磨叽，殿下?手伤着?，你赶紧给她搽药，我还得炼药！”
说完就躲炼药房中。
鬼臼咽了咽口水，凑到姬姮跟前道，“主人，卑职给你抹药吧。”
姬姮看他?一?脸蠢相，不?耐烦道，“快点。”
鬼臼蹲到地上，拧开盒子，随即轻轻执起她的手，她手白净纤小?，鬼臼龇牙傻笑，真好看。
姬姮真是?看够了他?的蠢样子，伸脚往他?腿上踹，“你要再敢笑，本宫马上叫人把你轰出去?。”
鬼臼立刻丧着?脸，用药膏给她抹。
恰时陆韶进了长廊，走两步路就见他?们一?坐一?蹲，鬼臼捏着?她的手指一?顿抹擦，即使知道是?在涂药，他?也心生阴寒，他?咧出一?个?温润和善的笑，站到鬼臼身侧，一?手将他?推下?台阶，自己蹲到他?位置，轻握着?姬姮道，“殿下?怎么这般不?小?心，都烫红了。”
鬼臼摔了个?狗啃屎，爬起身气急败坏的拔出剑道，“你干什么推我！我要跟你打一?架！”
陆韶都不?看他?，一?手托着?姬姮起身，道，“陛下?让臣过?来给您带些话。”
姬姮冷冷斜着?他?，“松手。”
陆韶抚了抚那伤处，放开她道，“殿下?身边的暗卫没个?用，白长了一?身蛮力，您遇着?事也没见他?出来护住您，整一?个?吃白饭的，照臣说，还是?赶走的好。”
鬼臼立时委屈，扔了剑跪地上，跟姬姮道，“上次是?卑职不?好，害的主人被掳走，卑职以后绝不?会让主人再遇危险，您给卑职一?个?机会……”
姬姮睨他?，又转向陆韶，“本宫府里人几时轮到你说了？”
陆韶合住唇，眼中笑意流露出戾气。
姬姮移开眼，转步往自己院子走。
陆韶阴恻恻的瞥一?眼鬼臼，紧跟在她后头走远了。
鬼臼垂头丧气的坐倒，炼药房的门打开，胡蓉站门边数落他?，“亏的我都帮着?你亲近殿下?，你笨成这样，哪儿能斗得过?那个?太监，也不?知蛇婆怎么想的，竟挑了你给殿下?做男侍。”
鬼臼跺一?下?脚，跑两步飞爬到墙头，躲树上难过?去?了。
——
陆韶将话告诉了姬姮，姬姮侧靠在凉席上，踢了鞋晃着?腿道，“本宫照父皇说的做，散布的传言本宫派人去?查，但凭什么这功劳要算在你头上？”
陆韶凝视她，“臣到时候会跟陛下?说，全赖着?您的人，才把事办妥了。”
姬姮呵笑，“你明知道父皇最?不?喜本宫在政务上插手，你用这事压本宫？”
她手背上的药膏没涂匀，红一?块白一?块的。
陆韶走近捏住手，轻轻给她揉，“哪儿敢？臣也舍不?得。”
姬姮看着?他?，眉目和顺，嘴边温笑，只这般看，当真会以为他?是?个?良善之辈。
她浅勾唇，“要本宫替你做事，总得给本宫一?点好处。”