靖国公府前来?下?聘之?时,几乎震动了整个清泉村及左近的十里八乡。
仅是聘礼，便送来?了足足十二抬，每一抬都由两个身着青衣的健壮汉子挑着。礼盒高叠,盖着红色绸布,满绣着象征吉祥如意的花样。
除却民间嫁娶礼单里必备的九样钗梳外，鹅羊美酒，金银满盘，各种花色的绫罗绸缎高高堆起。
这些礼品是不必遮盖的,不为别的，这是姑娘的脸面。
清泉村打从有这地儿起，何曾见过这等?场面,村里的老少妇孺都围拢过来?，对着院中摆放的聘礼指指戳戳,皆咬指赞叹不已。
有人言道：“这国公府出手就是阔绰,还?从没见过哪个姑娘出嫁,聘礼这等?丰厚的。”有那老成的，看出门道来?，捋须颔首道：“这国公府有钱归有钱,人家?情愿拿出这么多?彩礼来?，那便是对这未过门的媳妇满意。这宋家?的姑娘啊，就等?着过门享福喽。”自然也有那心里冒酸水儿的，言语尖刻道：“有钱有啥用？新郎官儿是个瘫子,听闻也二十好几了，怕不是没人肯嫁，花银子上乡下?来?买媳妇的。这老宋家?就是贪图人家?钱财，指着姑娘卖个好价钱。跟着个瘫子男人，能过啥好日子？”
七嘴八舌,说什么的都有。
村里的顽童便自篱笆下?头钻了进去，在院中跑来?跑去。
这国公府来?的人，自是遍身绫罗，衣衫华美，式样新奇，这些个村人岂有不爱看的。
当先?一人，乃是个矍铄老者，鹤发银须，面目慈和，又颇有几分威严之?相，便是郑瀚玉请来?的媒人了。
此人亦是郑氏宗族中人，名叫郑棠，乃是郑瀚玉的堂伯，亦算是打小儿看着郑瀚玉长起来?的，颇为疼爱器重这个侄子。后来?郑瀚玉受了腿伤，这位堂伯亦是扼腕叹息不已，没少过府探视，于郑瀚玉的亲事也甚是上心，也曾替他?相看了几个姑娘，郑瀚玉却尽数回绝了。
郑棠原当这事再没了指望，不曾想郑瀚玉忽请他?当媒人，真正是喜出望外。
然而待听说了那姑娘的出身家?世，郑棠却又犯起了愁。
宋家?与靖国公府往日瓜葛，他?也知道些许，只是那时候堂弟将这门亲事定给?了庶出的孙子，他?便也没言语。
郑瀚玉可?是国公府正经的嫡出子弟，且文武双全，美玉良才，年岁尚轻已身有爵位，备受朝廷看重。哪怕他?的腿残了，那也不是这等?出身低下?的乡下?女子可?以觊觎染指的。
两人家?世境遇、衣食教养都有天壤之?别，如此成婚，日后岂能相谐？
郑棠甚而以为，是这宋家?的姑娘，心机深重，想要攀附上国公府嫡出的公子，不顾身份体?面，诱惑了郑瀚玉。郑瀚玉身负残障，又有前头常文华退婚一事，心中怄气?，便应了这门婚事。
他?过府相劝，郑瀚玉却极力维护宋桃儿，力赞宋桃儿的人物品性，又称是自己看中了她，与她并无干系。
郑棠看他?态度如此坚决，又隐约听说了郑廷棘闹出的乱子，甚而国公府老太太郑罗氏尚无二话，这方答应了媒人一职。
今日过来?，他?便也有心瞧瞧这能令郑瀚玉如此惦记的姑娘，是个什么模样性格。
宋家?父子两个今日亦换了崭新的衣袍，将郑棠迎入正堂。
进得堂中，自是免不得一番寒暄。
郑棠见这宋家?人虽是庄户人家?，待人接物却甚是有礼，言行谈吐也并不见粗俗，心中早先?存着的偏见便减了几分。
