三个人围成一圈,瞠大眼睛盯着那?只匣子。
傅九两失神喃喃：“我?开了好几年的闷包，没见过这?样实在的。”
打闷包不准开箱验货，多少都有点忽悠人的意思?——卖家要?么是觉得“我?这?东西?值不上我?张嘴报的那?个数”；要?么是“包里有瑕疵品,怕买主不收，只好把好坏东西?掺一块进去，闷头一起卖了”。
也有可能卖主不是行家,估不准自己东西?的价值,又怕被眼力刁钻的买家故意报低价给坑了，所以?放匣子里锁上,报个自己满意的价。
有福有祸，风险与收益并存。对买家来说，既考验识人的眼力,再有就是要?看运气了。
他们这?匣子里边，装的是满满当当一匣子簪钗珥珰，足有十几样首饰。
唐荼荼看不出门?道来，只认出里边多数是金器，也有银和玉的,烛光下都闪闪发光。
傅九两仍有点不敢相信自己的眼睛：“咱这?回可真是……遇上憨货了。这?一匣子里除了两根磨了边儿的簪,一个断过的包金镯，还有个碎了正珠的珥珰，再没劣货了。”
华琼笑道：“卖主大概是怕这?几个残次品咱们不收,才?打闷包卖了。”
“好家伙，这?一包没个千两下不来。”傅九两一样一样拿出来，对着光细看。
“这?是宫中银作?局出来的东西?,是过去的老式样，掌柜的您看这?点翠，这?细金累丝,这?錾刻镂雕，这?莲花纹……真美?呐！真不愧是宫里头造作?出来的，十来年前?的老物件，比现在一点不差！”
他又道：“虽然是王府流出来的，但物主一定提前?仔细筛捡过，这?里边没有逾制的。”
王府里的物件，有许多都雕龙刻凤，流到民间全都是逾制，被发现了是了不得的大事?。
隔行如?隔山，华琼是个“脑袋上插两根以?上簪就受不了”的女人，不稀得听傅九两絮叨这?个，只说。
“东西?就留你这?儿，看看好不好出手，要?是不好出手，就拆了宝珠，熔了金银，拿去首饰铺子按时?兴的花样儿重新打。”
傅九两咋舌：“您倒是不心疼！掌柜的您不懂，王府女人戴过的首饰，和熔了新打的首饰怎能是一个价？价钱能岔开十倍不止。”
华琼并不在意：“你看着办，钱是小事?，护住自己是大事?。货不好走就慢慢来，留心别把自己栽进去。”
傅九两：“晓得了，晓得了。”
他一连应了两声，心神却完全没回来，捧着一匣子簪钗在烛光下细看，两只眼睛一眨不眨。
唐荼荼对首饰毫无研究，连十岁大的珠珠都能靠手掂量分清纯金和包金，她分不清。
她只奇怪：“娘，这?是那?太监偷了主人的首饰拿出来卖？还是他家主子缺钱了，托那?太监拿出来卖？”
一个是偷来的珠宝销赃，一个是主人拿自己用不着的东西?卖了换钱，性质大有不同。
“不会是偷，没人有这?胆子。”华琼道：“王府啊，跟咱们普通人家不一样，人家一个侍妾一个院儿，光丫鬟仆妇就得五六个，若不是主子应允，哪个太监能避过那?么多眼线，拿走主子房里的首饰？”
那?就只能是他家主子靠变卖首饰来换钱了。
唐荼荼心想：燕王府，这?么穷了么？
不应该啊，上回她从?开化坊门?前?过，连坊道都没能走进去，被官兵拦下了，只远远瞭了一眼，整座王府占了半座坊，富丽堂皇，大门?气派，门?前?石狮都比人高。
府里的女人竟需要?靠变卖首饰才?能过活了，难不成燕王府是个空有其表的壳子么？
