在他说出这句话的时候,无论是斯图亚特还是爱德华，都?感受到了来?自本能的恐惧，脖颈后细小的绒毛因为直面死神?的镰刀而根根直立,来?自撒丁岛的刺客之?首明明还站在原地没有动弹，但是那股杀意已经直直地逼近了小国王的咽喉。
“他们给了你多少钱？”爱德华抓紧时间问?,“能否胜过一个国王可以赐予你的？”
洛伦佐转了转眼珠,笑嘻嘻地回答：“财富,陛下,足够让我和我的兄弟们邀请到最好的‘名媛’开上一年?舞会?的巨大财富。”
斯图亚特嗤笑了一声：“就这样?？”
洛伦佐翘着嘴唇，他的唇色有着撒丁居民?独特的艳丽暗红，像是揉碎了的玫瑰花瓣，或是将死之?人干涸的心?头血：“尊贵的大人，这已经很了不起啦。”
“我可以给你十倍的钱，带着你的人从这里离开。”
斯图亚特冷冷地说。
洛伦佐看看他,又看看被他护在斗篷下的国王，古怪地撅起嘴，舌尖一弹，发出清脆的一声“哒”：“这是公爵大人的加码吗？恕我直言,这些钱可买不断撒丁刺客的信誉。”
如果不是性命还捏在对方手里，斯图亚特几乎要气笑了。
刺客还有什么见鬼的信誉？！在他们为了钱财谋夺别人性命的时候，就已经被看作是可供购买的牲畜货物了！有哪个买家会?去询问?一头牛它的信誉是否可靠吗？
不过很快，北高卢的执政官就反应过来?洛伦佐究竟在暗指什么了。
被雇佣了的刺客当然要拿钱办事，假如他们在阵前被收买,掉转剑锋去杀自己的雇主,那以后还会?有谁敢信任他们、聘请他们？这的确不是钱的问?题，而是信誉的问?题。
该死的，我竟然要沦落到去和一个刺客探讨信誉问?题？！斯图亚特阴沉着脸想到。
但是浸淫在阴谋诡计里长大的公爵立即想到了另一茬：既然洛伦佐没有一开始就动真格的,反而还堪称浪费时间地与他们搭了这么久的话，就说明其?中?不是没有回旋余地，只不过问?题并不在钱上……
电光石火间，他迅速抬头扫视了周围一圈，发现一向以行动雷厉风行、刺杀手法狠毒快速著称的撒丁刺客，竟然现在还在和那些国王侍卫纠缠。
他顿时明白?了洛伦佐的意思，只是……
斯图亚特看了眼洛伦佐，对方的视线正落在他身边的国王身上，很显然，这个价码必须要由国王开出才行。
“……我的近卫队长，”出乎斯图亚特意料的是，被他揽在臂弯里的小国王比他想的更加聪慧果决，几乎是与他同一时间找到了问?题症结所?在，毫不犹豫地说，“假如您愿意的话，先生，您将成为我的近卫队长，而您和您的兄弟们，也可以获得——”
他缓了两秒，仿佛正在脑海里铺展一张无形的地图，很快他就找到了一个合适的地方：“——埃塞克斯郡，您觉得这个地方怎么样?？气候温和，有河流和平坦的山丘，适合种植谷物，水土丰饶。”
这的确是一个公爵无法给予的庇佑，只有国王才有权力分封爵位，虽然将爵位给予外国人会?惹来?非议，但是国王并没有承诺这个爵位可以世袭，只要等到洛伦佐死去——而要让一个人死掉总是很容易的——这块领土又会?回到国王的手里。
刺客不能被钱财策反，却可以声称自己受到了国王的感召，甚至他们可以说自己本就是国王麾下的侍卫，接取兰开斯特刺杀国王的命令只是为了保护国王，这个理由合情?合理且冠冕堂皇。
……很难说洛伦佐在接下这个任务时是不是就已经有了这个想法，否则刺客之?首怎么会?亲自来?到这里，还刻意令同伴们对侍卫放了水。
果然，得到了想要的结果的洛伦佐扔下短剑，将左手放到唇边吹了个响亮的呼哨，尖利的哨音刮过混乱的场面，穿着各色衣衫的刺客们同时收手，往后急退离开了战斗圈，热血上涌的侍卫们正要追上去，就被身后来?自国王的喝令止住了动作。
