翌日,郗翰之果然领兵出发。
战船早备,八万大军溯淮水入泗水，一路进抵下邳,将战船、辎重等留此处,余部分兵马驻守，其余则改陆路而行，往琅琊攻去,时恰是六月末。
此时早已进南燕境内。
鲜卑人骁勇,郗翰之甚谨慎，为防其背后突袭,每过一地,皆筑战壕堡垒,留人把守瞭望。
然少主晏怀南仍旧恃勇轻敌，全不将已入国境的晋人放在眼中。征虏将军公孙洪翼屡屡劝谏，皆被驳回，无奈之下,只得迂回献策，一说坚壁清野,断晋人粮草补给，二说以大军凭大岘山之险,据守不出，令晋人耗尽补给，最终铩羽而归。
晏怀南犹豫再三，又与众臣商议数日,方决定采纳公孙洪翼之策。
然已是七月中，为时已晚，待燕人将士近大岘山时，郗翰之已一鼓作气，率军越过大岘山。
无奈之下，晏怀南只得亲自出征，与公孙洪翼一同领兵至临朐城抵挡。
一时双方遭遇，迎来一场鏖战。
晏怀南派公孙洪翼率先领骑兵前出迎敌，郗翰之则以帐下素骁勇之卫广为前锋，迎战。
公孙洪翼虽为南燕征虏将军，朝中肱骨，到底已年老体衰，仓促迎敌，自然吃力异常。
反观卫广，常随郗翰之麾下，年轻力盛，战绩颇丰，此番得为前锋，愈发奋勇。
二者遭遇，形势明晰，卫广大胜，公孙洪翼战败退走。
郗翰之趁胜追击，以四千战车分左右两翼，与骑兵、步兵间杂，向前推进，逼晏怀南率军一战，同时又派刘澍恩等领三万人绕至燕军背后，趁势攻入临朐。
如此，燕军见势不对，忙护少主晏怀南奔逃。
郗翰之趁胜追击，斩其将十余人，逼其败走广固城，据守不出。
郗翰之遂兵围广固，一面招降军民，笼络人心，一面就地驻扎，耕作取粮，自给自足。
晏怀南已至绝境，无法，只得悄悄派人出城，逃亡后秦，向后秦国主姚琨求援。
……
已是九月深秋，寿春的天气已然转凉。
阿绮裹着厚厚的一身长袍，颇不情愿地同戚娘在院中散步。
“还未下雪，我便已穿了这样多，往后若再凉些，我可该怎么办？”
戚娘却一点也不敢怠慢，挡住她想伸出解扣的手，正色道：“外头风大，女郎体弱，宁愿捂热些，也绝不能受半点寒！”
阿绮拧着衣角，盈盈的眼眸撒娇似的，道：“好戚娘，近来医家都道我身子好了许多，不必再这般小心谨慎。这厚厚的袍子披着，教我走起来多累呀。”
饶是戚娘照料了她十余年，也禁不住她这般娇俏可人的模样，忙移开视线，坚定道：“就是真好了，咱们也不能任性。”
阿绮见挣扎不过，索性也不再散步，嘟着红唇赌气似的回屋去了。
屋里，翠微正和另一个小婢各捧了料子仔细地绣鞋面，不及掌心大的小鞋上，流云纹样已初现轮廓。
阿绮脱下厚重外袍，凑近一看，禁不住夸赞道：“绣得真好。”
翠微掩唇轻笑，道：“女郎可要开绣两针试试？好歹是送给将来的小外甥，做姨母的总该亲自动手才是。”
因崔萱已怀了身孕，阿绮近来便惦记着要替她未出世的孩子做些衣裳鞋袜。
可她从来不擅针线，就连献给婆母的衣物，也是由崔萱代劳的，孩子的衣物更要心细些，只好由翠微等来做。
她思来想去，也只能帮着描了几幅花样。
阿绮红着脸道：“这是给阿秭的孩子的，可不能交我绣。”
众人一时笑了。
戚娘心软，见她为了堂姐有孕一事这般欢喜，自己却与夫君感情不睦，不知何年何月才会有子女，心中怜意更甚，上前道：“昨日婢去问了工匠，长命锁再有几日便能做好了。”
前几日，阿绮特意寻了不用的金饰来，又亲自绘了纹样，交给工匠替孩子做一枚长命锁。
阿绮闻言，自然道好。
“算算日子，阿秭怀胎已近五月，待长命锁做好了，咱们便收拾行囊，往宁州去一趟。”
