由于有水泥的加持,前来服役的人也很多，工程这个东西,一直都是,只要有钱有人有材料，那就能做得飞快。只用了几个月，外城已有个简单的雏形了。
为此嘉靖亲自出马,与负责整个城市建设的匠人沟通,一起规划外城，甚至已经到了吹毛求疵的地步。看得在旁的李乘风不由好笑，只能说真不愧是木匠皇帝的祖宗吗。
就在北京城一点点成型的时间里,我们的朱厚熜小皇帝迎来了自己的十八岁生日。
今年圣上诞辰,刚好和朝贡的日子接近,礼部一合计干脆就将两件事并在一起,也算是给皇帝祝寿了。
大明如今共有一百多个朝贡国，此次朝贡自然是不可能同时过来，甚至个个国家每几年朝贡一次都是有规定的。有几个内部战乱,已经许久都没有进贡，朝廷也就睁一只眼闭一只眼。但是总体来说,依旧是声势浩大。
按照明朝的朝贡体系,究其根本来讲，还是周边小国占便宜,所以大家争先恐后的赶来京城，礼部忙得飞起。出乎意料的，一向不管国事的李乘风竟然提出要加入到迎接队伍里。众人对此颇为不满,难道挖工部墙角还不够，就连礼部的事都要来参合？但依照着皇帝对其宠爱程度，自然是同意下来，好在这不是什么好差事，也就无人敢闹。
李乘风自然不是平白无故的想要管这等闲事，只是他有不少需要的东西都在海外，单纯的描述又说不清楚，所以只能选择亲自出马。
到了礼部他才发现事情远不如自己想的那么简单。首先明朝官方接待外国使节或者留学生等定点招待所为四方馆和鸿胪寺，礼部其实也只是名义上管理。
老朝贡的使团离船登岸后，由提举司官员引导至嘉宾馆休息。接着提举司官员将所有贡品、货物、武器等逐一检查后，收藏起来。最后，逐级上报明政府，等候批准进京人员及时间。进京人员初期大约在三百左右，弘治年间因发生日本使团人员持刀杀人事件，被限定在大部分都被限制在五十人之内。本次嘉靖生辰，本就秉着万国来朝的心态，特意放宽了要求，恢复到之前的三百人。
鸿胪寺已经很久都没这么忙过了，即使李乘风过来协助，也觉得人手上有些吃力，为此，朱厚熜又将最近一段时间因为无聊又想跃跃欲试上疏的驸马邬景和调了过来。他们两个官位大，又得圣心，以至于鸿胪寺官员经常明里暗里的把不好处理的使节两人。
这不，马上就有人找茬了，听到小吏禀告，日本使节因为招待的饮食中没有鱼而大怒的消息时，李乘风都要气笑了：“真是给他们脸了，知道的是没有鱼，不知道的还以为没给他们饭吃！告诉这帮人，爱吃吃，不吃滚！”
小吏陪着笑脸，为难道：“不止是日本使节，暹罗国的人也因为羊肉太瘦小，觉得不满，认为这是我们轻视他们才故意提供这样的食物。”
李乘风：“……”没完了是吧，撸起袖子跟身边的邬景和道：“走走走，我们去看看，招待使节的饭菜能有多不好！”
结果刚到那，二人就傻眼了。
“他们……就吃这个吗？”李乘风有些吃惊的问道。其实也不怪他，任谁看到外国来使捧着汤饭呼噜呼噜的吃都会诧异。
小吏点点头，原来早在元朝，中国本土就与朝鲜半岛的关系十分密切，顺帝的皇后就来自那里。到了明朝，关系依然很好，众多使节里，只有朝鲜的使节不用接受礼部检查，因为他也算是大明头号马仔。
由于两国交往十分密切，所以很多朝鲜半岛的饮食，包括汤饭，就这样传进了宫廷。到了接待朝贡使节的餐桌上，汤饭也是十分重要的一道菜品。当然，它的重要性可能真的不是因为它有多精致好吃，而是因为它实在太简单、太方便了。往常使者们从船上上岸后马上就要去接受检查，这样食用汤饭迅速，节约时间。
可如今不同了，小皇帝过诞辰，把人大大方方的请进驿馆里，还给人吃汤饭，确实有点说不过去。
就连邬景和都感叹：“常听人说我们进士宴是最好的，当年我还不信，现在一看果然如此。”
大明的恩荣宴，一般都分了上桌和中桌，光是上桌就二三十道菜，确实是非常不错了。李乘风心道，恩荣宴三年才举办一次，老朱家指着你们这些年轻的小牛们耕地，自然是要将草料喂足，姿态摆起来。这帮使节们可不一样，这都是来薅羊毛的！
不过顿顿给人家喂汤饭，也确实不太地道，李乘风说道：“你们直接去报个账，多采买些鸡啊鱼啊什么的，也不值几个钱，左右他们待一阵就走了。”
小吏苦笑：“我们位卑言轻，哪有资格做这主。”眼睛不停偷瞄李邬二人。
李乘风也知道，这是都不愿意出头，怕担责任。不过皇上叫他们过来，也就是处理这些的，于是直接道：“就说贫道说的，有事我顶着呢，去吧。”
小吏这才喜滋滋的回头。
邬景和感叹：“没想到小小的一个鸿胪寺，也有这么多说道。”
李乘风笑道：“不过这件事完了就应该还好，左右他们就带几天，该谈的都谈好后应该就无事了。”