我牵着小桃子挤出去瞧,只见当街站着一个蓬头垢面的高个子乞丐,脸上满是尘土和乱发,身上麻衣破破烂烂不辨颜色,不知在泥土污水里滚过多少回的模样,背上一个满是补丁的破褡裢,怀里抱着个同样衣衫褴褛的小孩子,身后居然还拖泥带水牵了一串小乞丐,大大小小的有五六个。
这时,高个子乞丐正嬉皮笑脸地冲点心铺的伙计喊:“喂,这位大哥,早就说了这些孩子想吃东西,你家好吃的这么多,就不能分给我们几个?”
点心铺的伙计一脸不耐烦,又碍于街上这么多人的脸面,就随便扔了两个杂面馒头给他:“这些够了吧?去去!我们还得做生意呢!”
两个干馒头破破烂烂地滚到地上,高个子乞丐却连瞅都没瞅一眼:“这怎么够?你不知道小孩子细皮嫩肉得好生养着,怎么能给他们吃这样的东西呢?你家铺子里的桂花糕、绿豆饼、地瓜丸子、枣泥山药糕、加了牛羊肉的白面大饼子呢?这些上好的东西都拿出来呀!”
众人听了,哄的一声笑。连邻家几个铺子的客人都纷纷围过来瞧热闹了,对面酒楼上也探出不少脑袋来。
点心铺的伙计恼羞成怒:“你个臭要饭的,大爷给你点东西你还不要?你不饿死就是菩萨保佑了,还要上好的吃食?滚滚滚!”
高个子乞丐仍是嬉皮笑脸,抬腿就要往点心铺子里走。伙计一看,连忙张手要拦住他。不料这乞丐竟然身子一闪,径直闯了进来,伸出黑乎乎的手在一堆堆点心上猛抓了几把,熟练地塞进他的破褡裢里。
我望着他的身手,大为惊叹。看来这位仁兄不是第一次抢东西吃了,动作这样麻利顺溜。
这下把点心铺的吕掌柜都惊动了,吕掌柜大手一拍,几个身强力壮的伙计登时围上来,一顿拳打脚踢,推搡着将他扔出了门。
这乞丐左躲右闪,竟然将那些拳脚堪堪避过,还留了个心护住了怀里的小孩子。最后将他扔出门的那一下,高个子乞丐打个滚,机灵地抱严实了怀里的孩子和背上的褡裢。身形动作看上去只是乞丐们的防身自保,但似乎又与我之前看到的那些乞丐不同,却说不上哪里不同。
我正在纳闷时,高个子乞丐却突然握住了左脚,放开嗓子喊起来:“哊哊,我的脚摔坏了,疼啊疼啊——”
街上的人哄闹着越聚越多,都看吕掌柜怎么收场。
吕掌柜冷哼一声,背着手扬声说道:“街坊高邻可都看见了,是这要饭的抢夺小店财物在先,这是给他个教训,免得以后再不知贵贱好歹!”话音还未落,眼珠子一转,忽然一改倨傲神态,向着人群中堆出笑来:“哟,迟大人怎么也来啦?”
我转头去看,果然见迟云一身公服,按刀从人群里走出来。
吕掌柜赶忙迎上去:“迟大人,众位街坊都能作证,是这乞丐骚扰小店,小人才将他赶出来的。况且乞丐之流多厚颜无耻,他定然是装出受伤模样,好讹诈小人钱财。迟大人千万明鉴啊!”
迟云并不理睬他,将那高个子乞丐打量一番,对身后的从人示意,两个捕快就将他从地上扯了起来,拖着他便走,看样子是要将他押到牢里去审问。跟在他身后的那一串小乞丐纷纷哭着拥上来,闹闹团团地绊住了他们。
看样子这场戏就要收场了,我牵起小桃子,准备打道回府。
这时,高个子乞丐怀里抱着的那个小孩子突然哑着嗓子哭起来,还一边哭一边咳嗽,竟咳出了几口鲜血。
拖着他的两个捕快一下子松了手,噌地蹦开老远:“血!痨病!这是痨病!”
围着看热闹的众人也惊慌起来,纷纷推推搡搡地散开,一个个捂着口鼻躲得远远的:“晦气!看个热闹还能看出痨病来!真晦气!”
我也吓了一跳,连忙用手绢盖着小桃子的下半张脸,看见迟云脸色铁青,皱着眉头扫他几眼,也捂住了口鼻说:“走吧走吧。”说完转身走了。那两个捕快如蒙大赦,兔子一般跟着蹿得没了影。
高个子乞丐哄着怀里的小孩子,一边哼着不知名的小调一边摸出一块布给他擦拭嘴角的鲜血。方才还围得满满的众人早已避瘟神一般作鸟兽散,只有那些小乞丐还在他身边围着,没有丝毫的惊怕和躲闪。
有些空荡的街市上吹过一阵小风,对面酒楼上的布招子晃来晃去。
小桃子忽然在手绢底下细声细气地说:“谢姊姊,你看,就剩他一个人啦。”