他们这?头的动?静,西头的女?客席上是听不到的，只看到那几桌才子似在智斗论辩，各个热情洋溢,朝气蓬勃。
左右皆是圆桌，萧临风坐的位置是背身对着女?客席的。从他坐下开始，唐荼荼就一直远远观察着他。
他比哥哥个头要矮一点,但也抽条了，十四岁的少年坐得挺胸立腰,在一群｜交头接耳、攀肩搭背的举人中，直挺得像根竹子。
他还没到加冠的年纪,蓄发竟蓄得很短，也没像别人一样?头上裹方巾，只戴了个不伦不类的帽子。左右举人跟他敬酒说?话,他也只瞥一眼,头转过?一个极微小的角度。
身板也结实,唐荼荼坐得这?么远,都能看出萧临风虎背蜂腰螳螂腿,身形轮廓线条流畅，是长期锻炼的结果。
一群举人都穿着宽松的儒衫,多是牙白?、铜绿、艾青、松柏色的,不知怎么都爱穿这?个色儿，一排一排的惨绿少年，说?得好听点是人如青松，说?得难听就是一群瘦弱麻杆精,少有几个壮实的，肉全长在肚子上了。
一群穿得人淡如菊的学生，衬得一身黑的萧临风更像个武夫了。
他来得迟,刚开始左右扭着头看了会儿热闹，中间跟人辩了几句话，又很快坐下。后半程，他没再四处张望了。
唐荼荼一边看，一边寻思。
——这?位萧才子好像不够敏锐啊，不是说?武人对别人的视线很敏感么？她盯这?好半天了，萧临风也没回头望过?来。
——坐姿倒是板正。
——可宴席来得这?么晚，也不像是长期守军纪的，军纪不是要时间观念严明么？
在这?一园子里?，萧临风看上去并不十分特别，唐荼荼什么名?堂也没看出来，左思右想，有点拿不准。
先前奚落她的九姑娘轻哼：“看谁呢还没看够，眼珠子都快要掉下来了。”
珠珠毫不客气：“九姐姐脖子都快要扭下来了哩。”
“你！牙尖嘴利！”孙家九姑娘气得不轻。她是背身坐着的，想要看男客那边，只能扭着身子往后看，比唐荼荼不雅多了。
她们这?一桌都是官家姑娘，坐得离席首近，说?话声?左近都能听到。主?桌上有高门夫人笑道?：“这?莲池虽小，与宫里?的景山倒有相?仿之处。中间都有莲池水榭隔开，两头不隔视野。”
众位夫人都笑着称是，拿看风景掩饰自己的小心思。
今年取士取得好，年轻的举人占了大半，夫人们暗叹了声?风流出少年，都目光灼灼地盯着看哪个长得俊，寻思哪个学问?好，等着看好了赶紧去抢人。
盛朝建朝二百余年，这?秋闱尚且还好，百中取三取四，虽然取得少，但总归是有机会中的。举人考进士才是难如登天，天下会试每三年一次，每次取进士百人、同进士二百余，这?数目还有越来越低的苗头。
不是高门大户，是招不起进士婿的。门第稍微一般点的，在这?秋闱上就得摸牌下注了。
榜下捉婿是粗蛮人行径，“招婿”才是你情我愿的事儿，要先叫孩子们相?看，看合适了再定亲。榜上前五十名?、年纪适婚的，都有富人家抢着上前打点。
其中尤以外?地来赶考的学子最吃香，家门越低的越难得。招了婿，入赘我家门，就是半个儿，自家姑娘是拿着大笔嫁妆下嫁的，还不用随夫回乡，有钱就能顺心自在，不怕将来过?得不好。
没谈拢的也不怕，送出去的礼也不收回来，权当给?看好的举人留个回乡的车马花用，结个善缘，人情关系都是这?么走出来的，将来不定哪天就用上了。
各家是各家的算计，小姑娘们好像也知道?，各个抿着嘴笑。不管平时性格什么样?，都作出一副“我害羞、我乖巧、我不爱说?话”的样?子。
唐荼荼眼睁睁看着刚才还嘲讽她“眼珠子掉了”的九姑娘，这?会儿装作腼腆老实的样?子，含羞带怯地往东园看。
