但出于礼貌索科夫并没有揭穿对方相反还极为配合地说：“副总参谋长同志真是不好意思由于上级的任命来得太突然我根本没有时间通知莫斯科的朋友。”说到这里, 他还有意望着雅科夫“就连我的老朋友雅沙也是在我到达前沿之后才知道我被任命为第53集团军司令员的事情。”
“没错。”雅科夫听到索科夫提起自己连忙帮对方作证：“他给我打电话的头一天我连着给他家里打了几个电话, 但始终没人接听我还在嘀咕, 他这小子跑到什么地方去了家里居然都没人。后来才知道他被最高统帅部紧急任命为第53集团军司令员并在最短的时间内赶到了前线。”
“副总参谋长同志。”索科夫调侃地问：“您今天到前沿不会是想让我到总参谋部报道继续给您当副手吧？”
什捷缅科呵呵一笑说道：“索科夫同志我向你发出邀请时你还是少将短短几个月你已经成为了上将。如果你去了总参谋部可没法和前线相比没准职务和军衔就会原地踏步所以为了你的前途着想, 我不会再做这种徒劳的尝试了。”
既然什捷缅科不是为了劝说自己去总参谋部索科夫的心里顿时踏实了许多他试探地问：“副总参谋长同志, 不知您来萨夫兰做什么？”
“乌曼战役要开始了, ”什捷缅科收敛了脸上的笑容表情严肃地说：“最高统帅部任命我为大本营的代表到你们这里来及时地了结和掌握战役的进展情况。”
索科夫听后不禁一愣：“副总参谋长同志既然您是大本营的代表那应该去方面军司令部而不是我这里。要知道我的前进指挥部距离德军的阵地不超过三公里如果您继续留在这里的话我可无法保障您的生命安全。”
“索科夫同志你都不怕危险执意将指挥部建立在距离前沿如此近的位置我又有什么可担心的？”什捷缅科说道：“况且我这次来的一个目的就是观察你是如何指挥作战的并如实地将自己所看到的情况上报。”
听到这里索科夫的脑子里忽然冒出了一个词“监军”。没错今天出现在自己前进指挥部里的什捷缅科就是上级派来的监军要监视和了解自己指挥作战的全过程。
想到在接下来的日子里什捷缅科就会待在自己的指挥部里事无巨细地观察和记录自己所下达的每一道命令索科夫就感觉如坐针毡。
什捷缅科看出了索科夫的紧张情绪笑着安慰他说：“索科夫同志你不要担心嘛。虽然我是大本营的代表但你放心我这次来是只带了眼睛没有带嘴巴。也就是说你所做出的任何决定下达的任何命令我都不会发表任何的看法。我唯一能做的就是把我看到的听到的内容如实地向最高统帅部报告。”
得知什捷缅科不会干涉自己的指挥索科夫的心里顿时踏实了许多。要知道在接下来的战斗中他可能会根据自己所了解的历史来及时地变换部署若是有人在身边指手画脚到时就会对自己的指挥产生不利的影响。
两人聊了一阵天之后索科夫无意中看到坐在旁边喝茶的雅科夫连忙问道：“对了副总参谋长同志您和雅沙吃晚饭了吗？”
“米沙！”雅科夫有些哭笑不得地说道：“我在这里坐了半天你到现在才想起我。”
“雅沙真是不好意思。”索科夫连忙向对方道歉说：“光顾着和副总参谋长同志说话忘记你还在这里了。”
好在波涅杰林早就看出雅科夫和什捷缅科没有吃晚饭私下安排人到外面去准备晚饭。此刻听到两人的对话便笑着说：“放心吧晚餐我已经安排好了马上就给你们端过来。”
几分钟之后什捷缅科和雅科夫就吃上了热腾腾的晚餐。
什捷缅科一边吃东西一边问索科夫：“索科夫同志你们集团军打算从这里发起进攻吗？”
“是的副总参谋长同志。”索科夫回答说：“这里是距离德国人最近的地方一旦进攻开始可以在最短的时间内突破德军的防线。”
“可是我在来的时候仔细观察过附近的地形。”什捷缅科表情忧郁地说道：“由于如今处于春季解冻的季节广袤的乌克兰大平原已经变成了大泥潭我们的装甲部队沿着公路推进情况还稍微好一点凡是想绕道就有可能陷入泥潭之中。”
“您说得没错副总参谋长同志。”索科夫如实地回答说：“假如从我军阵地向德军的乌曼集团发起进攻为步兵开路的坦克肯定会有不少坦克会因为道路泥泞而陷入泥潭中无法动弹成为德军反坦克手的攻击目标。因此除了最初的炮火准备我根本不打算使用装甲单位。”
“可是没有装甲单位在前面为步兵开路进攻敌人阵地的步兵就会成为敌人射击的靶子。”什捷缅科之所以会这么说是因为在苏德战争爆发的初期战场上经常会出现这样的情况为了夺回某处被德军占领的阵地上级指挥员就会命令指战员在没有任何掩护的情况下向敌人发起反冲锋。结果到最后阵地没有夺回来反而还会因为部队伤亡殆尽而丢失更多的土地。
索科夫不是什捷缅科肚子里的蛔虫自然猜不到对方的心里想的是什么还耐心地解释说：“虽然进攻时没有装甲单位伴随步兵冲锋但他们并不是没有掩护。比如说雅沙送来的新式火箭弹就能派上用处了可以用来攻击德军阵地上的火力点为我们的进攻部队清理出一条通道。”
听索科夫提到了新式火箭弹雅科夫连忙插嘴说：“是的米沙这两年之所以能在战场上屡建奇功和他们使用新式火箭弹打击德军的有效目标有关系。”
什捷缅科虽然看过索科夫所取得的每一个战果但这些战果是怎么取得的他就知之不详了此刻听雅科夫这么说便饶有兴趣地问了一句：“雅科夫上校你见过新式火箭弹的威力吗？”
“当然。”雅科夫肯定地回答说：“在库尔斯克和哈尔科夫战役中米沙指挥的部队巧妙地运用新式火箭弹摧毁了几个精锐德军师的抵抗为我军最后获胜奠定了基础。”
什捷缅科听完沉思了许久随后又问雅科夫：“雅科夫上校我有个疑问。既然新式火箭弹的威力如此强大是否给任何一支部队装备都能提升哪支部队的战斗力呢？”