这是一个沿海的小县城,因村北有山，“形似伏象”,故名象山,县以山名，属浙江宁波。
象山县三面环海，自古此地百姓以捕鱼出海为生,明初禁海,相当于要了他们半条命。于是不少人转职手工业，勉强也能混得温饱。可接下来的几年，朝廷对匠人的压迫一再升级,象山县原本将近五万人,后来为了逃避劳役、税赋,变得不足三万,前两年取消了匠籍，才慢慢恢复元气。
这段时间中央对海禁一事有渐渐松手之意，象山百姓更是喜上眉梢,不少已经重操旧业，开始在周边试探性的捕鱼,只要给官兵些孝敬,大家也就睁一只眼闭一只眼了。
今日县中的富户刘长贵府上在水中捕捞到一尾王鲔鱼，要在县城里最大的酒楼迎宾楼当众宰杀,款待一众商友，一时间人头攒动，人人都想看看这传说中的神鱼。
迎宾楼里,两位锦衣男子坐在角落，二人都长得极为出众，身材又高挑，惹得周边人不停偷瞄。
可二人似乎对这一切早已习惯，面不改色的在一旁吃酒。其中看上去年少一些的青年道：“大人，您不去任上，为何要来此处？”
“在外元敬称呼我表字斯斋就可，不必如此客气。”那名叫斯斋的男子微微一笑，他凤眼微微上挑，玉面薄唇，给人如沐春风之感，“来此地自然是有要事，至于何时嘛……元敬过一会儿便知。”
元敬见对方都这么说，出于对其的尊敬，也没再出声，毕竟这位大人的心智手段可是有目共睹的。
半晌，待人人落座后，从最中间的席位上站起一衣着奢华的壮年男子。他走到大厅正前方，清了清嗓子，然后大声道：“今日是我刘长贵的四十大寿，我之所以能有现在的成就，除了承蒙在下义兄徐海徐大首领照拂外，还要感激诸位的帮助。别的不多说，吃这顿宴的，就都是我刘掌柜的兄弟！”
听到这里，元敬才恍然大悟，徐海，不就是传说中倭寇头领之一吗！他率领的海盗队伍，两次三番的伏击大明水军，骚扰边境，使人民苦不堪言，这刘长贵竟然如此大大咧咧的将自己和倭寇头子的关系说出来，当真是有恃无恐？！
元敬十分气愤，他年少气盛，又一腔报国热血，当即便想着要跳出来驳斥，还好被身边男子及时按住。“稍安勿躁，继续听。”斯斋淡淡道。
等刘长贵在前面唾沫横飞的演讲完毕后，底下商户纷纷叫好，也许是因为这帮人常年跟海盗倭寇打交道，说起话来都带着一股匪气。
正当大家推杯换盏红光满面之时，不知从何处传来一声嗤笑，一道清越的男声响起，斯斯文文的语调下包裹的却是辛辣嘲讽，“不过是一帮乌合之众，徐海的狗而已，还真当自己是个人物了？”
刘长贵几乎立刻沉下了脸，厉喝道：“什么人！鬼鬼祟祟的，有本事站出来！”
此时突然从小二楼轻飘飘蹦下来一男子，懒洋洋道：“出来又能怎样？”他看样子不过二十四五，长得也勉强称得上英俊，可偏偏看上去有些吊儿郎当。
听这人口音不像本地，刘长贵怒极反笑：“你算个什么东西？敢在老子面前耍威风！”
“呵，谁不知道徐海是个背信弃义的小人，为了些许钱财，背叛汪大将军，你给这种人当走狗，还不许小爷我说吗？”
刘长贵见他如此一说，便知此人是哪边的了，心中不由多了几分犹豫，那位大人要是发怒，弄死自己就犹如捏死一只蚂蚁一样简单。
青年也心知自己背靠大树，一副很有底气的样子，得意洋洋的对酒楼众人指指点点。就在刘长贵已经有些按捺不住动怒的时候，门突然被踹开了。
店小二嘴角挂着鲜血哼哼唧唧的倒在一边，几个男人大摇大摆的闯了进来。刘长贵脸都绿了，心说自己过个生日怎么这么多砸场子的，刚要开口训斥，只听对方为首的操着生硬的汉语道：“听说、你们这里有王鲔鱼，哪里在，交出来。”
那帮人虽然是大明装扮，可根据语调还有腰间别着的长刀，身份简直呼之欲出——日本浪人。
所谓浪人，就是指失去了土地的日本武士。而武士，就算放到日本国内也十分稀少，根据历史记载，即使是日本赫赫有名的大诸侯，手下的武士也不过一两千人。曾经更是出现过四十几个浪人跑到陪都南京城下大抢特抢，明兵大军围捕才将其尽灭。
这也并不是说明朝多么无能，一是这帮人打一枪换一地方，实在不好抓。还有就是这些武士从小经历严格的训练，特别是来中国劫掠这支，在他们国内也属于一流高手。普通民兵对上他们，相当于新兵打特种兵，不败才怪。
想起这帮煞星的恐怖传闻，在场众人纷纷面如死灰，刘长贵更是脊背发寒，虽然王鲔鱼珍惜异常，但还是忍住肉痛打算交出来。还没等他行动，就听之前生事的惫懒道：“笑话，你们算什么东西，我大明养的狗也敢跳出来吠，滚回你们的倭国，小爷今天可以既往不咎。”
刘长贵眼前一黑，不知何时起这青年竟然站到自己身后去了，给旁人的感觉仿佛是他小弟一般，连忙打算解释，可那人嘴皮子像是连珠带炮，根本插不上话。