当天下午,已嫁了人的姑姑盛纭和堂姐淑兰也回娘家来拜见?盛老太太，李氏忙叫丫鬟把正在品兰房里玩的两个女孩叫来。品兰的长姐早嫁，长兄早娶,二哥长梧又?去了京城，平日无人陪伴玩耍，只好苦心钻研九连环,明兰何曾练过这个，技不如人便甘拜下风,品兰得意之极，一边叫丫鬟整理裙裳钗环,一边絮絮叨叨解九连环的诀窍。
丹橘从螺钿首饰盒里捧出好大一支丹凤衔红宝累金丝珠钗，明兰咬牙受下，只觉得脖子都短了三寸，那边一个大丫鬟也紧着往品兰头上插一支嵌宝石花蝶重珠簪，品兰绷着脸一下推开,嘴里嚷着：“我不戴那玩意儿,上回我戴了一晌午,闹的我脖子疼了三天！”
那丫鬟好生哄劝：“我的姑娘，好好戴上罢,若是来的只有姑太太和大小姐也不逼着你戴了，可慧姑娘和三太太也来呢,你瞧明姑娘都戴上了,她那个瞧着比咱这个还沉呢。”
品兰抬头看看明兰那支微颤颤的大珠钗,心理平衡了些，便嘟着嘴让戴上了。
缓步朝正房走去，沿着抄手游廊拐个弯，一个丫鬟守在门口打开帘子道：“二姑娘和明姑娘到了。”明兰随着品兰跨进门去,当正中坐着盛老太太和大老太太，大太太李氏坐在墩子上，文?氏站着张罗茶果，都笑着和几个穿着华贵的女子说话。
一个四十多岁的妇人一直紧挨着盛老太太咬耳朵说笑话，她肤色微黑，一双眼睛却灵动活泼得真不似她的年纪；她见品兰旁边跟了一个不认识的女孩，立即起来拉着明兰细细上下打量，只见女孩肤如雪凝，目光清澈，一对米粒般的笑涡在嫣红的嘴角隐隐若现，她顿时眼睛一亮，回头笑道：“婶婶，这就是我侄女明兰吧！哎哟喂，瞧这小模样生的，比画上的还?好看，都说侄女肖姑姑，果不然与我一个模子呢！”
大老太太指着她笑道：“好你个没脸的，你这是夸明丫儿呢，还?是往自个儿脸上贴金呢？就你那块料，就是再投十次胎，也捡不着这般的好皮子！”那妇人居然撒娇着跺了跺脚：“娘！我这可是给你争脸，我生的像您，我夸自个儿不也就把您带上一道夸了嘛？您倒好，还?拆台！”
大老太太无奈的摇摇头，盛老太太也被逗乐了，点点头道：“纭丫头果然孝顺！”屋内众人一齐大笑，丫鬟媳妇也捂着嘴暗笑。
大老太太指着那妇人对明兰道：“这是你纭姑姑。”又?指着坐在下首墩子上一个尖眉细眼的妇人道：“这是你三老太爷家的婶婶。”然后指着站立在旁的一个年轻媳妇和一个垂首少女道：“这是你淑兰大姐姐，这是三房的慧兰堂姐。”
明兰立刻屈身过去，盈盈下拜行礼，一一叫过；屋内众人见她行礼严整规矩，从肩到腰到膝盖足弓姿势婉约轻灵，优雅浑然，待见?得大老太太拉着她说上几句话，都觉得她落落大方，举止得体，恭敬老实又?亲近，众人颇是喜欢。
盛纭最是直率，一把拉过明兰细细说话，问着喜欢吃什么可住的惯之类的，一边从怀里拿出一个沉甸甸的大红金绣线滚边荷包给她：“我家明兰生的好，回头姑姑送几匹上好的云锦倭缎来给你做衣裳！”
品兰生性豁达，见?明兰受人喜欢也不生气，只假意恼道：“姑姑好偏的心，如今见?了个比我好的妹妹，便把我忘在脑后了。”盛纭用力点了下品兰的脑门，笑骂道：“你个小没良心的，这些年你从姑姑这儿拿的还?少呀！”
屋里众人说话，只那三太太没人去搭理，她孤零零的喝着茶，忽然插口道：“品兰侄女儿你就知足吧，虽说都是侄女，可还有你慧兰姐姐可半分没落着呢。”
