荀忻被问得一滞,突然想起来潘安好像是晋朝人，荀彧肯定是听不懂这个梗的，他急中生智道,“当日太学中有一美丽者,名为潘安。”
总算糊弄过去这个问题，荀忻再不敢乱说话,揉完活血化瘀的药酒就告辞离去。
到了八月,秋意已浓,袁绍弄到了河内太守张杨的进贡文书，拨了冀州的百名劲卒给荀忻,名为运粮护粮，实则为了保护荀元衡的安全。
运粮队中只该有粮车，而不出现帷车，于是荀忻第一次体验到了全程骑马赶路。
长时间的骑马令大腿内侧被磨破了皮,长途跋涉也令人身心疲惫，他就像一个刚参加变形记的失足少年，又仿佛是经霜的茄子，蔫了。
再看看同为世家子弟的荀文若,青年衣袍整洁，下马时步履从容。他额上的淤青已经褪去，依然容色皎洁，明明如月。
黄昏时分，兵卒们搭起了军帐，荀忻沾了他们的光,好歹不用露宿野外。
夜幕降临，兄弟两人坐在火堆旁，黑暗的草丛中有许多泛着荧光绿的光点，时隐时现，隐隐有不知名的虫鸣声。
荀忻望向天穹，天上满天繁星，这里视野开阔，没有光污染也没有高大建筑物。这是他在现代从未见过的浩瀚星河，可是他在星光下，隔着漫天星河，隔着千年时光，突然很想家。
“兄长。”荀忻突然唤道。
青年应了一声，听着荀忻道，“北斗。”
青年顺着他指的方向看去，望见了北天上组成勺子形状的北斗七星。
“《鹖冠子》曰，斗柄指西，天下皆秋。”荀忻轻靠在为搭建军帐而立的柱子上，背着他在太学里学到的典籍。
“如此，这边是西。”荀忻比着斗柄所指的方向。
青年笑了笑，“然也。”他们走了好几天了，这位居然此时才分清楚方位？
荀忻的手指微微上移，指着北斗附近的另一颗明星，“北辰。”
北极星在这个时候被认为代表皇权，后来又有一个名字，就是众所周知的“紫微星”。
他想起在现代学过的天文学知识，说道：“无论在何地，北辰总是位于天之正北。”
北极星位于北极上空，无论在北半球的哪个地方，抬头仰望星空，它永远在正北的位置。
“世人皆以为其亘古不变，而千年以来，天轴轮转，今日之北辰早已与千年前不同。”
人们以为亘古不变的北辰星，从古至今也悄无声息地更换了几次。
荀忻试图向兄长说明，事物是处在不断运动中的。
他举例道，“江河奔流不息，日升月落，斗转星移，天地且如此，况人事乎？”
青年望着眉眼犹存天真的小郎君，已经明白他想要说什么。
只听夜色中他熟悉的声音褪去了少年人的稚气，“以周之礼乐，秦之秩序，百年千年之后，如今安在？”
“天行有常，不为尧存，不为桀亡[1]。王朝兴衰自有其定理，兄长何必执着呢？”荀忻看着青年，恳切问道。
青年微微摇了摇头，“生于北辰之下，北辰倾危，为大义，为苍生，不能不救。”
“人命并非草芥，却要为一星而殉？”荀忻皱着眉头反问道。
青年平静道，“若此人心甘情愿，旁人无从指责。”他补充道，“何况救星而已，未必要以身相殉。”
荀忻叹了口气，没有继续这个话题。
一行人一路往南而行，出了冀州地界到达兖州，他们兄弟两人即将分道而行。
荀忻觉得他哥一人独行不安全，想要让一队人马跟着荀彧保护他。
青年闻言拒绝，“东郡离此极近，我亦有自保之力。”他低声道，“元衡岂忘此乃袁公兵马？我弃袁而走，还要拐带河北之卒？”
荀忻这才发现他又进行了不理智发言，终于肯乖乖闭嘴。
“东郡此时艰难，兄长定当珍重。”荀忻下马向他行礼。
青年也叮嘱道：“若事不可为，不可强求。”
“公达智识深远，遇险当能应对，元衡珍重。”他驻马拱手，而后调转马头，顺着歧路策马而去。
秋风猎猎吹鼓起远行人的衣袍，宽衣博带随风而起，诗意风流。
荀忻也翻身上马，停在原地直至看不见荀彧的背影，发令使队伍继续向西南而行。
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东郡治所东武阳，曹操正在太守官署内处理文书，东郡此前被黄巾军劫掠，郡吏大多被杀，等他杀退黄巾而被袁绍表为东郡太守后，到手的太守府差不多只剩洒扫的仆役。
曹操的班底多为亲族乡里，打仗时大家都勇猛善战，对于处理诏令文书却是两眼一抹黑了。
毕竟像曹操这样文武双全的人才实在是少见，让一群武夫一夜之间背会大汉律令，学会起草文书，不现实。
于是他这个太守只能自己给自己打工，能者多劳，事事亲力亲为，数月时间下来觉得苦不堪言。
他一有闲暇就要去乡里走访，看看有没有可能挖出一些人才，没多大要求，能当郡吏就行。