透过朦胧夜色，他深深凝望着内室床榻上，那道静静仰卧的身影，沉默半晌，忽而开口：“那婢子是跟在我母亲身边的。她方才窥视，想来是自作主张，心怀鬼胎，当与我母亲无关。”
夜间惊扰窥视，本是十分无理，他下意识要替母亲辩解，只恐她因此误会。
“我知晓。”
阿绮仰卧着，紧闭的双目悄然睁开，望着床顶雕花。
她自然知晓此事与刘夫人无关，更知晓方才那女子，名叫巧娟，本是刘夫人替郗翰之选的妻子，若没有她，此刻留在郗翰之身边的，便该是巧娟。
前世的她，也是在前往寿春的途中，遇上了刘夫人与巧娟。
她记得清楚，相处数日，她的夫君只将巧娟当作寻常婢子，并未多想，却是她这个妻子，看出刘夫人待巧娟的不同，才心生猜疑。
那时的她，眼里心里，待他这个夫君，俱是爱意，容不得半点沙子，亲口问过刘夫人，得知真相后，自然心酸难过，伤心不止。
原来她小心侍奉讨好的婆母，早已将别的女子当作儿媳一般疼爱。
可那是她才新婚的郎君呀，哪里愿与别的女子分享？
便是这样忍了多日后，她终是将满腹心事与郗翰之言明，更倔强地表明，不愿教他于此时便迎新人。
那时二人尚是新婚恩爱时，郗翰之本也从未注意过巧娟，遂只因对母亲的愧意而稍稍犹豫后，便果真拒了此事。
只是那日夜里，二人温存时，他半是玩笑，半是认真地搂着她道：“想不到小阿绮的心眼这般小，定是从前在宫中娇养着被宠坏了。”
她忽然便将已到唇边的话重又咽下了。
他不知晓，宫中的娇养，无非只在衣食供养上，却从没有人能令她毫无忌讳地展露本性。
那时她已有些明白，她嫁的这个夫君，不会再容她有第二次的任性。
前尘往事，如今再遇，她已然心如止水，不再介怀。
只他的事，莫要搅扰她的生活便好。
黑暗里，她轻声道：“郎君以为，方才那女子，是为谁而来？”
……
第二日一早，众人用过朝食后，便启程上路。
阿绮已然见过刘夫人，虽未如前世一般打心底里敬爱讨好，却也如待寻常长辈一般，中规中矩将堂姊替她备下的衣物奉上。
刘夫人未见过许多世面，被这如画中人一般的儿媳如此礼遇，自然喜不自胜，直至坐入车中，仍满面笑意。
巧娟在旁，将刘夫人的模样看在眼里，心中格外不是滋味。
昨夜她翻来覆去想了整夜，生怕老夫人见了新夫人的样貌风度，从此满意非常，将她这个收留的孤女抛在脑后。
她更怕，若做不成老夫人的儿媳，便当真要沦为府中婢子，低人一等，从此再难拥有富贵安逸。
须知她跟着老夫人的这些年，虽不富裕，却从来是被当作女儿一般贴心疼爱的。
刘夫人起先仍兀自欣喜，然时间久了，见巧娟长久不语，这才察觉她的不对。
因约莫猜到了她心事，刘夫人不由暗叹一声，拉着她道：“好孩子，我知你心中不快，昨日亦思量了许久。今日咱们也见过那位贵女了，实在非我嫌贫爱富，只是我儿这桩婚事，却是多年前定下，又有当今太后与皇帝允了的，不得擅自作主。我自然也怜惜你，可你还愿认咱们先前的婚仪，便只能委屈你做妾室了。你可愿意？”
巧娟脸上一红，垂首片刻，咬牙道：“母亲，我愿意的，这些年留在母亲身边，实在已习惯了，再未想过还要嫁给别人，只要能教我留在母亲身边侍奉，做妾室亦是无碍的。只怕郎君与夫人嫌弃……”
说着，她欲言又止。
刘夫人道：“既如此，你莫担心，昨日翰之说了，这一路恐有艰险不测，咱们莫扰他，待到了寿春安顿下，我便将你的事说与我儿与崔氏，往后我待你二个，都会如儿媳一般看待，绝不亏待你。”
……
自山桑行出不过数日，便已近芍陂，再有一两日，便可至寿春。
这几日，郗翰之有些魂不守舍。
他心中始终记挂着那日夜里阿绮的话，遂着意观察着母亲与那叫巧娟的婢子，这才发现，二人间的确不像寻常主仆，却更像亲近的家人。
他心有疑惑，私下询问母亲，母亲便道是二人相依为命，已亲如母女。
他总觉还不对，却已无暇再问，只因派出之人，已传来消息，就在这两日，袁义丘便要动手了。