等戏台子上的状元戏唱起来，宴席已?经过?半了。女?客这?边也乱了位次，夫人们多多少少喝了些酒，拉着自家姑娘跟别家夫人说?话。
男客那边，翰林内帘官只来了几人，却也够热闹了，考官们坐在北边席首上，满园的举人都上前敬酒，一桌一桌的人涌过?去。
连哥哥也被唐老爷领着，去让礼部僚属认了认人。
萧临风一动?不动?，抬头望着礼部那桌，不知道?在看什么。不多时，他也提着酒壶、端着杯子过?去了，没学别人敬酒敬一圈，只矜持地给?主?座的左侍郎敬了一杯，随后低头跟礼部一个小吏说?了些什么。
那头日光盛，唐荼荼手在额头前搭了个棚，挡住阳光望过?去。
珠珠摇摇她手臂，“姐，你看什么呢？”她见唐荼荼面?前的菜都没怎么动?，忧愁道?：“虽然爹爹让我看着你，也没说?一口都不让你吃呀，姐你快吃罢。”
“我知道?。”
唐荼荼提起筷子动?了两口，摆了个样?子。
她被珠珠打岔，这?一晃眼的工夫，再抬头，萧临风就没影了。不知道?是不是走了，唐荼荼立马坐不住了。
她刚推开椅子，便被唐夫人捉住了手。
唐夫人本来在前头长辈席上吃饭的，这?会儿搀着一位头发花白?的老太太过?来了，拖了张椅子扶着老太太坐下。
“荼荼，这?位是你何姨家的老夫人，快叫人。”
唐荼荼赶场子似的，忙叫道?：“奶奶！”
“哎。”那老太太笑，和她家媳妇一样?爱说?场面?话：“丫头真富态，浓眉大眼圆脸盘，看着就叫人喜欢。”
唐荼荼根本坐不住，硬着头皮对答了几句。
何家老太太过?来，大约是有别的意思，她听见那老太太悄声?与母亲说?“我家三丫头今年及笄，义山多大啦”。
——想给?哥哥说?亲？
唐荼荼硬生生坐住了。
哥哥才十四，她怕母亲糊涂得应下来，立马扯了一下唐夫人的衣袖。唐夫人拍拍她的手，含笑睨她一眼，这?是“母亲省得”的意思。
等两边打太极似的绕了两轮，何家老太太听出唐夫人推诿之意，知道?这?是个做不了主?的，又把荼荼扯入了话题，笑眯眯问?“荼荼许了人家没有”。
唐荼荼立马起身就走。
后世女?性法定婚龄二十，十四五岁发育都没完全，唐荼荼年初才来的葵水。就算是发育早的，这?年纪也是个孩子，懂什么情情爱爱，一群拎不清的。
“荼荼，你做什么去？”唐夫人在后边叫。
唐荼荼头也不回，嗓门不小：“我害羞！找个地儿玩去。娘你们聊吧。”
满桌人愕然半晌：害羞？这?胖姑娘一阵风似的站起来，走路都挟风，动?作快嗓门大的，害羞也跟别的丫头不一样?哟。
唐荼荼没空管她们怎么想。南边人多，她走的北边，灌了一耳朵咿咿呀呀的戏腔，绕过?锣鼓声?刺耳的戏台，站在高处张望，满园子找萧临风。
萧临风正坐在自雨亭中醒酒，阖着眼睛，靠着根廊柱，一团乱麻绞着脑子。
袖中那张请帖的来历，他先是问?了唐厚孜，又问?了问?礼部小吏。因为自己考的名?次不错，近来算是京城红人，礼部小吏知无不言地答了。
只是请帖事儿太小，这?回发出去的请帖有二三百份，唐家写?好头一遍请帖交上去了，礼部又一一核点过?，中间经了好几道?人的手。
——那“S”写?得上下圆润，不像是误笔。
——诱着他来了，又不露面?，是有难言之隐，不方便露面?么？
这?魁星酒不知道?是什么酒，不入胃肠，却上头，萧临风头晕得有点恶心。
他借着酒意，燥意全沉在眉心。
亭里?前后来了两波举人，本来想上前结识他，一看萧临风这?苦大仇深的表情，只当他刚才与人争辩后憋了一肚子火，坐这?儿独自消解怒气。