范娇杏到了弟弟家,范顶柱的娘子已经准备好了一大桌子菜,以肉菜居多,另备了一小坛上等美酒。
“辛苦弟妹了。”看见弟弟家如此热情地款待自己,范娇杏感觉倍有面子。
“不辛苦。”范顶柱娘子的声音如同蚊子,行过礼就退了下去。
范顶柱请范娇杏先入席,然后坐下来相陪,他的娘子则去了厨房,给厨娘帮手准备饭后的甜汤。
饭桌上只坐着姐弟俩,范娇杏一点也没觉得这有什么不对,做人娘子的就该这样,全心全意伺候好丈夫,以丈夫为天。
等到用完饭,坐着喝茶闲聊时,院门忽然被人拍响了。
厨娘正在收拾碗筷,范顶柱的娘子则坐在厨房的小板凳上抓紧时间吃饭,听见门响她立刻放下手里的饭碗,赶紧出去开门。
来人是工部一名小主事家的妻子,人称邓夫人。
她比范娇杏还要年长八岁,今年四十,儿子在老家读书,准备下年参加科考,她和丈夫在京城生活,靠着那点俸禄,也只能过过普通的小日子。
“邓夫人来了,快请坐。”范顶柱起身同她打招呼,又殷勤地跟范娇杏介绍起来,“大姐,邓家老爷现在工部做主事,也是朝庭官员,我刚搬过来时,他们还送了礼来庆贺呢。”
范娇杏一听对方也是官身,态度就热情起来,有心想要结交,若是合得来,将来还能多多走动走动呢。
“邓夫人请坐。”范娇杏笑意盈盈。
邓夫人与她行礼谢座,坐下后,两人便你一言我一语地聊了起来。
邓夫人面相看起来很温柔,又很会找话题,言谈间如沐春风,语声轻柔,不知不觉就让范娇杏跟她亲近起来。
聊了大半个时辰,茶都喝下去好几盏,两人一起去更衣,回来后邓夫人很小心地试探着问道:“听闻贵府有两位夫人?”
范娇杏露出一个苦笑,点了点头。
邓夫人亲昵地拉着她的手,柔声道:“这也没什么要紧的,不论如何你总是大的。”
范娇杏没吭声。
邓夫人又语重心长地说道:“这事说难也不难,再冷情的男人都爱娇花,你别看它现在开得好,将来总有一天也会枯萎老去。耐得住性子呢,这辈子她始终得叫你一声姐姐;要是等不得,买两个容貌胜过她的丫头不就解决了么?”
这个道理范娇杏自然懂的,只是……她舍不得银子啊!
贾雨村一贯不爱在女人身上费功夫,以前别人白白送他的美貌丫头都被他拒绝了,范娇杏要是想找人来分宝钗的宠,势必得自掏腰包。
长相好,懂得伺候男人,又温柔小意的丫头多贵啊,范娇杏这么些年好不容易才存下近二百两的私房钱,哪里舍得花在这上面。
邓夫人觑着她的神色,用手帕掩着嘴轻笑:“妹妹要是信得过我,回头我替你找两个。”
“不不,姐姐你不知道,我家老爷不爱这些。”
邓夫人瞧出来了,这位范夫人是个爱面子的,又有些自尊心,不好意思白拿别人的丫头,她就没继续往下说,立刻换了个话题:“说起来,女人还是靠自己才好。男人的心易变,今天爱牡丹,明天又爱月季了,要是咱们女人手里银子多,谁稀罕管他夜里去谁屋里歇呢?”
范娇杏若有所思。
与其说她敬畏贾雨村,不如说是惧怕这份安稳的生活会被人收回去。女人仰仗着男人带给她的一切,夫贵妻荣,要是没了男人,像她这种娘家不发达,自身又没什么私房的女人,那就是一场灾难。
要是自己手里有钱就好了。
有了银子,心里才不虚,他爱宠谁便宠谁,自己只需稳稳坐着继室的名头,想吃什么,想穿什么,只管花自己的银子,这种日子多好!
哪怕像这种买两个绝美的丫头给宝钗添堵的事情,也不必因为没钱而想都不敢想了。
“姐姐说得容易,做起来难啊。”范娇杏叹了一声,“又不能抛头露面,每月就拿一份月例银子,唉!”
“妹妹你瞧我,我娘家也只是普普通通,嫁给我家老爷后,想不到还有人白白送胭脂水粉钱给我呢。”邓夫人凑到范娇杏耳边,低声说道。
范娇杏立时瞪大了眼,心里十分震惊。
像这种下边的人上赶着送各种孝敬的事情,她也见过许多次,比如贾雨村以前一路升至京兆府尹时,不知多少人想方设法要同他打好关系。
直白些的直接送银子,送美女,含蓄些的则是送各种日常使用的生活用品,别看这些东西不起眼,合在一起也非常了不得了。