反正他们已经将造纸成本降低,若真能减少污染也是一件好事。云星特意选了一日,与贾琏同去作坊看过后,同意了贾琏的计划。令管事一边收购原材料,一边整改作坊。这般耽搁了三个多月,到了夏日作坊才正式开工。
制纸之初,贾琏亲自去盯了几回,作坊的工人都是熟练工,一点就通。一开始还有些问题,调整了两三个月后,竟然在贾琏的监制下制出了澄心纸。南唐后主李煜,曾亲自监制“澄心堂”纸,肤如卵膜,坚洁如玉,细薄光润【注1】,为纸中珍品,贾琏因此为作坊起名澄心堂。
“澄心堂?好名字!”云星试过了贾琏从作坊带回来的澄心纸,赞道。
贾琏闻言一僵,他竟忘了如今所处世界与他所知历史不同。这个世界从唐亡之后,就有了分叉,因此并不存在什么南唐李后主。
这批珍贵的澄心纸,贾琏与云星分成了四份,一份贾琏带走,另外三份则通过云星、徐敏乐和王悦怡送到了林如海、徐御史和王尚书手中。
文人对于笔墨纸砚都有些特别爱好,诸如湖笔、端砚等多受追捧,纸也是如此。卖文房四宝乃是雅事,并没有许多忌讳。林如海得了女儿送的纸,一高兴还为澄心堂提了牌匾。
澄心堂开业后,所买纸虽比不得贾琏亲自监制的澄心纸,却胜在价廉物美,卖的极好。其后,澄心堂又陆陆续续推出了珊瑚、云母笺、冷金、洒金、蜡生金花罗纹、桃红虎皮等一系列花色纸得到了京中权贵的追捧。京中文会,莫不以用澄心堂新品为荣耀。
短短一年,澄心堂便力压李记等老店,若非背景深厚,早就引人眼热。见时机成熟,云星才慢慢让人放出风,愿意出售降低造纸成本的新技术。按照贾琏的要求,购买新工艺,作坊须得进行治污整改。
卖不起技术的小作坊,澄心堂就以技术入股小作坊,提高纸的产量。制纸成本大规模降低后,宣纸价格随之降低,各家又将目光投向了京外,因此引领了一场造纸工艺的变革。然因贾琏常有奇思妙想,澄心堂的纸依旧是纸业风向标。
澄心堂开业时,贾琏已经前往金陵参加秋闱。苦读十余载,做了一回孙山,但到底是考中了举人。贾琏中举,贾府有人欢喜有人不屑。贾母倒是很高兴,催着贾琏再下场。秋闱考了最后一名,贾琏并未想过春闱。
王夫人原有些酸,见贾琏竟连春闱都没去,又一番冷嘲热讽。过去贾琏不起眼,她心里放心,后贾珠死了,贾琏却起来了,王夫人便觉得是贾琏抢走了贾珠得福气,对他多有不满。
自贾珠死后,因着长女进宫,幼子不养在身边,王夫人念佛越发勤快了。整个人都透着一股子慈祥,可云星却知道她这位二舅母一点儿都不慈善。
云星曾亲眼见到王夫人将与贾政说笑的丫鬟扇的半死,拖出去处置。当家主母雷厉风行处置不安分的丫鬟原也是寻常,可王夫人发落了人,偏偏还要假意掉几滴泪,着实伪善。
贾琏放弃了春闱,王夫人便当一场笑话。不过她是聪明人,倒是不敢在贾母面前表现出来,只是又提起了王熙凤。贾母虽然偏爱贾宝玉,但贾宝玉太小,眼看贾琏逐渐失去控制,王夫人不免心中难安。若能将自己的内侄女嫁给贾琏,许能借此控制贾琏,等宝玉长大。
贾琏对此自是畏之入虎了。
贾敏私下与贾琏提过,以他现在的身份娶个小官家的姑娘并非难事,但贾琏却不愿意。贾敏以为他不喜欢出身低的女孩子,不过云星倒是听到他表兄嘀咕过一句,什么好人家的女孩子可不要娶到贾府来受罪了,简直将贾家当火坑。
总之无论贾母和贾敏等如何劝说,贾琏既不愿意娶王熙凤,也不愿意娶个自己目前能够求娶的女孩子。
随着澄心堂走上正轨,云星和弟弟妹妹又长大了一岁。
过年后,云星开始拉着黛玉和宝儿学武强身。黛玉四岁时,云星已经开始督促妹妹学武,但林黛玉却不喜欢动弹。如今到了弟弟开始学了,她生怕打架打不过弟弟,终于愿意学了。
云星见此,便捏住了黛玉的命脉,每次多夸赞弟弟练习用心能干。黛玉要强,不愿意被弟弟比下去,纵然不喜欢学武,也少不得每日与宝儿一同学,绝不拉下片刻。自从两个小的开始学武,看着还有些瘦小,但眼见着是康健起来了。