众人落座，说了些面子上的言语，宋桃儿便端了茶上来?。
这时下?的风俗，媒人上门下?聘之?时，姑娘亲自端茶，也是为了让男方家?里瞧瞧女孩子容貌人物。虽说郑瀚玉早已识得宋桃儿，这一套却依然是不能免俗的。
郑棠坐于堂屋上首，就见一妙龄少女端着茶盘，自后面缓缓走来?。
他?眯细了眼?眸，将那少女仔仔细细打量了一番。
这姑娘生着一张鹅蛋脸，脸盘小小的，下?巴颌尖尖的，便添了三分妩媚。她肌肤莹润如雪，并未擦什么脂粉，倒显出一段天然的好肤色来?。满头的秀发乌黑浓密，整齐光洁的梳在脑后，额顶露出个精巧的美人尖儿，又添了三分秀气?。她身段婀娜娉婷，虽穿着宽松的大袖衫，却依然隐约可?见底下?的丰盈宛转。眸光如水，却双眼?微垂，目不斜视，又添了四分的端庄。
如此这般，便是十分的颜色。
郑棠端详之?后，不由在心中暗道：原来?宋家?养了这样一个女儿，怪道让他?们一个个都上了心。我那侄儿连忌讳也不顾了，定要娶回去。二房的侄孙，甚至还?要抢人。
宋桃儿端了茶盘过来?，先?将盘子放下?，又双手捧了茶碗递给?郑棠，说道：“伯伯请用茶。”
好一把娇软嗓子！
郑棠自问也是富贵场中过了大半辈子的人，什么样的绝色佳人没有见过，却也禁不住为这一口甜软嗓音叫了一声好。他?这么个上了年纪的人尚且如此，也莫怪那些个血气?方刚的小伙子，愿为这丫头这般倾倒了。
宋家?生有此女，算是造化。
郑棠于宋桃儿容色已是十分满意，又观她举止稳重，并无丝毫轻浮之?态，心底那轻视之?意便又减了几分。
他?接过茶碗，抿了一口，不动声色，便同?宋大年商谈起婚配事宜，一面暗中观摩宋桃儿神色做派。
宋桃儿坐于下?首的一张长条凳上，双膝并拢，两手放于膝上，垂首默然，倒是一副娴静安分的样子，只是两颊微微有些绯红。
郑棠便十分满意起来?，这般教养在乡下?人家?已算十分难得，即便是在京城那些闺房小姐伙里，也不差什么了，还?算进得了他?郑家?的门槛。
他?心下?念头微转，忽向宋桃儿问道：“宋家?丫头，听闻你父兄在镇子上开?有食铺，你常去店里帮衬？”
宋家?人听着，顿时捏了一把冷汗，宋长安禁不住要开?口，却忽被郑棠一瞥，便生生咽了回去。
卖面的勾当，可?算不得什么体?面营生。一个未出阁的姑娘家?，在饭铺里抛头露面，招待客人，在他?们乡下?还?不算什么，放到这些权贵人家?眼?里，怕不要招人耻笑。
却听宋桃儿朗声回道：“伯伯所知不错，我家?在逸阳镇上确实有间饭铺，生意还?算说得过去。铺中人手不足，我便也常到铺中帮忙。”
她心中倒是坦荡，这也没什么可?隐瞒的，倘或郑家?因此事而看不起她，她说谎也并无益处。更何况，她一没偷二没抢，凭靠自己的劳力为家?中挣银钱谋生活，又有哪里见不得人了？
郑棠倒喜她这段光明?磊落，暗中颔首，又问道：“那铺中盈亏如何，你可?知晓？”
宋桃儿点头回道：“铺子每月流水虽不定，但总不过在五两银子上下?，刨除本钱，一般也有三两银子的盈利。”
她其实晓得郑棠为何如此问她，左不过是这些人考究她心性如何罢了。