裴茂冷道：“李元嵩趁慕容城重伤昏迷之际，趁火打劫，入侵北燕，烧杀抢掠，甚至屠城。不想慕容城命大，没死醒了过来，甚至还能上战场，李元嵩在战场上被慕容城亲取了首级，如今西夏一盘散沙，李氏之今日，譬如慕容氏之昨日，也是因果报应。臣认为，西夏并无值得同情之处，我大周只管作壁上观即可，何须为他兴兵？”
懿和帝点了下头，目光落向骆忱：“骆相以为呢？”
骆忱沉吟道：“护国公所言固然有理，西夏咎由自取，今日这战火实在是他李元嵩自己引去的，与我大周确实无甚相干。但今日的慕容城与昨日的李元嵩不同。李元嵩骨子里是贪性，见谁弱了就打谁，什么便宜都要上去占一点，野心却不足虑；慕容城则不然，他骨子里根深蒂固的是狼性，是灭我大周之心。他野心勃勃，给他手下大将封‘平南王’，足可见此人虎狼之性，若是让他吞了西夏，其势坐大，足以与我大周抗衡，那就不妙了啊。”
“陛下，不能让他坐大。”骆忱恳切道。
“骆相所言正是，与朕不谋而合。”懿和帝道，“只是派谁前去援助西夏，众卿心中可有合适人选？”
裴茂第一个站出来，拱手道：“陛下，臣愿领兵！”
懿和帝目光在裴氏父子身上流转，笑道：“裴卿是我大周国之栋梁，身上系着我大周安危，怎能轻易为了一个西夏动我大周国之根本？”
“再者，你家四姑娘就快要嫁入东宫了，让她给太子做侧妃，朕已是委屈了她，怎忍心再让她出嫁之日无父兄送嫁？”
提起四姑娘裴锦的婚事，裴茂坚毅的脸忽地显得紧绷。想起中秋当日在行宫，太子妃说要给太子聘一侧妃，他如何能料到，太子妃相中的侧妃竟是自家闺女？
“太子，你如今监国理政，说起来这是你的分内之事，你觉得谁合适？”懿和帝已转头去问太子。
时景微作沉吟，道：“回父皇，儿臣以为，六弟当是最合适的人选。”
时陌略略抬眼，看向时景。
一旁，一直静立的裴宗元出声道：“臣以为不妥。秦王殿下曾擒西夏王李元嵩，以李元嵩为人质换回我大周疆土，怕是西夏人对秦王殿下会心怀恨意。此行虽为援助西夏而去，但只怕西夏人不思感恩，反恩将仇报，会对秦王殿下不利。”
“裴卿此言差矣。”时景道，“我大周与西夏原非友邦，更谈不上信诺，增援不过以大局为重，权宜之计，西夏若存歹心，换谁前去皆难万全，须得处处谨慎，非独六弟耳。然六弟曾在西夏三年，放眼我朝内外，还有谁能比他更熟悉西夏？当日，西夏与北燕联手攻我长河郡，六弟与秦时月里应外合、围魏救赵，此计着实令人叹服，六弟更在千军万马之中生擒西夏王，足可见对西夏了如指掌。所谓知己知彼百战不殆，以六弟对西夏军略布防之熟稔，最不必担心西夏反戈。”
裴宗元抿唇，还欲再说什么，懿和帝已下定论：“一切依太子言所言。”
“老六，你以为呢？”懿和帝转头淡淡问时陌。
时陌神色无波，垂目道：“儿臣接旨。”
“接旨……”懿和帝冷笑了一声，转头看向夏晖，“听见了吗？还不快去给秦王殿下拟旨。”
“是，陛下。只是……”夏晖迟疑一瞬，问，“点兵多少？”
懿和帝不耐地揉了揉太阳穴：“此等琐事，你让太子做主，朕还要去瞧瞧舒妃。”
说着站起身来，走了两步，又似想起什么来，转头看向时陌：“你与太子定好行军事宜便过来，朕与舒妃为你祝捷。太子也一起。”
时陌：“是。”
时景：“是，父皇。”
懿和帝离去后，诸人在温德殿中就行军事具体事宜商议，巍峨肃然的殿门紧闭，直至傍晚才再度开启。
率先出来的是裴茂父子，老国公爷吹胡子瞪眼地冲出来，足下飞快，裴宗元紧紧跟在他后侧，亦是皱着浓眉，满脸沉重。
父子俩沉默着还没走多远，裴茂就再也压不住火气了，扭头对儿子低吼道：“一万？一万！慕容城带着二十万大军御驾亲征，李元嵩死后，西夏一盘散沙，接连三次战役全军覆没，如今西夏仅剩军力绝不会到十万！太子让秦王带着区区一万兵力去对抗慕容城铁骑，还要防着西夏白眼儿狼随时倒戈，是想做什么？借刀杀人让秦王去死吗！”
“父亲，慎言。”裴宗元抓住裴茂手臂，压低声提醒。
裴茂气得上了头，见四下无人反拔高了声：“我怕什么？他有本事的也让老夫带一万兵上前线去，你看老夫要不要他好看！”
“哦对！还是点的我裴家将士去陪葬！他这买卖倒是一本万利啊，不费一兵一卒就拔除了眼中钉！”
裴茂气得脸红鼻子粗，简直要跳脚。裴宗元怕他气头上说出大逆不道之言，用力拉着他快步走了。
裴家父子远去后，剩下三人方出。
骆忱与时景、时陌拜别离去，时景转头看向时陌，瘦削的脸皮笑肉不笑，问：“六弟不会怪孤吧？”
时陌淡淡看着他，面无表情。
“一万兵力，孤也知道少了点，但孤不得不为大周大局考虑，需得防着慕容城故伎重演。若孤给你过多兵力，慕容城却趁着我大周国力空虚，攻我不备，届时孤岂不成了千古罪人？”
“无妨。”时陌看了眼天色，举步往舒妃宫中走去。
时景锐利的眼睛盯着时陌背影，那波澜不惊的样子令他心生恨意，他大步上前，冷笑道：“幸得弟妹今日进了宫，否则孤还担心你此行一去会如鸟脱樊笼，鱼入大海，一去不回。”
时陌蓦然停下脚步，转头直直看着时景：“三哥多虑，此处于我牵挂甚多，不独长歌，三哥与父皇亦是。”
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