那边房中，宋大年与刘氏两个对着发愁。
老两口子合计了半日，也没?商量出?个主意来，宋大年禁不住又埋怨起浑家：“没?事带闺女进那府里干啥？还让闺女乱走，撞到人家眼?睛里了！”
刘氏满腹委屈，说?道：“我咋让她乱走了？往年去那边，一向也只是在老太太、太太房里坐着，我们人生地不熟的，去哪儿也都是丫鬟们领着，哪儿敢乱跑！我咋知道那四老爷眼?就那么鬼尖，在哪儿瞅着我们桃儿了。”
宋大年叹了口气，又自责道：“说?来说?去，都怪我当年糊涂，没?换那庚帖，就啥事也没?了。”
刘氏便戳了戳他，问：“他爹，今儿郑四爷过来，庚帖可还给咱们了？”她心里意思，倘或庚帖还回来了，国公府里便没?了字据把柄，大不了一家子人不认账就是。
宋大年瞥了她一眼?，瓮声瓮气道：“那郑四爷是个精细人儿，脑子清楚的很，又把桃儿的庚帖带去了，还留下话，说?等咱们的信儿。我看那意思，国公府是要定了桃儿，只看咱们想把桃儿嫁给哪房了。”一番话说?毕，他禁不住吐了口气，“这郑四爷，小小年纪手段倒这般干练！还真有、真有老国公爷当年的样子。”
郑瀚玉出?身于?名门世家，又是官场上?历练了一世的人，对付他们这样本分的乡下人家，自是游刃有余。
刘氏便自言自语道：“我瞧这郑四爷比二房的少爷好，他那样的人，今儿来咱家吃茶，眉毛都没?眨一下，家里待客的点心也吃了两块，倒不似京里那些?寻常的贵人们，动不动拿鼻子孔看人。往年，我带着桃儿去那府里，叫桃儿带些?自做的点心什么的，人家大少爷瞧都不瞧一眼?，甚至有一次还当面拿去喂了狗。这郑四爷，倒把咱们当个人看承。”
“嗐！”
宋大年重重叹了口气，只觉得浑身乏力，他是一家之?主，阖家子人都望着他拿主意，他却能怎样？
靖国公府之?于?宋家，就像高山之?于?蝼蚁。
正?当这沉默之?际，但听吱呀一声门却开了。
两口子一起望去，宋桃儿走了进来。
宋桃儿走到了屋中，满面平静，说?道：“爹，娘，你?们不必烦恼了，我愿意嫁给郑家的四爷。”
刘氏只觉鼻子一酸，几乎就要落下泪了，忙忙的用手掩了。
宋大年望着女儿那娇弱的身躯，单薄的肩膀，心中忽然像被刀捅了一般，酸涩难忍，半日说?道：“桃儿，那郑四爷是个瘫子，你?……”话未完，竟再也说?不下去。
宋桃儿却神色从容，浅浅一笑，有些?苍白的面颊上?浮出?了一抹浅浅的酒窝，她说?道：“爹，没?事的，我想明白了。横竖我都是要嫁人的，既然郑四爷情愿娶我，我便嫁他。这是女儿的命数，不与旁人相?干。”
或许上?天?就是注定了她要嫁到国公府去，既然如此，与其让郑廷棘糟蹋，还不如跟了郑瀚玉。
她自己站出?来，也不必家人为难了。
那国公府也不是什么龙潭虎穴，她已去了一遭，不怕再去一遭了。
宋桃儿望着父母那颇为沧桑的面容，又笑道：“说?起来，还算是女儿配不上?他。”
郑瀚玉正?坐在海棠苑西花厅之?中，面前桌上?摊开着一册兵书?，一旁的青瓷茶盏之?中正?冒着袅袅白烟，茶香四溢。
这本书?停留在这一页上?，已有半个时辰了，他自知并未看进去。
从清泉村回来，府中沸反盈天?，人人纳罕这自打腿残以来便再不肯出?门的郑四爷，怎么会破天?荒的去了一趟乡下。
郑瀚玉并未理会，任凭府中流言四起，他知道那些?都传到了二房中去。
今生，他正?是要郑廷棘眼?看着他迎娶桃儿，眼?看着桃儿变成他再也不能触碰的女人。
他端起茶碗抿了一口，拿起放于?桌上?的皮套子。
从清泉村出?来时，宋家人也失魂落魄的，竟忘了讨回这物件儿，他便一道带了回来。
皮筒外裹着的棉布套子上?绣着喜鹊登枝，口子处的针脚亦扎的牢牢的，好不令里面的热水洒将出?来。
这针黹自是及不上?府中豢养的绣娘们，但如此细腻体贴的心思，便也唯独是她了。
郑瀚玉抚摩着皮套子，温然一笑，低声自语：“桃儿，咱们就要成亲了，你?可欢喜？”
今儿见着她家人，显然她父兄对于?这桩婚事并不满意。
这倒也是人之?常情，与宋桃儿相?处便知，宋家的家风绝非贪图富贵之?辈，更遑论卖女求荣。
宋家疼爱女儿，又怎舍得让女儿嫁给自己这样一个不良于?行的男人？
上?一世，宋桃儿病逝之?后，宋家好似还来府中大闹了一场，在京中弄的人尽皆知，靖国公府的名声很是臭了一阵。最终，依然是被国公府强行弹压了下去。
那时候，他正?出?外剿灭□□，回京之?后得知此事，派人寻访，才知宋家已阖家迁往外地。他也曾派出?许多人手寻找，却终究是茫茫人海，渺不可寻。
这些?遗憾，这一世都不会再发生了。
郑瀚玉正?沉浸在这对往事追忆之?中，却忽听得莲心在外头嚷道：“二少爷，四爷正?小憩，您不能进去！二少爷！”
但听得一阵杂沓脚步声响，果见郑廷棘自外闯将进来，他双目圆瞪，竟向自己戳指大骂：“郑瀚玉，你?未免欺人太甚！”
郑瀚玉好整以暇的看着他，淡淡一笑：“好侄儿，如今连四叔也不叫了，想必上?一回的家法，并没?能让你?记着什么是长幼尊卑。”