“主公。”赵扶走进堂来,他如今作为纸坊的负责人，经手诸多事宜，与一年前那个说话说不利索的小方士判若两人。
“仲升且入座,我有话与你说。”素袍郎君见赵扶进来,放下手中的鹅毛笔，招呼他坐下。
赵仲升在侧席坐下,拱手道,“主公请讲,仆恭听。”
荀忻将自己下个月要去长安的事情告诉赵扶，“拨几位善于凿穴、精通火.药之人与我。”
所谓“凿穴”就是挖掘地道。
赵扶早就猜到主公研究挖地道和火.药是另有什么打算,当下允诺，称自己会多挑几位好手给他。
“但凡知晓火.药者，定要是可信之人。”素袍郎君将案上的几张纸对折，递给赵仲升。
“主公放心,这几人世代为荀氏之仆，家人俱在田庄，应当可信。”
他接过荀忻递过来的纸，展开来看,却是三张图纸，“主公，此为何物？”
“铁器按此图样铸造，月末铸好即可。”荀忻指着其中两张图纸道。
这上面画的是他印象中的洛阳铲和铁镐头。
感谢盗墓小说、影视剧的熏陶，让他对洛阳铲印象深刻。
工欲善其事，必先利其器。他必须要做好万全准备。
而另一张,素袍郎君用手指点了点图纸，“此物名为水车，可用于灌溉。”
荀忻曾去田庄中看过，没看到灌溉设施，回忆了一下从前去风景村游玩时看到的水车，画出了大概形状。
他跟赵扶解释了一番龙骨水车的原理，嘱咐赵扶多购置良田，修沟渠，架水车。
这时一人也走进堂中，荀忻听到脚步声抬眼望去，却见是同样穿一身素色儒袍的俊雅青年。
他起身唤道，“兄长。”
“元衡。”荀彧向他颔首。
赵仲升也起身对荀彧行礼，见自家主公吩咐完了事宜，自觉地告辞离开。
荀彧在荀忻对席坐下，从袖中取出一卷简牍递给他。
荀忻将竹简展开看了片刻，这原来是袁绍发来的邀请帖，邀请他们兄弟明天去州牧府参加宴会。
素袍郎君放下竹简笑了笑，“袁公已得纸坊，却仍用竹简传书。”
荀彧道，“去与不去，元衡决断。”
“有佳酿可饮，有丝弦可赏，有河北之士可见，为何不去？”荀忻一本正经说完，眨了眨眼。
荀彧失笑，浅笑间眉眼如弯月，显得极温柔，“善，你我同去。”
待到晡食时，荀彧与荀忻同席，荀谌和妻儿四人两席，荀绲独坐主座。
荀谌今日举动有些反常，他向仆从要了一壶酒，自舀自饮，几乎没动漆碗中的麦饭。
荀忻望向荀彧，本想和他交流一下意见，发现兄长垂眸不知道在看着什么，顺着他的目光看去，原来是漆碗上有个豁口。
荀忻：……
他伸手将自己还没动箸的饭和兄长的换了换，荀彧望向他，荀忻眉眼弯弯，得到兄长的回笑。
他拿着筷子吃了口饭，抬眼便见对面坐着的快十岁的大侄子，向六岁的小侄子使了个眼色。小侄子接收到信号，放下碗爬起身，迈着短腿走到父亲案前。
他有模有样地拱手行礼道，“大人何事不悦？”
童音稚气，小孩子脸嫩，却严肃着小脸学成年人一般说话。
荀忻抿着唇，低头吃了口饭来忍笑。
荀谌见主座的荀绲也望过来，伸手搂过小儿子，抱在怀里，只道，“阿父听闻一位友人已经故去。”
“是哪位世伯，儿可认得？”小孩子仰头问他。
“故冀州牧，韩文节。”荀谌既是回答儿子的疑问，又是解答给父亲和兄弟听。
荀忻蹙了蹙眉，可惜了，这位韩文节为了保命退让冀州牧，结果还是免不了一死。
荀绲问道，“因何而死？”他对这位曾遣骑相迎的乡人心怀感激，乍然听到此人死讯，不由为之唏嘘。
荀谌叹息，只答两个字，“自裁。”
荀忻感到疑惑，居然是自杀，韩馥一个胆小惜命的人为何要自杀？
“阿兄为之自责？”荀文若望着他的四兄，见其神情沉郁。
荀谌沉默片刻，“我确有无可推卸之责。”
荀忻听明白了，他四堂哥正是当初劝说韩馥退位让贤的人，现在韩馥因为不知道什么原因自杀了，但肯定与袁绍有关，所以荀谌为他的死感到自责。
“韩文节多疑怯懦，他因此而退，也因此而死，阿兄何必揽过？”荀彧劝道。
荀谌摇了摇头，“我无事。”他示意大家不用管他，继续吃饭。
第二天，荀忻和荀彧一同坐着牛车出门，前去州牧府赴宴。
州牧府前车如流水马如龙，显然来参加宴会的人不少，他们下了车，将邀请帖交给门人查看，就有仆从引着他们入内。
走进开阔的厅堂，主座旁设两道屏风，下首左右分设两列席位，已经有不少人到席，他们兄弟被仆从引到还算中间的位置，荀忻撩起衣摆与兄长同坐一席。