“先生们，这些是你们未来?的同僚，感谢你们替我检阅了他们的能力，也证明了你们的勇武并不输于他们。”
小国王从斯图亚特的斗篷里走?出来?，缓慢地环顾四周，重点审视了这群桀骜不驯的刺客们，然后对侍卫长道?：“在场的所?有人，每人可以获得两镑的现金。”
刺客们嬉笑着欢呼起来?，而后才是侍卫们恭敬的低头行礼。
新获封的埃塞克斯伯爵迈着轻快的步伐走?到他的新主君身边，他的脚步轻盈得就像是踩着月光落下的花瓣，或是漫步在细细枝头树梢的鸟儿，宫廷里最擅长舞蹈的贵女也不见得能拥有这样?充满韵律的脚步，他矫健柔韧的身体仿佛没有任何一点重量。
爱德华任由这名危险的撒丁刺客走?到自己身边，在还有几步距离的时候，忽然说：“您知道?，我现在可以命令我的侍卫立即拘捕您的吧？我在来?的路上，看见广场上的绞索也在等待工作呢。”
洛伦佐停下了脚步，琥珀色温柔多情?的眼眸泛着水一样?浪漫的波光：“陛下，我率领的撒丁刺客们，还有很多没有出现在这里呢，您也应该不会?想要后半生都?笼罩在刺客的阴影下吧？”
他看着这个比他矮了两个头的小国王，充满好奇的视线在小国王的脸上打转，同时懒洋洋地一抬手——
丁零当啷地脆响顿时连成了一片，他看上去平平无奇的袖子里一下子掉出了三把磨得薄薄的刀刃、一把袖剑、十几枚细长的铁针、一小卷铁索，还有几个形状稀奇古怪不知用途但显然看上去不好惹的玩意儿。
洛伦佐抬起双手，手掌举在耳朵边，灵活的十指像是弹琴般舞动了几下，多情?的琥珀色眼睛朝国王俏皮地眨了眨：“您猜一下，我身上还有没有东西？”
爱德华和斯图亚特同时露出了略带嫌弃的表情?，模样?俊朗的刺客做出这个表情?实在有些不合时宜，虽然不至于丑陋，但多少透着一点故作天真稚气的恶心?。
“永远不要相信一个刺客的‘手无寸铁’，”洛伦佐笑眯眯地竖起一根手指，“这是您新上任的近卫队长送您的保命秘籍之?一，我的小陛下。”
于是回程的路上，那个可怜的车夫被新任近卫队长赶下了车，还套着那件粗布长袍的刺客之?首嘴里叼着一根不知从哪里搞来?的草茎，一只手熟练地挥舞着马鞭，却没有打在马屁股上，而是啪啪往地上甩，眯着眼睛对跟在车后面的刺客们笑。
没有马匹的刺客们一边翻着白?眼，一边小跑着跟在马车后头，嘴里用撒丁土语大声骂着他们不做人的首领，同时偷偷扫视着边上骑马跟随的侍从们，被他们看着的侍卫脊背上寒毛直竖，纷纷夹了夹马肚子，催促马匹离这群不怀好意的人远点。
理查皱着眉头看这个陌生的“车夫”，欲言又止，他记忆里并没有这么个人存在，这样?的变化让他有些心?惊。
“这是我们的埃塞克斯伯爵，威斯敏斯特宫新的近卫队长。”看出了王弟的疑惑，爱德华轻描淡写地介绍了一句。
“近卫……”理查瞬间就反应了过来?，现任的近卫队长是格罗斯特公爵麾下军队出身的，在爱德华四世在位时，他是王宫最坚实的屏障，等先王蒙主恩召，这个屏障就成为了新王的掣肘。
“可是……”理查想提及格罗斯特，又碍于一旁的斯图亚特，最终还是闭上了嘴没有说话，竖着耳朵听了半天也没听见后续的洛伦佐收回注意力，驱使着两匹可爱的小马儿拐上了国王大道?，道?路的尽头就是壮丽威严的威斯敏斯特宫。
出乎理查的意料，那位守卫了王宫十多年?的近卫队长听到新的任命通知时，并没有什么多余的反应，像是早就预料到了这样?的变故，爽快利落地带着自己的卫队退出了王宫，转头就进了格罗斯特公爵府。