唐荼荼正这?么想着，便?听华琼道：“想来是哪位侧妃的东西?。王妃管着一府中馈，不至于缺个千八百两，燕王府可不是什么落魄地儿——只能是身份品级低些的，着急出货盘了现银，拿了钱去做别的。”
傅九两道：“首饰又是银作?局造的，寻常侍妾可拿不到，除非是得了主子赏。但再算算这?日子，只能是侧妃了，背着府上王爷和王妃，偷偷倒卖御赐之物，才?如?此提心吊胆的。”
华琼点点头：“我?也是这?么想的。”
他俩打哑谜一样来回轱辘了几句话，唐荼荼一句没听懂：“为什么是侧妃，算什么日子？”
“你声音小些。”
船下了中曲，河上画舫又多了起来，华琼低声问：“可知道再过十来天，七月中旬是什么日子？”
唐荼荼想也不用想：“太后寿辰。”
满京城都在为了这?事?儿热闹，傍晚时?，唐荼荼站在青楼高处望了一眼，看到大街上的花楼全都立起来了，光彩耀人。
华琼扇子一敲她脑袋顶，似要?给她敲开任督二脉：“变卖首饰，自然是为了给太后置办寿礼呀！”
“太后寿辰，全京城五品以?上的官员和命妇，都要?入宫为太后贺寿，品级低的只是去吃顿席，吃完各回各家。至于王府，只有王妃和侧妃能进宫，那?都是皇家的媳妇，送出去的寿礼就算不拔尖，也不能落于人后，一千五百两，差不多得是这?个数了。”
一千五百两啊。
唐荼荼脑子里似有算珠噼里啪啦地拨：一千五百两，够买三千石米，够买三百亩良田，够盖三座学堂。
爹一年的正俸不过七八百两，加上各种名头的添支，也没上千，养活着全府二十多口人。
而王府，一个侧妃，给太后送的一样寿礼，就比爹一年的俸禄还要?多了。
光是对比对比这?两个数字，唐荼荼心就是揪着的，忍不住斥了声：“劳民伤财！这?些钱放到民间，能平分给三百户人家，每家五两银子，够他们活一个月了。”
她斥“劳民伤财”的时?候，华琼还笑着想人小鬼大。听到后半句，华琼表情却一点点古怪起来。
华琼：“为何要?放到民间，每家平分？”
唐荼荼眼神坚定：“均富。”
华琼更不解：“为何要?均富？我?辛辛苦苦起早贪黑赚来的钱，去跟坐吃山空啃老本的二流子均富？这?是哪门?子道理？”
唐荼荼愣了愣：“那?就罚二流子一起劳动……再说，百姓里也没有那?么多二流子啊，大多数还都是普通的勤劳百姓。”
华琼：“富有富的道理，穷有穷的原因，我?为富却不作?恶，心存善念，还时?不时?接济村里贫民，赚的钱不应该么？”
唐荼荼又傻了傻：“那?怎么能一样？您是经商，上位者却是搜刮民脂民膏，花用的全是百姓血汗，仅仅一份寿礼就一千多两，与吃人有什么分别……唔……”
华琼捂了她的嘴，低斥道：“胡言乱语什么！周围多少船！”
唐荼荼“噢”一声，闷头憋了会儿，没憋住：“就是劳民伤财。”
华琼噗笑了声，一扇子敲到她脑袋上。
“别跟你爹和哥哥一样迂，什么叫劳民伤财？——繁重徭役是劳民，酒池肉林是伤财。至于什么珍奇寿礼嘛，东西?都是现成的，都是从?市面上淘换回来的，比的就是谁花销大，谁心思?巧，这?是珍稀商品的正常流通。”
“所谓劳民伤财，伤的是劳力和物力。但你换个思?路想想，为什么这?些珍稀商品会被造出来？”
唐荼荼有点拿不准了。
华琼是银子堆里长大的女人，将华家发家壮大的每一步都看在眼里。她平时?懒懒洋洋，可每每提起商业，眼里便?光彩熠熠，整个人的气场都会暴涨三丈高。
