万千红绸在宴会上空飘荡,息案下了马车，纹了墨竹的雪衣如练。角声再次响起,他趁着月色抬起头,清透眸子里映出了影绰红绸间的几尾雪鹤条旗。
“…是公子案！”
“看,息家的公子案来了！”
年轻女子的惊呼声接连不断地响起,巡守的禁军们连忙上前，将聚拢在马车旁的人们分开。他无奈地朝身侧引路的那名侍女颔首笑笑,周围王族贵女们倾慕的叽叽喳喳声顿时又大了几度。
“我们走吧。”他并未做多停留，向着大行宫方向走去。
他路过一处侧廊,月光之下身旁远远几位手持长刀，红黑军装的年轻禁军纷纷低头。
息案忽然停下了脚步,停在一名禁军身前。
“且慢。”他伸手接住了一片落下的树叶,目光不轻不缓地落在了面前沉默高瘦的巡守身上。
“这位军士名叫什么？前几日在巷子里，我们似乎见过。”
“云州元逐,参见息公子。”元逐低着头闷声回了句,不再言语。他原本只是被营里派来宴上充数的,没料到还会再遇见这位宰相家的公子，一时单膝跪在地上,脑海里还有些发愣。
“哦我想起来了…原来你是那日红瑶郡主的同伴！”
息案一拍掌心,弯腰作势要去扶他,“九公主殿下的朋友，便是我息某的朋友…况且息家与元家是故交，你这次救倾珠小公主有功，我理应感谢你点什么。”
他思索着,从腰间解下一枚青色的翡翠玉佩，上面玄鹰盘旋，“这是我家的私佩，玉泽自然是上等的。你独自一人前来，把这东西拿去专门的典当换钱，或者给营里的那群货色露一眼，之后日子都不会太难过。”
“公子怎么知道，白棠就是…”元逐连忙起身，看着息案一副了然狡黠的模样，顿时收了声默默道谢，接过玉佩。
“这个纹样…我曾经在府里的刀枪上见过类似的。”他细细观察着，皱了眉，试图回想起元宁经常拿来练习的那把银枪头上面的纹样。
奈何自己除了大事几乎不回元府，只好作罢，耸了耸肩。
“不过既然是息公子家的私佩，那纹样，很有可能就是我记错了。”
“嗯？你……”
这回反倒换成息案愣了，他仔仔细细打量了一番眼前一副气质冷漠，又拒人千里之外的元家公子，犹豫片刻，试图委婉地开口。
“元家，之前是那位先生教你习武的？”
“我自己。”
元逐回答得干脆利落，然后想了想又补充一句，“现在的话，应该还要加上黎二公主，她最近天天拉着我当打手，对练她的马上刀…再练个几次，我估计也差不多就学会了。”
“我之前一直听闻，你的武功放在整个营里，也是数一数二的。如今听来，元公子果然是天赋颇高。”
息案瞬间想起这几日间，宫中关于黎家二公主盛传的那些风言逸事——宵禁午夜小心翼翼躲避着巡守，奔逃在荒郊野岭的之间的公主与年轻军士，以及第二日二公主随身携带的那把墨竹伞莫名消失…
他恍悟地看着面前这位一副坦坦荡荡的当事人，由衷地赞叹道，抬手挥退了身边跟着的几名侍女。
他对他笑了笑，“元公子认识去大行宫宴的路吗？不妨领在下走走，一直被侍女围着，息某有些乏了。”
——
“确实，如元公子所说，息氏与元氏的家徽是颇为相似。”
息案在空中虚画几笔，描绘了那两个纹样，又开口，“除此之外，还有九公主那日假借姓名的西北白氏。十几年前，扬州的百姓曾经因为家徽相近的缘故，将我们并称为‘卞唐三雀’。
息氏为鹰，伴天子左右辅政；元氏为枭，日夜巡守皇城；白氏为隼，统兵镇守边疆。”
“西北白氏…莫非是当年三月叛乱时，被北凉王镇杀的白盛一族？抱歉，在下少时并未在家中长大，对这些确实不熟悉。”元逐低声说道。
“并不是什么值得一提的事。当年叛乱时父亲与挚友反目，元将军最后一战后，也远走云州舞真城，立誓此生再不踏上江都扬州。这些事，我还是从奶娘嘴里听说大半的。”
息案安慰地拍了拍他的肩，又细看了他几眼，“你是长子？眉眼间确实有些像她，可之前我并没有在元将军的来信中听他提起过你。”
元逐听后，莫名苦笑了一声，“像谁？我就是个花魁生的孩子，为保元家名誉被迫带回元家而已。
至于我爹，从小就巴不得让我有多远滚多远呢…如今连舞真城里打照面的机会都不打算给我了。
虽然我也知道自古庶长遭人鄙夷，但他还真是厌恶我到了极点…自己发誓不踏上扬州半步，却把我丢到这里。
哈哈，可真是…”
“…元将军想必有自己的苦衷。”
息诚思索了片刻，又想到什么似的问道，“元姜姑娘可是公子令妹？她我倒是听姑姑提过几句，说是生得机敏而貌美，一直想要见见来着…既然你与她同胞，那样貌应该相仿，不如有空先去拜见一下？”
“息，息太后？”
元逐大惊，吓得一阵结巴，连忙跪地，“实在是让公子见笑…但是在下从小混迹街头，就是个不学无术的混家子。
不但没有登过什么宴会的门，连贵族间基本的礼数都太不懂，何德何能…”
“那可真是太好了！”
元逐一脸被震到的表情，猛的抬头看着息案。
“咳咳，我姑姑当年未入宫前，和元将军可是无话不谈的挚友，经常在街上厮混，其实并不像朝中传言的那般内敛…
息案尴尬地咳嗽着解释，“元公子大可放心，她一定会很高兴看见你的。”
他见元逐听了这番解释后，原本冷漠的脸上，骤然惊悚得几近精彩了起来，顿时忍不住笑了起来。
之前听宫人对他的谈论，还以为是性情狠冷之人，如今看来，不过是伪装罢了。
“但，太后她不是想认识我妹妹…”他依旧被这突如其来的邀请惊得一时半会没有回过神来，脑回路还卡在之前的话题上，下意识还想要推脱。
“不，我们家的女子，其实普遍对女孩有心里阴影…”说起这个，息案突然颓废了起来，完全失去翩翩公子的气质。
“‘三月叛乱’时母亲生下一个女孩，取名息眉，当时姑姑与一众夫人也在场。
她生孕时难产，那个时候恰逢白盛攻破江都，家眷奔逃之中，那个孩子只活了几个时辰，便去世了。