戚娘问：“使君还未归来，女郎，可要等使君归来，咱们再往宁州去？”
她总觉使君性子粗糙些，而阿绮又不愿多理会他，两人一直这般僵着，若是哪日使君当真被惹恼了，吃苦的总是阿绮。
阿绮却毫不在乎，摇头道：“不必等他。他也不知何时才能归来，可阿秭却只有四月便要生了，咱们从此地过去，路上行慢些，也须得一月时日，我不想错过孩子出生的时候。”
实则除此之外，她也不愿留在寿春，还有另一层缘由。
前几日，刘夫人已告诉她，再有不久，郗翰之的表妹红夫便要来了，眼下正命人替陈红夫收拾屋子。她知晓这陈家表妹来投奔的目的并不单纯，实在不愿多费心思应付，届时那二人嫁娶自是与她无干。
戚娘知阿绮与堂姊感情甚好，想了想，道：“既如此，女郎便早些同老夫人说了，也算对长辈有交代。”
阿绮应下，当日便往刘夫人处说了。
刘夫人自也没有阻拦，只嘱咐她路上多带些侍从，山高路远，定要照料好自己。
……
数日后，日中时分，寿春城外秋风萧瑟，落叶纷纷。
宽阔道上，正有一辆马车前后各数个仆从簇拥着，一路不疾不徐行来。
那马车虽不如勋贵之家那般华丽宽敞，却也比寻常小户人家的气派许多。
车中正坐一约双十年华的年轻娘子，一身浅色素净的襦裙，面容尚算标致，未施粉黛，一双清秀的眼眸下有淡淡的乌青，显出几分憔悴之色。
此人正是丧夫不久，自新安一路北上寿春，投奔表亲的陈红夫。
此刻她面上丝毫未见喜色，却只正怔怔望着手中正捧的一细巧银项圈，恍惚有几分挣扎。
那项圈上坠了三颗指甲大小的银铃，随着车中颠簸，发出清脆响动，看来当是件婴孩之物。
直到马车外，有仆从靠近唤道“已到寿春了”，她才恍然醒悟，将那银项圈收起，掩住面上异色，道了声“知道了”。
城门处，早有刺史府中所派十余仆从，替刘夫人前来迎陈家娘子。
等了近一个时辰，众人皆有些疲乏，此刻不知是谁偶一翘首，便忽然扬声道：“那便是陈娘子的车架了吧！”
其中一个赶着上前询问，待确认身份后，忙冲众人挥手示意。
一时车马停下，与刺史府中仆从问候过后，方继续往城中去。
刺史府中，刘夫人早等得有些心急了，派人去问了数回，终于知要来了，遂亲自由婢子搀着到府门处去，一见马车进来，忙上前去迎：“红夫，你可来了！”
红夫忙下马车，三两步上去，扶住刘夫人，眼含热泪地唤“老夫人”。
刘夫人乃郗翰之养母，并非红夫姨母，遂只唤“老夫人”。
二人原在一处居了多年，情谊深厚，此刻俱仔细地打量对方。
刘夫人因到了寿春后，好好将养着，模样已比先前圆润有福相了许多。
倒是红夫，年纪虽不大，却因丧夫落难，只过了半年，便看来憔悴了许多。
刘夫人隐隐知晓她家中出事，此刻见了人，更心疼不已，忙握着她手，边往里去边道：“不过半年未见，红夫如何便憔悴了？”说着，又四下张望，问，“怎不见田儿？”
田儿乃红夫之子，算时日，当还不满一岁。
红夫十六出嫁，夫君李丰，本是新安郡中一军户。去岁红夫又生了儿子田儿，一家人原过得比寻常百姓好些。
谁知自二月里刘夫人离去后，李家便出了事。
新安从前尚算安定，不常有战事，李丰虽是军户，寻常除操练外，也只需在田间耕种，一家人丰衣足食，并无不妥。
可自去岁李道山之乱后，新安便常有掩与海上的盗匪出没，时常烧杀抢掠，令百姓不堪其扰。
李丰起先尚有抗击盗匪的雄心，可数度在战中受伤后，渐渐生了畏惧，最后竟趁乱做了逃兵。
原本只做个逃兵并非重罪，可李丰却是在本该给军中报信途中逃走的。