他抬眼四顾，上首的席位多有空缺，又望向末席的位置，果不其然，靠近门那边已经座无虚席。
看来古今中外都没有例外，只有地位高的人有迟到的权利。
有侍女过来奉上广口鼓腹的酒壶，放在他们两人食案的中间，荀忻向她道声谢，引得小侍女颊生红晕。
几刻后，与宴之人都已列席，琴瑟笙磐，歌舞倡优，皆献声乐歌舞于前。
耳畔有人击着节拍，轻声低唱，声音如泉水相击，清澈悦耳。
荀忻循声望过去，只见邻席坐了一位年轻士子，在初秋还穿着不太符合时令的青色袍服，他看起来年方弱冠，并不比荀忻大多少。
此人似乎注意到荀忻的视线，抬眼看过来，目光极锐利，那双眼仿佛能看穿人心。
他的目光透过素袍小郎君，直落在正浅饮梅浆的荀彧身上，露出惊喜之色，唤道，“文若！”
荀彧被叫到名字，放下耳杯看去，只见那位青袍士子已经起身走了过来，行礼道，“不想今日与文若重逢。”
荀彧见到此人也同样惊喜，站起身长揖道，“奉孝。”
正在喝梅浆的荀忻闻言被呛了个正着，捂袖咳嗽，这位居然是郭嘉郭奉孝？
他咳得急，荀彧下意识俯身扶住他，为他轻拍脊背，“忻弟？”
荀忻百忙之中摆摆手，示意自己没事，他咳得白皙的脸上染上红色，青袍士子见此失笑。
荀彧于是为他们互相介绍，“奉孝，此为我从弟元衡。”
“此为你我同郡乡人，阳翟郭奉孝。”
艰难止住咳的荀忻站起身，和郭奉孝相互行揖礼，互称表字。
荀忻方才没有细看此人，这时打量他的面容，只觉得这位年轻人身形清瘦而颀长，面容清俊，可能因为年纪轻还没有蓄须，眉尾处有一点如墨迹般的小痣。
这仿佛画龙点睛般的一笔，让这张清俊的脸上添了几分不羁与昳丽。
青袍年轻人与他兄长寒暄片刻，又回席就座，他欣赏着长袖折腰的舞女，不时与同席之人交谈两句。
荀忻收回目光，似乎受到安利，也开始专注欣赏堂中舞姬的表演，舞姬们花冠高髻，长袖如飘带，身材纤细高挑，束起的腰肢盈盈一握，舞姿柔美婀娜，婉若游龙。
一曲舞毕，舞姬们翩翩而退。
袁本初坐在上首，举觞祝酒，众人纷纷起身回礼。
乐师鼓瑟吹笙，酒宴继续，堂中众人开始行酒令、下六博棋，仆从们搬来了器具，供人玩投壶取乐。
荀彧人际关系极好，不断有人走过来与他对饮。这其中便包括荀彧曾提过的田丰田元皓、审配审正南等人。
荀忻目光扫过面容刚正的田丰，和白皙儒雅的审配，心中把名字和人对上号，暗自数了数人数。
除了荀谌与沮授不在场，河北的其他谋士都已在这里。
荀忻看着自家兄长喝了一杯又一杯，不免有些担心，于是帮忙挡酒。
酒至正酣中，有人提起冀州政事，“据闻青州蛾贼寇袭勃海，足有三十万众，欲与驻于黑山之蛾贼会合。”
州牧府的宴会上都是美酒佳酿，度数略高，荀忻喝了平时米酒的量，酒意上头微醺。
他开启脑内的翻译模式，蛾贼就是对黄巾军的蔑称。
听着有人继续道，“公孙瓒已遣步骑相迎，我冀州何如应对？”
堂上诸人议论起来，有人冀州该主张迎战，而大部分认为应当按兵不动，静观其变。
此时只听邻席的青袍士子道，“某愿为诸君推演。”
众人都看向这个无甚声名的弱冠青年，只见他用手指蘸了蘸杯中酒液，在案上画了一道竖线，朗声道，“今黄巾寇渤海……”
“若我为公孙瓒，必将以骑兵据高地而下，冲阵破敌。”
……
此时渤海郡东光县，公孙瓒率领步兵、骑兵两万余人，在东光县以南迎击黄巾军。
他所部的幽州突骑名为“白马义从”，是与外族横枪跃马，数度生死间磨砺出来的百战精兵。
当突骑据地势如猛虎下山，四蹄扬尘俯冲而下，其声势如同地裂山崩，马蹄“隆隆”，清一色的骑兵白马白甲异常显眼，仿佛大闸骤然开启，滔滔江水奔涌而出。
黄巾军从来都是乌合之众，当下如同土鸡瓦狗一般被冲散，有人被马蹄践踏毙于马下，有人被白马义从掌中长矛收割性命，更多人则是拼命逃跑，溃不成军。
骑兵冲阵以后，步兵迈着齐整的步伐挺进，动作一致而协调，让人怀疑他们并非血肉之躯，而是收割性命的机器。
战场上留下三万黄巾军的尸体，泥土被染成红褐色，二十多万黄巾军抛弃粮草辎重，慌不择路地想要渡河而逃。
“贼必不敌，定欲渡河而亡。”青袍士子朗声道。
黄巾贼打不过百战精兵，肯定想要渡过黄河逃跑。
席中有人问道，“为之奈何？”
这位年轻人又蘸着酒在竖线左侧底画了一条横线，“我若为公孙，定当迫而击之。”
……