明兰低着头偷偷看向?慧兰，只见她红着一张脸，低头不语，再看那三太太，衣裳看着光鲜，仔细瞧那边角袖口处却有磨损补救的痕迹。
盛纭不去理她，只轻飘飘的一句话掠过：“婶婶待我们兄妹有大恩，明兰侄女儿自也不一般。”那三太太被撂下，转头狠狠瞪了一眼慧兰，指桑骂槐道：“你这不成器的，若你有你明兰堂妹半分讨人喜欢的本事，便也得了你姑姑的大小宗物件了！如今白叫了十几年姑姑，半分银子也没捞着！”
盛纭当即反口：“绉大嫂子的话我可听不懂了，难不成你家里的孩子叫我姑姑，都是打量着算计我的物件？”
三太太竖着眉毛尖声道：“哟，可不敢！只是如今外头人都说，盛家大房二房都金山银山堆填了海，却只看着自己兄弟叔伯落魄的要讨饭了也不管上一管！凭日日施粥放米给不相干的，也不过是虚图了个大善人的好名声，原来也是做样子的！”
品兰一听有人侮辱自家父亲，立刻大声道：“我爹爹前日里刚给三婶婶家送去几大车柴米，至于银两那是月月不断的，这也是做样子的？”
大太太李氏沉声道：“品兰，休得无礼！还?不快退下！”
屋内一时刀光剑影。
明兰暗暗咋舌，只低着头不敢让人看见?自己脸上的惊异：往日里，她们姐妹三个吵嘴或者王氏和林姨娘明枪暗箭都是有的，可也从无这般撕破脸的行径。再偷眼去看旁人，只见包括盛老太太在内的所有人都面色如常。
大老太太哼了一声：“绉儿媳妇，你今日是来拜见?你二婶子的，还?是来寻衅的，在长辈面前如此大呼小叫，也不怕叫小辈看了笑话！”
三太太涨红了脸，一言不发的坐下，猛喝茶吃点心。
明兰转头，只见品兰一脸得意，挑衅的看着慧兰，倒是淑兰颇有不忍，把慧兰拉走去说话，解了屋里的窘迫，这时一个丫鬟进来，禀道：“李家舅太太来了。”
大太太忙道：“快请。”丫鬟打开帘子，只见一个满头珠翠肌肤丰腴的妇人进来，见?了大老太太和盛老太太便恭敬的行礼，笑道：“我来叨扰了，老太太莫怪，只是常听着我小姑子念叨婶娘和气慈爱，今日便厚着脸皮来拜见?了。”
盛老太太笑道：“舅太太也太过谦了，都是自家人，说什么两家话，年纪大了就喜欢热闹，你们能来我高兴的很。……明兰，来见过舅太太。”
明兰上前恭身行礼，迟疑着不知叫什么好，那舅太太忙开口：“你便如品兰一般叫我舅妈罢。”明兰抬眼看了看盛老太太，见?她微微颔首，便乖巧的叫了声：“舅母好。”
舅太太朱氏眼眯成一线，笑道：“好标志的闺女，老太太好福气呀。”说着也从身边的丫鬟手里接过一个菡萏色的荷包塞到明兰手里；明兰低头一瞧，只见这荷包珠绣辉煌，镶珍订宝，极其华丽耀眼，不看里头的东西，光是这荷包就价值不菲了。
大家坐下叙话，舅太太朱氏照旧没有理睬三太太，只和盛老太太她们说话，从金陵说到京城，从内眷说到子女，明兰从不小看这种内宅妇人间的闲话恭维，只细细听了，才知道早年间李老太公是和盛老太公一起发的家，一开始并不如盛家兴旺，不过人家的儿子养的好（没有引进外来基因而?是凑合了乡下的结发妻子），三代勤恳经营下来，家业繁盛，成了宥阳县城里数一数二的人家。
三太太几次欲插嘴都不得成功，大老太太说会子话，忽对盛纭道：“泰生呢？今日他没随你来么？”盛纭笑道：“梧哥儿难得从京城回来，我那傻小子总也说个没完，咦，舅太太，你今日一人来么？”朱氏笑道：“来了郁哥儿和都哥儿，都在外头呢。”