唐荼荼被压制得头也露不出，揣测道：“造出来……不是因为皇家要?用？”
华琼摇摇头。
“前?些年，天下最贵的丝织品，蜀锦，是四川成都造的，成都那?地方又叫‘锦官城’，蜀锦生意撑起了半座城，盛时?满城织机，满城锦缎挂满街啊——后来，南京府发扬了云锦工艺，云锦比蜀锦更难得，十个绣娘织两月，才?能得一匹，从?江南风靡全国。四川与江南隔空斗法，你说这?两边只是为了进贡皇家么？”
“……”唐荼荼说不出，勉勉强强才?能跟上华琼的思?路。
华琼微笑道：“自然是利润丰厚，因为产出少，做工精美?至极，民间从?不愁销路，名气大了，这?才?得以?搭上了皇家的线。之所以?成了贡品，是因为商家费尽心思?造作?出来，为了提自家的身价，努力捧着东西?往皇家眼前?凑，这?才?成了的贡品——因果关系别颠倒了。”
“外边的书生义愤填膺地骂着世?家穷奢极侈，骂着皇家劳民伤财，也不妨碍江南的云锦一匹又一匹地出，不妨碍市井中穿得起绫罗绸缎的富民越来越多——而文人，考上进士做了官以?后，骑上了大马坐上了车，也没见哪个再穿麻布衣，谁不是绫罗绸缎一层层地往身上裹？”
唐荼荼结结巴巴：“不、不能这?么算……您这?是歪理……”
华琼哈哈笑道：“锦缎如?此，珠玉也一样，全天下所有的珍稀物件都是这?么造出来的，贵自有贵的道理，奇货可居，价钱自然就上来了。”
“供给，需求，天时?，特产……很多很多的理由掺杂在其中，一条商品链，只要?保证从?源头到末梢，任何一个环节都有利可图，就是可行的；百姓能拿合适的价钱、买到自己觉得值当的东西?，这?就是合理的。”
“你要?说哪里有苛政，哪里有贪腐，哪里的恶官鱼肉百姓，哪里的贪官搜刮民脂民膏，那?必然是有的——但人从?恶，与时?政关系不大，历数往来五朝，咱们盛朝，已经是做得不错的。”
“官家不与民争利，不抑商贱商，底层的百姓就有活路，就能靠着两只手发家致富。”
“而从?下及上，是一条通天大路，所有人都知道高处有大好风光，所有人都卯足劲往上走，这?才?是一个朝代长足发展的动能所在。”
华琼见荼荼呆呆瞠着两只眼睛，浑浑噩噩的，知道是自己讲深了。
华琼又徐徐往浅里说：“普通人家赚钱了，还要?去酒楼里吃一顿好的，请上一尊财神像回家供起来，保佑全家明年继续发财呢——荼荼你记住，富不是恶，花钱享受也不是恶，商之一道，不过是财富流通置换而已。”
唐荼荼整个人都听傻了。
她上辈子生活在基地里，从?没听过这?样“反叛”的言论。基地里的人们，都以?遵纪守法、勤俭节约为荣，在她那?个时?代，浪费是错的，东西?贵是错的，价格不透明是错的，像今晚这?样的“闷包”，算是黑市里的灰色交易，更是错上加错。
只有全民均劳均得、市场明码标价、从?高层到普通民众一起奉行节俭，这?才?是对的。
——富，不是恶么？
傅九两微笑听着两人说话，不予置评，只摆弄着这?只木匣，清点出了里边所有首饰。
“快别想啦，等你长大了，慢慢就懂啦。”
华琼扇子撑在荼荼后背上，推着她往船尾走，“咱们得找个地儿住下，再不走，就要?宵禁了。”
唐荼荼醒了醒神，把华琼的话记在脑子里，打算回头慢慢想。